Babilonia Kuno Menggunakan Kalkulus untuk Melacak Yupiter, 1.400 Tahun Sebelum Orang Lain

Sementara orang-orang Yunani Kuno menghabiskan waktu mereka mencari makna di kosmos, orang Babilonia berusaha, mengutip astronot fiksi, Mark Watney, untuk "mengetahuinya" dari luar angkasa. Orang Babel sangat pandai mengembangkan ide-ide matematika dan geometris, pada kenyataannya, kita sekarang tahu mereka dapat menghitung posisi Yupiter dalam kaitannya dengan waktu dan kecepatan.

Selama beberapa dekade, para sejarawan menduga bahwa wahyu ini tidak terjadi sampai Abad Pertengahan. Namun, sebuah tablet yang baru ditemukan dari Babel Kuno, memerlukan revisi historis: Orang Babilonia melakukannya terlebih dahulu.

Astroarchaelogist Mathieu Ossendrijver, yang menerbitkan temuannya dalam edisi Jumat Ilmu, menghabiskan 14 tahun terakhir melakukan perjalanan antara British Museum dan Humboldt University di Berlin untuk menganalisis lima tablet tanah liat - termasuk tablet yang sebelumnya telah luput dari perhatian akademis. Sejak tahun 1950-an, para peneliti tahu bahwa empat dari tablet berhuruf paku kuno, yang berusia antara 350 dan 50 SM, melacak pergerakan Yupiter tetapi bingung dengan metode aktual yang digunakan.

"Beberapa tablet ini berisi prosedur aneh, sedikit teks aneh, yang berhubungan dengan trapesium," kata Ossendrijver pada Ilmu podcast. “Orang-orang bertanya-tanya apa prosedur aneh ini… Baru sekarang, tahun lalu, ketika saya menemukan tablet kelima yang juga berurusan dengan Jupiter dan berisi perhitungan, yang setara dengan perhitungan ini dengan trapesium, saya dapat menguraikan tablet aneh ini."

Ossendrijver menemukan bahwa para astronom Babilonia menggunakan perhitungan trapesium untuk mengetahui pergerakan Jupiter setiap hari di sepanjang jalur ekliptiknya. Mengandalkan metode kalkulus dasar yang sekarang umum, mereka menentukan bahwa memplot kecepatan Jupiter terhadap waktu menciptakan kemiringan ke bawah, membentuk tepi trapesium. Daerah trapesium menunjukkan jarak yang ditempuh Jupiter pada 60 hari pertama melintasi langit malam.

Metode Babel - menghitung gerakan benda langit sehubungan dengan waktu dan kecepatan - adalah 1.400 tahun lebih tua dari yang diperkirakan, ditemukan jauh sebelum akademisi Oxford abad ke-14 dan filsuf Paris Nicole Oresme memuji penemuan itu.

Sebelumnya dan lebih obsesif daripada budaya kuno lainnya, Babilonia mengamati benda-benda langit dan menafsirkan gerakan planet. Dari kuil utama mereka di Babel (terletak di selatan Baghdad saat ini, di sepanjang sungai Efrat), mereka mengamati tanda-tanda di langit. Para arkeolog telah menemukan sekitar 340 tablet data planet dan bulan - serta 100 tablet yang menyertainya dengan instruksi komputasi. Menjelang akhir abad kelima SM, Babilonia menciptakan zodiak sebagai metode organisasi untuk menghitung posisi selestial.

Ketika para astronom kuno pertama kali mengamati bulan, matahari, planet, dan bintang, tujuannya adalah untuk menafsirkan gerakan-gerakan ini untuk raja-raja mereka. Mereka menyusun daftar besar tanda-tanda ini dan apa artinya, berharap pola-pola surgawi ini dapat dibaca sebagai pertanda ilahi. Jupiter sangat menarik - Marduk, dewa pelindung kota Babel, dikaitkan dengan planet raksasa itu. Tetapi “seiring berjalannya waktu, orang Babilonia menjadi semakin kurang tertarik untuk menafsirkan pesan dari para dewa,” tulis David Tech dari Texas Leverington pada tahun 2003, dan “lebih tertarik untuk mencoba melihat pola dalam gerakan planet dan bulan untuk memungkinkan prediksi astronomi dibuat. ”

Pekerjaan astronomi mereka yang luas mencakup upaya-upaya seperti mengukur pergerakan planet melalui koordinat ekliptik bujur dan lintang, memperkirakan waktu yang dibutuhkan planet lain untuk berputar di sekitar matahari, dan memprediksi gerhana bulan. Metode astronomi Babel menjadi cetak biru untuk diikuti oleh para astronom lainnya.

Penemuan Ossendrijver dapat ditambahkan ke daftar Babel kami melakukannya terlebih dahulu Ini Tetapi karena nama-nama para astronom tidak dimasukkan dalam tablet - seperti tradisi Babel - kita tidak tahu persis siapa yang layak mendapat pujian dalam catatan sejarah.

Alexander Jones dari New York University percaya bahwa prasasti-prasasti baru mencerminkan "konsepsi yang lebih abstrak dan mendalam dari objek geometris di mana satu dimensi mewakili waktu."

"Kehadiran mereka," kata Jones Ilmu majalah, "bersaksi tentang kecemerlangan revolusioner para sarjana Mesopotamia yang tidak diketahui yang membangun astronomi matematika Babel."