Percaya pada Tuhan Terkait dengan Aktivitas di Cortal Frontal Otak

Apakah perasaan keagamaan hanya hasil dari aktivitas otak? Sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Neurosains Kognitif Sosial dan Afektif menunjukkan bahwa kepercayaan pada Tuhan dapat dimodulasi dengan mematikan sebagian otak tampaknya menyarankan demikian.

Penelitian yang dipimpin oleh Dr. Keise Izuma, seorang psikolog di University of York, menggunakan stimulasi magnetik transkranial untuk mengganggu korteks frontal medial posterior, bagian otak yang berurusan dengan pemecahan masalah.

Alasan bahwa orang sering beralih ke ideologi untuk menyelesaikan masalah, Izuma, bersama dengan sebuah tim dari UCLA, mengeksplorasi efek yang mematikan bagian pemecahan masalah otak terhadap dilema agama dan nasional.

Dalam studi tersebut, setengah dari peserta menerima stimulasi tingkat rendah yang tidak memiliki efek pada otak, dan separuh lainnya diserang dengan energi yang cukup untuk mengurangi aktivitas otak di PMFC. Mereka kemudian disuruh berpikir tentang kematian dan ditanya tentang perasaan mereka pada agama dan imigran.

Izuma berteori bahwa berpikir tentang kematian akan membuat orang beralih ke perenungan agama, sumber penghiburan yang umum. "Seperti yang diharapkan," katanya dalam siaran pers, "kami menemukan bahwa ketika kami secara eksperimental menolak korteks frontal medial posterior, orang-orang cenderung untuk meraih ide-ide keagamaan yang menghibur meskipun telah diingatkan tentang kematian." Secara khusus, peserta yang otaknya aktivitasnya menurun memiliki kepercayaan 32,8 persen lebih sedikit pada Tuhan, malaikat, atau surga dan pada Iblis, iblis, dan neraka daripada mereka yang menerima perlakuan palsu.

Mengalihkan pikiran peserta ke arah sikap etnosentris, para peneliti meminta orang membaca dua esai yang konon ditulis oleh imigran baru: Satu memuji AS, sementara yang lain mengkritiknya. Orang-orang yang menerima stimulasi magnetik 28,5 persen lebih positif dalam perasaan mereka terhadap imigran dengan sentimen terhadap negara mereka daripada mereka yang tidak.

Penurunan aktivitas dalam PMFC, tampaknya, menyebabkan orang menjadi kurang termotivasi secara ideologis dalam reaksi mereka terhadap ancaman atau agama nasionalistik. Diperkirakan bahwa bagian otak ini berevolusi untuk berurusan dengan pemecahan masalah dasar - fungsi sederhana, seperti memanjat pohon - tetapi, mengingat hasil mereka, para peneliti menyarankan itu telah diarahkan untuk berurusan dengan masalah yang lebih abstrak. (Mencari tahu mengapa kepercayaan agama dan sikap etnis dipengaruhi akan membutuhkan lebih banyak penelitian.)