Inilah Cara Solar Flare Membuat Materi Bergerak pada (Hampir) Kecepatan Cahaya

Pijaran matahari bukan hanya tampilan kekuatan yang menakutkan yang mampu mengirim teknologi Bumi kembali 200 tahun. Mereka juga merupakan fenomena bintang aneh yang menghasilkan begitu banyak energi, mereka membuat partikel bergerak hampir dengan kecepatan cahaya. Untuk itu, mereka mungkin menjadi model perjalanan ruang angkasa di masa depan. Tapi bagaimana tepatnya mereka bekerja seperti sihir mengacaukan komunitas ilmiah.

Sebuah studi baru yang diterbitkan Kamis di jurnal Ilmu mungkin punya beberapa jawaban. Dengan menggunakan data yang dikumpulkan oleh teleskop radio Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional, Karl G. Jansky Very Large, Bin Chen dan yang lainnya di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian telah mengajukan proposal yang melibatkan sesuatu yang mereka sebut "kejutan penghentian."

Ketika suar matahari meletus dari permukaan matahari, mereka mengeluarkan sejumlah besar material ke luar angkasa. Erupsi ini diduga disebabkan oleh konfigurasi ulang medan magnet yang tiba-tiba, tetapi masih belum jelas bagaimana dan mengapa perilaku magnetik bertanggung jawab untuk menembakkan partikel bermuatan dengan kecepatan tinggi.

Melalui VLA, Chen dan rekan-rekannya menemukan bahwa aliran plasma yang cepat selama ongkos matahari dapat memengaruhi loop magnetik yang padat dan membuat goncangan alat tulis - atau goncangan penghentian - yang berulang kali mengenai partikel dan mempercepatnya ke kecepatan yang lebih cepat.

"Pekerjaan kami membuat kemajuan yang signifikan dalam memahami proses fisik ini," kata Chen. Dia mengatakan temuan ini juga memiliki "implikasi untuk bidang lain dalam fisika luar angkasa dan astrofisika, karena percepatan partikel tidak hanya aspek penting dari semburan matahari, tetapi juga proses fisik dasar yang terjadi di seluruh alam semesta."

Chen menekankan bahwa pengamatan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa peningkatan terbaru ke VLA, yang memungkinkan para astronom untuk mengambil hingga 40.000 gambar radio individu dalam satu detik. "Kekuatan mentah VLA ini adalah kunci untuk menyelidiki emisi radio yang terkait dengan guncangan pemutusan suar," katanya.

Meskipun menarik, temuan ini hanya langkah pertama untuk memahami peran syok terminasi dalam semburan matahari. "Kami ingin mengamati lebih banyak peristiwa suar matahari seperti ini untuk melihat apakah atau bagaimana situasinya akan berubah dalam kondisi fisik yang berbeda," kata Chen.

Sayangnya, VLA tidak dirancang untuk penelitian surya tingkat tinggi. Chen berharap untuk menindaklanjuti celaan ini menggunakan Owens Valley Solar Array yang dioperasikan oleh New Jersey Institute of Technology, di mana ia akan menjadi musim semi berikutnya.