NASA Berhasil Menambah Habitat BEAM di Stasiun Luar Angkasa Internasional

Ketika matahari terbit di Stasiun Luar Angkasa Internasional Sabtu pagi, operasi NASA dilanjutkan untuk mengembang Modul Kegiatan Diperluas Bigelow, atau BEAM, dan kali ini segala sesuatunya berjalan dengan lancar dan lambat.

BEAM adalah perangkat pertama dari jenisnya yang diuji dan ditekan di ruang angkasa dan suatu hari nanti dapat memungkinkan para ilmuwan dan astronot untuk mendirikan pangkalan dan laboratorium di planet lain. Pikirkan Matt Damon Mars.

Operasi yang sama ini dimulai Kamis tetapi NASA menghentikan operasi ketika BEAM tidak memperluas diameter dan panjangnya sesuai dengan yang diharapkan berdasarkan jumlah udara yang ditambahkan. Setelah operasi dihentikan, tim tidak melihat ekspansi pada malam hari tetapi akhirnya memutuskan untuk menekan BEAM pada hari Jumat dan mencoba lagi hari ini.

Itu bukan acara yang menarik seperti peluncuran dan pendaratan roket SpaceX hari Jumat, karena butuh lebih dari tujuh jam bagi BEAM untuk berkembang.

Dengan semburan udara besar sekarang, modul #BEAM berkembang menjadi 63 inci. Ikuti liputan langsung: http://t.co/KX5g7yYnYG pic.twitter.com/5xArz3wBAd

- NASA (@NASA) 28 Mei 2016

Itu adalah proses yang lambat dan metodis untuk memastikan kru dan peralatan di stasiun ruang angkasa tetap aman. Setiap kali Williams menambahkan lebih banyak gas bertekanan ke dalam ruang NASA akan merekam ekspansi melalui umpan video langsung yang melekat pada bagian luar stasiun. Berdasarkan reaksi dan ekspansi BEAM, NASA akan menghitung beberapa angka setelah setiap pembukaan katup dan menentukan jumlah udara berikutnya yang harus ditambahkan.

Dimensi terakhirnya mencapai diameter 127 inci dan 67 inci. NASA telah memprediksikan panjang teoritis 68 inci tetapi NASA tetap memutuskan untuk melanjutkan, yakin akan keselamatannya. Astronaut Jeff Williams perlahan-lahan menambahkan penambahan udara ke kapsul eksterior untuk total 1 menit dan 33 detik aliran udara tambahan sampai BEAM mencapai dimensi itu.

Williams memulai hari itu dengan membawa tekanan kembali ke level semula pada Kamis dan NASA dengan cepat menyetujui menambahkan lebih banyak tekanan. Williams melaporkan "muncul" datang dari BEAM, yang diharapkan dan pertanda baik ekspansi sebagai tali yang menjaga struktur bersama dilucuti. Selama siaran langsung di situs web NASA, Williams menyalakan mikrofon untuk mendengar ekspansi dan itu terdengar seperti biji meledak dari kantong popcorn microwave yang berkembang.

Kabar baik: "Pops" adalah suara dari tali internal yang terlepas. Langkah yang disambut dan diharapkan dalam proses ini. pic.twitter.com/oQd7NdR1ox

- Bigelow Aerospace (@BigelowSpace) 28 Mei 2016

Menjelang akhir hari, para kru tampak muak dengan menunggu dan secara dramatis meningkatkan jumlah udara yang mengalir masuk dan frekuensi penambahannya. Mereka bahkan melalui dan menekan modul ke 14.2 psi, meskipun pada awalnya tampak seolah-olah tugas itu akan ditunda ke hari Minggu.

Ekspansi BEAM berjalan jauh lebih lancar hari ini karena struktur kainnya telah rileks, dan ini adalah data yang baik dan langkah pertama yang positif untuk model yang dapat diperluas di masa mendatang.