Netralitas Bersih: Ajit Pai Baru Panggang di MWC 2018 di Barcelona

Ajit Pai menemukan dirinya di bawah sorotan pada hari Senin, ketika ia dipaksa untuk membela keputusan Komisi Komunikasi Federal untuk mencabut undang-undang netralitas bersih langsung di atas panggung di Mobile World Congress Barcelona. Ketua mengklaim bahwa sejarah akan terlihat baik pada inisiatifnya, memprediksi peningkatan besar dalam investasi.

"Perusahaan yang berawal sangat kecil seperti Facebook, Amazon, Netflix, dan Google menjadi pemain di seluruh dunia justru karena kami memiliki pendekatan berbasis pasar yang mendorong investasi di seluruh dunia, serta inovasi di ujung tombak," kata Pai kepada hadirin.

Itu jauh dari penampilan Pai di Konferensi Tindakan Politik Konservatif pekan lalu, di mana ia menemukan audiens yang jauh lebih reseptif terhadap gagasan pencabutan peraturan Judul II yang diperkenalkan di bawah pemerintahan Obama. Di sana, ia dapat mengklaim bahwa pencabutan akan membantu Amerika Serikat "mengenali sumber daya manusia yang ada di setiap hati kita."

Kristie Lu Stout, yang menjadi moderator panel Senin berjudul "Masa Depan Industri: Kebijakan dan Regulasi Digital Transatlantik," menjawab bahwa sejarah juga dibentuk oleh opini publik, dan itu mungkin tidak mendukung pencabutan.

"Saya berharap bahwa opini publik dari waktu ke waktu lebih didasarkan pada fakta dan lebih sedikit pada kampanye hubungan masyarakat," kata Pai, mengakui aksi netralitas massa pro-net yang menarik perhatian pada latar belakangnya sebagai mantan pengacara Verizon.

"Atau fakta bahwa orang percaya itu akan menghambat inovasi?" Kata Lu Stout.

"Saya pikir masa lalu adalah prolog di sini," kata Pai. "Sama seperti Internet belum berakhir dalam dua bulan sejak kami mengadopsi keputusan kami, kami akan melihat peningkatan investasi besar-besaran, inovasi dan investasi, dan saya yakin konsumen dan seluruh ekonomi internet akan mendapat manfaat."

Meskipun para pendukung pencabutan berpendapat bahwa investasi turun dalam tiga tahun peraturan Judul II memperlakukan internet sebagai utilitas, kenyataannya jauh dari jelas. Bahkan, data dari A.S. Telecom menunjukkan bahwa sementara investasi memang turun dari waktu itu, ketika diperbesar data menunjukkan pengeluaran sebagian besar tetap datar:

Dalam sambutan penutupnya, Pai mengatakan bahwa apa yang diinginkan konsumen pertama dan terutama adalah akses internet yang baik, cepat dan murah.

“Saya berharap para regulator di seluruh dunia akan berhati-hati dalam mengkalibrasi peraturan untuk secara jelas melindungi konsumen, dan untuk melindungi investasi sehingga semua orang dapat memperoleh manfaat dari revolusi digital,” kata Pai.

Aturan baru tentang regulasi internet mulai berlaku 23 April, tetapi para pegiat optimis mereka dapat menekan Kongres untuk meloloskan Undang-Undang Tinjauan Kongres untuk membantu memulihkan peraturan tersebut. Rencananya tergantung pada Presiden Donald Trump yang tidak menggunakan veto-nya, dan sampai sekarang dia mendukung inisiatif Pai. Meskipun demikian, demonstrasi direncanakan di seluruh negeri untuk mendorong perubahan.