Saksikan Spaceplane Kru Virgin Galactic Mencapai Tonggak Sejarah yang Luar Biasa

Usaha pariwisata antariksa Richard Branson akhirnya mencapai apa yang telah ia coba lakukan sejak 2004: Kirim pesawat terbang ke tepi ruang angkasa. Virgin Galactic berhasil melakukan uji terbang awak SpaceShipTwo, alias VSS Unity, pesawat ruang angkasa suborbitalnya Kamis. Ini adalah langkah besar menuju perluasan layanan futuristiknya kepada pelanggan yang membayar. Anda dapat melihat beberapa cuplikan yang diambil dalam video di atas.

Dua pilot menembakkannya VSS Unity Motor roket selama satu menit, lebih lama dari sebelumnya untuk mengambil kapal tepat 51,4 mil (82,7 kilometer) di atas Gurun Mojave. Itu tepat di atas batas ruang 50 mil Angkatan Udara Amerika Serikat, yang berarti Virgin Galactic telah mengalahkan SpaceX untuk melakukan perjalanan ruang angkasa dengan awak. Spaceplane dilepaskan dari pesawat pengangkutnya - WhiteKnightTwo - pada pukul 10.35 Timur dan mencapai kecepatan puncak Mach 2.9, atau sekitar 2,9 kali kecepatan suara (2.225 mph). Dalam sebuah pernyataan kepada Terbalik, Branson mengatakan Virgin Galactic akan lebih mendorongnya VSS Unity ke ketinggian baru di masa depan.

Tembakan lepas landas yang indah! WhiteKnightTwo dan SpaceShipTwo ambil ke langit pic.twitter.com/JFcSDVB9jR

- Virgin Galactic (@virgingalactic) 13 Desember 2018

Baca Selengkapnya: Falcon Heavy SpaceX Hampir Siap Terbang Lagi, Foto Baru Tampak

"Kami sekarang akan melanjutkan dengan bagian yang tersisa dari program uji penerbangan kami, yang akan melihat motor roket terbakar lebih lama dan VSS Unity terbang lebih cepat dan lebih tinggi untuk memberi ribuan astronot pribadi pengalaman yang memberikan perspektif planet baru bagi hubungan kita dengan Bumi dan kosmos, ”katanya.

Penerbangan uji hari Kamis adalah kembalinya besar-besaran untuk Virgin Galactic setelah kecelakaan fatal 2014 VSS Enterprise yang menewaskan salah satu pilot di atas. Melihat VSS Unity melambung melalui mesosphere memberikan harapan baru bahwa perusahaan dapat memenuhi janjinya untuk memulai industri pariwisata luar angkasa yang menguntungkan. Perusahaan mengklaim telah menjual $ 250.000 tiket pesawat ruang angkasa.

VSS Unity sekarang telah terbang sebanyak empat kali, dengan penerbangan ini menjadi yang paling ambisius hingga saat ini. Branson memperjelas bahwa dia berencana untuk terus menguji batas-batas pesawat itu tetapi masih belum menetapkan batas waktu kapan tes berikutnya akan dilakukan atau kapan Virgin Galactic akan memulai penerbangan wisata berskala besar.

Butuh 14 tahun, tetapi penggemar ruang angkasa mungkin akan segera bisa terbang di atas awan dengan kecepatan lebih dari 2.000 mph.