Manusia Tidak Memiliki Sol Berbulu dan Telapak Tangan Karena Satu Protein

Hidup akan sangat berbeda jika kita memiliki rambut di telapak tangan kita. Jabat tangan akan lebih nyaman, makan hotdog akan lebih berantakan, dan industri sarung tangan akan tegang. Tidak berbulu tangan kami membedakan kami dari mamalia lain, seperti beruang kutub dan kelinci, yang memiliki rambut di samping bantalan kaki mereka. Dalam studi yang akan dirilis Jumat di Laporan Sel, para ilmuwan mengeksplorasi mengapa kita kekurangan rambut di telapak tangan dan kaki kita dan menemukan bahwa bagian-bagian tubuh itu mengandung sesuatu yang istimewa yang hilang dari lengan dan kaki kita.

Para ilmuwan dari University of Pennsylvania mengumumkan bahwa kulit tak berambut mengandung penghambat alami yang disekresikan yang menghalangi jalur pensinyalan WNT. Jalur ini mengontrol pertumbuhan rambut dan sangat penting untuk pengembangan folikel rambut. Inhibitor - protein yang disebut Dickkopf 2 (DKK2) - menghentikan jalur dari melakukan tugasnya dan itulah sebabnya kita memiliki telapak tangan seperti kulit jambu biji.

"Berdasarkan beberapa data yang dipublikasikan, kami awalnya berharap bahwa DKK2 mungkin memainkan peran dalam menghasilkan pola folikel rambut pada kulit berbulu, yang terbukti tidak menjadi masalah," rekan penulis studi Sarah Millar, Ph.D. memberitahu Terbalik. "Sebaliknya, kami menemukan bahwa ia memiliki fungsi yang tak terduga dalam membangun area kulit yang tidak berambut."

Millar, seorang profesor dermatologi dan direktur Pusat Berbasis Biologi dan Penyakit Penn Skin, dan timnya menentukan bahwa daerah tak berambut mengandung DKK2 dengan bekerja dengan subjek yang analog dengan bagian bawah pergelangan tangan manusia - kulit plantar dari tikus. Ini adalah kulit di bagian bawah kaki mereka. Ketika mereka menganalisis jaringan kulit, mereka menemukan bahwa DKK2 sangat diekspresikan. Selanjutnya, ketika mereka secara genetik menghilangkan protein, rambut mulai tumbuh di daerah yang sebelumnya tidak berambut.

Hasil ini adalah petunjuk yang baik bahwa beberapa hewan, seperti manusia dan tikus, berevolusi dengan cara yang sekarang mendorong produksi DKK2 di daerah kulit tertentu. Untuk menguji ini lebih lanjut, mereka menganalisis kulit plantar kelinci - siapa melakukan mengembangkan rambut secara alami pada sol mereka. Millar dan timnya menemukan bahwa kelinci, tidak seperti tikus, tidak memiliki kadar protein yang tinggi - yang menjelaskan mengapa mereka dapat menumbuhkan rambut di sana.

Sementara para ilmuwan tidak tahu mengapa kelinci memiliki rambut plantar, mereka berpikir bahwa beruang kutub memiliki rambut di wilayah ini karena membantu melindungi kaki mereka ketika mereka berjalan di salju dan es. Sementara itu, para ilmuwan menganggap manusia tidak memiliki telapak tangan dan sol berbulu karena tangan yang halus membantu kita memegang permukaan. Kita secara keseluruhan kurang berbulu daripada rekan-rekan mamalia kita - suatu perbedaan evolusi yang menurut teori para ilmuwan dapat muncul sebagai sarana untuk membantu kita tetap tenang saat bepergian, menghindari parasit, dan menarik pasangan.

Sekarang, Millar dan timnya bertujuan untuk menggunakan penelitian mereka untuk membantu orang-orang yang tidak berambut karena penyakit. Menurut American Academy of Dermatology, lebih dari 80 juta orang mengalami kebotakan pola wanita atau pria, secara teknis dikenal sebagai androgenetic alopecia. DKK2 bisa menjadi target terapi potensial yang terkait dengan kondisi ini.

"Polimorfisme nukleotida di lokus DKK2 manusia dikaitkan dengan peningkatan risiko alopesia androgenetik," kata Millar. “Ada kemungkinan bahwa ekspresi atau fungsi DKK2 yang tinggi berkontribusi pada miniaturisasi folikel rambut, tetapi apakah varian ini mempengaruhi ekspresi atau fungsi DKK2, dan apakah itu memainkan peran fungsional dalam kondisi ini belum diketahui. Ini adalah area yang menarik untuk studi di masa depan. ”