Ilmuwan Gila Menciptakan Buah-Rusak, Ternyata Apel Menjadi Telinga

Seperti milenium yang menggunakan emoji di mana-mana, fakta bahwa buah kadang-kadang menyerupai bagian tubuh tidak luput dari ilmuwan dan peretas bio Andrew Pelling. Mengambil ide ini ke ekstremnya, peneliti Kanada menggunakan buah untuk membuat bagian tubuh; baru-baru ini, dia menggunakan irisan apel untuk menumbuhkan telinga manusia, dan dia bekerja untuk membuat tali tulang belakang dari asparagus. Dia bukan yang pertama mencoba membangun bagian-bagian tubuh pengganti di laboratorium, tetapi dia yang pertama mengetahui bagaimana melakukannya tanpa menggunakan teknologi yang dipatenkan mahal atau mayat. Dan dia akan mengajari Anda cara melakukannya juga, jika itu yang Anda lakukan.

Pelling, yang menjalankan laboratorium di Universitas Ottawa yang memprioritaskan kreativitas dan eksperimen di atas yang lain, tertarik menggunakan bahan organik sebagai "perancah." Para ilmuwan sudah dapat menggunakan sel untuk menumbuhkan bagian tubuh - kita telah melihat mereka membuat telinga, lengan tikus, dan hati - tetapi untuk melakukan itu mereka membutuhkan struktur untuk menumbuhkan sel, mirip dengan cara kerangka kawat yang mendasari patung yang terbuat dari bubur kertas. Saat ini, banyak ilmuwan menggunakan pencetakan 3D untuk membuat perancah ini, sering menggunakan bahan biokompatibel seperti kolagen tempat sel dapat tumbuh. Lainnya mengambil cetakan mereka dari mayat. Kedua opsi itu mahal, dan yang terakhir sedikit kotor.

Tapi tahukah Anda apa lagi yang membuat scaffold bagus? Selulosa, kerangka protein keras yang memberi buah (dan semua sel tanaman, benar-benar) strukturnya. Dan karena Anda tidak memerlukan printer 3D untuk mengubah irisan apel menjadi sesuatu yang menyerupai telinga, itu pilihan yang jauh lebih murah dan lebih mengerikan. Pelling telah menerbitkan penelitian ini di PLOS One dan merilis instruksi open-source untuk teknik ini, mendorong para ilmuwan gila di mana saja untuk mencobanya di rumah.

Mengambil sepotong Macintosh yang “sama sekali tidak bersalah”, Pelling dan timnya membuang semua sel apel, meninggalkan perancah selulosa, ia menjelaskan dalam TED Talk baru-baru ini. Dari dekat, ini terlihat seperti sel-sel kosong sarang tawon, yang kemudian diisi Pelling dengan sel mamalia yang dikultur. Selama 12 minggu, irisan apel telah menjadi telinga.

Tentu saja, telinga Pelling tidak dapat mendengar - setidaknya belum. Sebelum mereka bahkan dapat berpikir tentang transplantasi organ buah mereka ke tubuh manusia, tim Pelling harus mengetahui apakah selulosa apel akan merusak sistem kekebalan tubuh atau menurunkan dari waktu ke waktu.

Tetapi proyek ini kurang tentang produk daripada tentang prinsip: Menumbuhkan organ manusia tidak harus mahal, dan ilmu di baliknya tidak harus dipindahkan ke laboratorium. Dengan perusahaannya Spiderwort, yang membangun alat untuk ilmuwan warga negara (seperti inkubator sel) untuk melakukan eksperimen di rumah, Pelling berharap lebih banyak dari kita yang akan terinspirasi oleh produk di dapur kami.