Bagaimana Tupperware Menjadi Penemuan Rumah Tangga Favorit Amerika

Kapan cerita horor Amerika, Museum Seni Modern, dan Napoleon Dynamite memberi penghormatan kepada sebuah penemuan, Anda tahu itu membuat dampak budaya dalam cara yang besar.

Tupperware memiliki daya tahan yang tidak dimiliki kebanyakan produk plastik. Sejauh ini, telah menghindari gerakan anti-plastik, dan tampaknya bertahan sebagian besar pembersihan dapur. Penjualan tahunannya melebihi $ 2 miliar.

Saya sudah mengajarkan kisah produk Tupperware dalam kursus di Amerika 1950-an. Saya juga mengajar di unit polimer dari kursus interdisipliner di bidang teknik sains bahan.

Kemampuan produk Tupperware untuk menjembatani bidang humaniora dan STEM berbicara dengan nilai budaya dan utilitarian mereka - bukti bagaimana desain yang menarik dan inovatif dapat memiliki daya tarik massa.

Polyethylene - "Bahan Masa Depan"

Hubungan kita dengan plastik bisa sangat beragam seperti bentuk dan warna yang bisa diasumsikan oleh bahan-bahan lunak ini.

Secara teknis, plastik adalah bahan sintetis yang lentur, lentur, dan fleksibel yang mudah dibentuk melalui panas dan aplikasi gaya lainnya. Kata "plastik" juga memiliki makna estetika: Seorang aktor plastik lebih fleksibel di depan kamera, dan media seperti batu dapat menjadi plastik di tangan seniman.

Kritikus sastra dan budaya Roland Barthes melihat plastik modern sebagai bentuk alkimia - cara untuk mentransmisikan materi dengan cara yang tampaknya tak terbatas.

"Lebih dari sekadar substansi," tulisnya di Mitologi, "Plastik adalah ide transformasi tak terbatas."

Barthes membayangkan polystyrene, polyvinyl, dan polyethylene sebagai gembala Yunani di dunia para dewa dan monster - bahan magis hidup dengan kemungkinan.

Earl Tupper, penemu produk Tupperware, melihat janji seperti itu dalam polietilen - plastik yang ia gunakan untuk membuat penemuannya - sehingga ia menyebutnya "Poly-T: Material of the Future," seperti yang ditulis Alison J. Clarke dalam bukunya Tupperware: The Promise of Plastic di Amerika tahun 1950-an (http://www.smithsonianbooks.com/store/history/tupperware-promise-plastic-1950s-america/)."

Setelah gagal pada bisnis pertamanya sebagai ahli bedah pohon, Tupper memutuskan untuk mencoba tangannya di produksi plastik. Pada tahun 1937, ia mendapat pekerjaan sebagai pembuat sampel di sebuah pabrik plastik yang berafiliasi dengan Dupont.

Pada saat itu, DuPont mempekerjakan pembuat sampel amatir untuk penelitian dan pengembangan lebih lanjut. Mereka bahkan bisa membawa pulang barang bekas untuk mengerjakan prototipe baru - pengaturan yang saling menguntungkan, kata Clarke.

Jadi ketika bekerja dengan mesin cetak injeksi di pabrik gagal menghasilkan plastik Tupper yang dibayangkan, dia berbalik ke dapur rumahnya dan mencoba kompor.

Ini Semua Tentang Penutupnya

Polietilen yang dibawa Tupper dari pabrik adalah produk limbah industri - kerak hitam yang buram, berminyak, dan bergerigi. Bukan hal-hal yang menjadi impian para marketing. Tupper berusaha mengatasi keterbatasan bahan seperti itu dengan memproduksi plastik yang lebih tahan lama daripada styrene transparan yang dicetak; dia ingin membuat sesuatu yang bisa lentur tanpa retak atau patah.

Dia dan putranya merebus sampel bekas di rumah, akhirnya menemukan keseimbangan tekanan dan suhu yang tepat sehingga polietilena mengalir ke bentuk dan ketebalan yang diinginkan. Tupper juga membuat sistem untuk mewarnai wadahnya dengan warna-warna pastel.

Akhirnya, Tupper mampu menciptakan apa yang oleh penulis Bob Kealing disebut sebagai "plastik yang dipoles, berlilin, kelas atas."

Tapi dia masih membutuhkan penutup yang tepat - sesuatu yang bisa menghemat makanan dan mencegah tumpahan.

Terinspirasi oleh kaleng cat, Tupper membuat tutup polietilen yang fleksibel yang, ketika dipasang di wadah, menciptakan segel kedap udara. Seperti yang ditunjukkan Kealing, ini bekerja jauh lebih baik daripada kertas timah atau topi mandi - bahan yang banyak diandalkan oleh wanita Amerika untuk menutupi sisa makanan mereka.

Pada tahun 1947, Tupper mematenkan tutup nonsnap untuk wadah plastik pertamanya.

Pramuniaga legendaris Brownie Wise - wanita pertama yang muncul di sampul Minggu Bisnis - akan menunjukkan cara "sendawa" wadah dengan mengangkat bagian dari tutup yang dipatenkan sebelum menyegelnya. Ketajaman penjualan langsungnya membuat produk Tupper menjadi hidup. Di "pesta Tupperware" yang ikonis, ia akan melemparkan Wonder Bowls yang penuh cairan ke ruang tamu Amerika, membuat ibu-ibu rumah tangga tercengang dengan segel kedap udara yang mencegah tumpahan.

Dari Rak Pantry ke Rak Galeri

Dalam film 1972 T&J desain, desainer Ray Eames menegaskan bahwa desain pada dasarnya "rencana untuk mengatur elemen untuk mencapai tujuan tertentu," meskipun desain superior "nantinya dapat dinilai sebagai seni."

Saat ini, pitcher dan creamer polietilen Tupper berada di Museum of Modern Art, bersama dengan gelas, mangkuk, dan cetakan es loli cerdiknya, yang disebut "Ice Tups." Pameran 2011 “What was Good Design? Pesan MoMA, 1944-1956."

Seperti yang dijelaskan Clarke, produk Tupper mewujudkan modernisme "cita-cita artefak yang berselera tinggi, terkendali, dan diproduksi secara massal, bebas dari dekorasi yang tidak autentik dan ornamen yang serampangan."

Dengan garis-garis yang bersih dan kurva yang elegan, mereka menyatu bentuk dan fungsi. Plastik yang digunakan dalam produk Tupperware adalah rak paling atas - indah, bermakna, dan tahan lama.

Dalam produk Tupperware hari ini, kami juga melihat desain yang disempurnakan. Ambil Botol Air Ramah Lingkungan. Lekuknya yang ramping - bersama dengan variasi merah muda, biru, dan pirus yang transparan lembut - menyulap kaca. Pusat cekung terlihat cantik dan pas untuk tangan.

Kisah Dari Barang Tupper

Produk Tupperware terus berperan dalam kesadaran budaya kita. Seorang teman yang meminjamkan Ice Tups padaku memberitahuku bahwa dia akan selalu mengaitkannya dengan kenangan awal tentang ibunya.

Jadi satu Seinfeld episode, Kramer dengan panik mencoba untuk memulihkan wadah Tupperware yang ia pinjamkan kepada seseorang, sementara Jimmy dari cerita horor Amerika menyebabkan kekacauan di Pesta Tupperware. Sementara itu, band synthwave Tupper Ware Remix Party memutar lagu dance yang terinspirasi dari tahun 80-an.

Plastik non-biodegradable seperti wadah Tupperware akan menjadi bagian dari masa depan Bumi selama berabad-abad. Inisiatif Plastics Free July telah mengadvokasi terhadap plastik sekali pakai, seperti tas dan sedotan. Untungnya, produk Tupperware dapat digunakan kembali, dan cerita yang kami ceritakan tentangnya akan terus menciptakan kembali hubungan kami dengan materi yang tidak akan - dan tidak bisa - dilepaskan.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Marsha Bryant. Baca artikel asli di sini.