Air Mata Minum Ngengat Dari Mata Burung Tidur Membawa Ngengat ke Tingkat Baru

Sudah bulan yang besar untuk cinta ngengat, dengan meme tentang ngengat yang terobsesi dengan lampu, selama berminggu-minggu. Tapi ada ngengat baru di kota, dan ini ngengat. Dalam klip video yang mendorong-tayang yang diterbitkan minggu lalu oleh Majalah Sains, ngengat erebid bertengger di kepala seekor burung dagu hitam dan minuman dari mata burung. Namun, seperti yang dijelaskan penulis video, serangga haus ini tidak hanya menjadi orang jahat, dan perilaku semacam ini jauh lebih umum daripada yang Anda kira.

Leandro João Carneiro de Lima Moraes, seorang ahli biologi di National Institute of Amazonian Research di Brazil, menggambarkan adegan aneh ini dalam sebuah makalah yang diterbitkan 17 September di jurnal Ekologi. Di koran, Moraes menjelaskan bahwa ia mengamati interaksi ini selama survei sekitar setengah jam sebelum tengah malam pada 4 November 2017, di Amazon Brazil.

"Saya menemukan seorang wanita dewasa dari Black-Chinned Antbird beristirahat di cabang tumbuhan bawah di hutan banjir primer," tulisnya. "Mendekati, saya perhatikan bahwa orang ini memiliki ngengat erebid aktif (G. macarea) terletak di atas lehernya. Ngengat ini terus-menerus memindahkan belalainya ke daerah mata burung, kadang-kadang meletakkannya di dalam mata dan mungkin memakan sekresi (air mata). ”Kurang dari satu jam kemudian, ia menemukan seekor burung antin berdagu hitam dengan ngengat erebid lain sedang minum air matanya..

Perilaku meminum air mata ini, disebut lachryphagy, sangat kotor, tetapi juga merupakan bagian super normal dari perilaku ngengat. Faktanya, ngengat, kupu-kupu, dan lebah telah sering diamati meminum cairan mata manis dari reptil berjemur. Pengamatan Moraes adalah satu dari beberapa kasus di mana ngengat terlihat meminum air mata burung.

"Interaksi biotik ini dilaporkan dengan baik antara ngengat dan mamalia, serta antara ngengat dan kura-kura atau buaya, tetapi sangat sedikit peristiwa yang diketahui melibatkan interaksi antara ngengat lachryphagous dan burung," tulis Moraes.

Tapi Mengapa apakah mereka melakukan ini?

Bagi kebanyakan ngengat, perilaku ini dimaksudkan untuk melengkapi makanan mereka dengan nutrisi seperti protein dan natrium. Dalam kasus yang jarang terjadi, ahli entomologi telah mencatat bahwa lachrypages wajib harus beri makan pada air mata, tetapi untuk sebagian besar serangga peminum air mata ini, itu seperti mengonsumsi suplemen vitamin. Khususnya, Moraes menetapkan bahwa ngengat ini sering jantan.

Penelitian tentang perilaku ini telah menemukan bahwa pria yang minum suplemen sodium memiliki keberhasilan reproduksi yang lebih tinggi. Ketika jantan ini kawin, mereka benar-benar meneruskan natrium ke pasangan wanitanya dalam paket yang sama dengan yang mereka kirimkan sel sperma mereka saat kawin. Para ilmuwan telah menemukan bahwa transmisi natrium ini dapat sedikit meningkatkan viabilitas telur, menunjukkan bahwa ngengat yang minum air mata sebenarnya dapat menikmati keberhasilan reproduksi yang lebih besar daripada mereka yang tidak

Dan sementara berbagai spesies telah diamati mempraktikkan lachryphagy, tidak semua ngengat dan kupu-kupu - yang termasuk dalam ordo Lepidoptera - mendapat manfaat darinya secara merata. Beberapa lepidopteran membutuhkan lebih banyak natrium daripada yang lain, sementara beberapa tidak dapat memecah protein dalam usus mereka.

Moraes mengakui bahwa diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami perilaku ini sepenuhnya. Dan seperti halnya ketertarikan ngengat terhadap lampu, kami memiliki banyak hipotesis dan tidak ada jawaban yang solid - meskipun tampaknya perilaku ini jauh lebih bermanfaat untuk bertahan hidup daripada cinta lampu. Untuk saat ini, pengamatannya, yang pertama dibuat di Brazil, menambah katalog pengetahuan kami yang terus berkembang tentang kebiasaan aneh dari pria-pria kecil ini.