Bagaimana Pendiri Wajah Utara Menghabiskan Keberuntungannya Melestarikan Hutan Belantara Cile

Mungkin cinta Douglas Tompkins pada hutan belantara yang membuatnya begitu pandai dalam pekerjaannya menjalankan kekaisaran perlengkapan luar ruang The North Face dan perusahaan pakaian Esprit. Seorang pengusaha adalah dirinya untuk waktu yang singkat, tetapi ia hidup dan mati sebagai seorang naturalis.

Tompkins meninggal pada hari Selasa dalam kecelakaan kayak di Chili setelah kapalnya terbalik di perairan yang kasar, membuatnya terpapar hipotermia parah. Dia diterbangkan ke rumah sakit terdekat, tetapi tidak selamat. Dia berusia 72 tahun.

Esprit dijual pada 1990, dan saham Tompkins dilaporkan lebih dari $ 150 juta. VF Corporation kemudian meraup The North Face, yang telah berjuang secara finansial, untuk $ 25 juta.

Tapi Tompkins sudah pergi. Dia pindah ke Amerika Selatan setelah penjualan Esprit untuk memusatkan upayanya pada konservasi. Bagaimana dia melakukannya? Gunakan jutaan uangnya untuk membeli sebidang tanah besar yang akan dilindungi sebagai taman alam, dan akhirnya diserahkan ke organisasi konservasi nasional.

Pada satu titik, pemerintah Chili turun tangan dan membeli sebidang tanah yang telah diincar Tompkins, untuk menghindari reaksi politik.

"Kami ingin melakukan sesuatu yang baik, tetapi Anda harus sangat naif dan keluar untuk makan siang untuk berpikir bahwa sektor-sektor masyarakat tertentu tidak akan melakukan perlawanan," ia pernah mengatakan kepada Waktu New York. "Jika Anda tidak mau mengambil panas politik, maka Anda tidak harus masuk ke dalam permainan konservasi tanah, terutama dalam skala besar."

Menjual gagasan pendanaan asing untuk pembuatan taman kepada presiden dan pemerintah bukanlah hal yang sulit, kata Tompkins.

“Ini adalah yayasan swasta yang memberikan banyak tanah untuk warisan nasional. Pemerintah dan presiden - bagian itu tidak sulit. Itu melewati labirin para menteri dan pejabat di bawah mereka. Anda harus benar-benar menabur ide itu dan menunjukkan bahwa itu adalah ide yang bagus."

Bagian tersulit adalah memerangi kepentingan tanah di tingkat lokal, katanya. “Alasan sederhananya adalah bahwa penduduk setempat memiliki kepentingan ekonomi pribadi di sana di mana konservasi sedang diusulkan. Mereka tidak ingin ada orang yang mengatakan kepada mereka bahwa mereka mengurangi atau merendahkan tempat mereka sendiri, dan mereka tidak ingin orang lain meletakkan tangan mereka di dalam toples kue bahwa mereka memiliki tangan mereka sendiri ke atas ke bahu."

Kedengarannya agak kasar - datang ke suatu tempat dan memberi tahu penduduk setempat bahwa mereka tidak bisa lagi menggunakan tanah dengan cara yang mereka miliki untuk keuntungan ekonomi mereka sendiri. Tetapi jika Anda berperang untuk melindungi bagian-bagian hutan belantara yang relatif belum tersentuh dari perambahan yang merusak, hanya ada begitu banyak ruang untuk sentimentalitas.

Dalam beberapa hal, intrusi Tompkin pada pemerintah Chili tidak jauh berbeda dengan perusahaan pertambangan multinasional - keduanya menggunakan kekuasaan ekonomi dan politik untuk mendapatkan akses eksklusif (untuk sementara waktu) ke sebidang tanah.

Permainan akhirnya berbeda. Operasi penambangan menawarkan ekonomi lokal selama tambang beroperasi, tetapi juga disertai risiko kematian dan bencana lingkungan. Skenario kasus terbaik, pada akhirnya orang-orang Chili dibiarkan berantakan.

Ketika naturalis seperti Tompkins membeli tanah untuk melestarikannya, itu menciptakan potensi ekonomi wisata lokal untuk selama-lamanya. Pada akhirnya, tanah itu kembali menjadi kendali pemerintah, untuk melayani kepentingan terbaik generasi masa depan rakyat Chili.