Bagaimana Terapi Anjing Mencegah Mahasiswa Tidak Putus Sekolah

Interaksi selalu dimainkan dengan cara yang sama.Saya akan meninggalkan kantor saya dan berjalan melintasi kampus untuk mencari kopi, anjing saya Frances di sebelah saya, dan saya akan dikepung oleh siswa yang, sebagian besar, akan mengabaikan saya dan kehilangan diri mereka dalam Frances. Mereka akhirnya akan melihat dengan mata berlinang air mata dan berkata, "Seperti aku merindukan orang tuaku, aku semakin merindukan anjingku."

Sekarang, tujuh tahun kemudian, saya menjalankan program terapi anjing besar di University of British Columbia. Dengan 60 tim anjing terapi, kami menawarkan program untuk mengurangi stres dan meningkatkan kesejahteraan siswa.

B.A.R.K. Program - Membangun Retensi Akademik melalui K9 - menciptakan peluang bagi siswa dan anggota masyarakat untuk menghabiskan waktu bersama anjing terapi.

Lihat juga: Anjing Terapi Memainkan Peran Penting di Kampus Perguruan Tinggi, kata para ilmuwan

Kami menawarkan program drop-in mingguan pada hari Jumat sore. Untuk siswa yang tidak dapat menghadiri sesi itu, kami memiliki tim anjing terapi yang ditempatkan di seluruh kampus secara strategis di dekat kedai kopi dan di perpustakaan di waktu lain.

60 anjing terapi yang kita miliki di B.A.R.K. kebanyakan laki-laki dan berusia sekitar 4 tahun. Tiga puluh enam persen dari mereka adalah keturunan campuran, sehingga menantang stereotip yang berlaku bahwa hanya golden retriever yang menjadi anjing terapi yang baik.

Kami bekerja erat dengan kelompok penyelamat lokal, Paws It Forward yang menyelamatkan anjing dari tempat penampungan yang sangat mematikan di Amerika Serikat dan di tempat lain. Setelah anjing-anjing ini diadopsi, banyak dari mereka menemukan jalan mereka ke dalam program kami.

Kami juga membangun keterampilan kepemimpinan pada anak-anak dari Okanagan Boys and Girls Club, dan memberikan peluang pengurangan stres untuk polisi di Detasemen Kepolisian Mounted Canadian Royal. Ini tentu saja bermanfaat.

Mengapa Anjing di Kampus?

Kehidupan sebagai mahasiswa biasanya dianggap sebagai waktu yang mengasyikkan dan memikat dalam kehidupan seseorang. Tetapi bagi banyak orang rasanya tidak berbeda dengan pindah ke rumah lansia, dalam arti tinggal jauh dari rumah, meninggalkan keluarga dan hewan peliharaan di belakang, dan menyesuaikan diri dengan lembaga yang berpotensi impersonal.

Bahkan, transisi ini melihat mahasiswa tahun pertama, terutama di semester pertama, mengalami tingkat keresahan yang meningkat.

Memberikan siswa dengan akses ke anjing terapi membantu mengisi kekosongan yang disebabkan oleh pergolakan ini dan membantu untuk memudahkan transisi dari sekolah menengah ke universitas.

Mahasiswa tahun pertama ini menyesuaikan diri dengan peningkatan harapan akademis dan mencari tahu bagaimana membangun jejaring sosial baru. Begitu mereka tiba-tiba terbebas dari pengawasan orangtua, mereka dapat berkembang di lingkungan baru mereka atau merasa seolah-olah tenggelam di dalamnya.

Universitas semakin mencari cara untuk mendukung para siswa yang membutuhkan bantuan dengan transisi dari sekolah menengah. Tidak lagi hanya mementingkan keberhasilan akademik siswa, universitas modern juga berupaya mendukung kesejahteraan sosial dan emosional mereka.

Siswa yang gagal melakukan peralihan dari sekolah menengah ke universitas berisiko mengalami gangguan kesehatan mental dan berpotensi putus, yang tidak hanya mengorbankan siswa tetapi juga universitas.

Di sinilah anjing terapi datang di kampus. Sebuah studi tahun 2015 mengidentifikasi lebih dari 925 program terapi anjing di kampus dan program perguruan tinggi AS, tetapi sampai saat ini, tidak ada penelitian komprehensif yang diketahui tentang jumlah program terapi anjing di lembaga pasca-sekolah menengah Kanada.

Setelah tujuh tahun, inilah yang saya pelajari tentang mendukung mahasiswa melalui terapi anjing.

1. Kesejahteraan Anjing Adalah Kunci

Mengekspos sekelompok anjing terapi kepada mahasiswa universitas yang tertekan bukanlah tugas yang kecil, dan upaya harus dilakukan untuk menjaga kesejahteraan anjing terapi yang bekerja dalam sesi.

Anda tidak dapat mengurangi stres manusia dengan mengorbankan kesejahteraan anjing terapi, sehingga anjing dalam program kami dimonitor dengan cermat untuk melihat tanda-tanda kesulitan. Sebagai bagian dari orientasi mereka, pawang belajar mengenali indikator-indikator stres anjing.

2. Bersama Anjing Mengurangi Stres Siswa

Selama tiga semester, kami mendokumentasikan bagaimana 1.960 siswa secara rahasia menilai tingkat stres mereka setelah tiba di program anjing dan ketika berangkat. Kami menemukan stres siswa berkurang secara signifikan dari nilai kedatangan rata-rata 4,47 pada skala lima poin menjadi 1,73 pada skala yang sama setelah bersama anjing.

3. Sweetspot Setengah Jam

Beberapa program akan menetapkan batasan pada berapa lama siswa dapat mengunjungi dengan anjing.

Namun, kami mengidentifikasi bahwa ketika diberi pilihan untuk tinggal sampai mereka merasa stres mereka cukup berkurang, rata-rata mahasiswa tinggal selama 35 menit.

4. Terapi Anjing Bisa Rendah Biaya

Meskipun program anjing terapi dapat memberikan sejumlah tantangan logistik, terstruktur dengan baik dapat menjadi relatif murah.

Biaya yang terkait dengan menjalankan program sebagian besar ditanggung dimuka dalam penyaringan, pelatihan, dan penilaian anjing terapi dan penangannya. Karena program ini berjalan terutama pada upaya sukarelawan komunitas, begitu tim penangan anjing diidentifikasi, biayanya tidak menjadi penghalang.

5. Program Harus Fleksibel

Tidak akan ada terlalu banyak penghalang yang menghalangi akses siswa ke anjing. Siswa, terutama siswa yang stres, tidak suka menunggu. Menyediakan akses ke anjing yang cukup untuk memenuhi permintaan bisa menjadi tantangan.

6. Ini Tidak Hanya untuk Siswa Kelas Satu

Meskipun siswa tahun pertama merupakan bagian terbesar dari pengunjung siswa kami, kami melihat siswa dari tahun-tahun sarjana. Secara umum, lebih banyak siswa perempuan daripada laki-laki yang berusaha berinteraksi dengan anjing terapi.

Lihat juga: Penelitian yang Menggemaskan Menggemaskan Menunjukkan Bagaimana Anjing Menanggapi Manusia yang terisak

Kami juga melihat staf pengajar, staf, dan masyarakat memanfaatkan program kami. Meskipun fakultas pasca-sekolah menengah khususnya mengalami peningkatan stres kerja, kami belum menilai efek dari anjing terapi pada tekanan fakultas atau staf.

Di ruang singgah kami, Anda akan menemukan makanan ringan, penangan anjing ramah yang terlatih dalam memfasilitasi interaksi, dan anjing terapi sangat ingin menghibur siswa yang mengaku kehilangan anjing mereka di rumah sedikit lebih banyak daripada orang tua mereka.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh John-Tyler Binfet. Baca artikel aslinya.