Radiasi Kosmik Masih Menjadi Masalah Besar bagi Para Astronot Menuju Mars

Tidak ada kekurangan bukti yang menggarisbawahi fakta bahwa radiasi ruang angkasa adalah salah satu kendala terbesar yang mencegah NASA dan yang lainnya mengirim manusia ke Mars. Dan sekarang ada berita buruk lagi: hasil baru dari tim peneliti onkologi dari University of California, Irvine menyarankan dosis radiasi kosmik yang dapat diekspos oleh astronot dalam perjalanan ke Mars dapat menciptakan beragam kerusakan neurologis dan gangguan kognisi.

Studi ini, yang diterbitkan Senin di Alam Laporan Ilmiah, tikus yang terpapar pada iradiasi partikel bermuatan yang mengemulasi tingkat radiasi kosmik yang ditemukan di ruang angkasa. Tim peneliti menemukan bahwa tikus mempertahankan bukti kerusakan bahkan enam bulan setelah paparan awal - yang mengarah ke apa yang para peneliti sebut "ruang otak".

Efek dari ruang otak termasuk kerusakan fisik dalam bentuk peradangan otak dan kerusakan saraf yang menggambarkan penurunan koneksi antara jaringan saraf. Ini dimanifestasikan ke dalam masalah perilaku, termasuk kinerja tugas yang kurang dan kehilangan ingatan, serta meningkatnya kecemasan dan tanda-tanda stres.

"Ketidakmampuan untuk memoderasi reaksi terhadap rangsangan tidak menyenangkan tertentu dapat menimbulkan peningkatan stres, kecemasan dan respon yang tidak menguntungkan dalam situasi yang tak terduga atau darurat," tulis para penulis penelitian dalam makalah baru.

Ketika berbicara tentang manusia di luar angkasa, "kondisi seperti itu jelas bisa menjadi masalah bagi astronot dan kemampuan mereka untuk beroperasi secara efisien selama misi luar angkasa yang dalam," catat para peneliti. “Saya pasangan dalam fungsi eksekutif menunjukkan potensi komplikasi lebih lanjut dalam melakukan tugas-tugas beragam yang rumit atau dalam pengambilan keputusan dalam situasi yang penuh tekanan.”

Jelas ada beberapa peringatan yang perlu ditekankan di sini:

• Ini sebuah studi tentang tikus. Hasilnya tidak selalu berkorelasi dengan apa yang akan terjadi dalam misi sebenarnya ke mars yang melibatkan astronot manusia.

• NASA sedang mengerjakan beberapa intervensi untuk membantu menghalangi paparan radiasi ruang untuk perintisnya yang terikat planet merah di masa depan. Tidak jelas apa yang dilakukan orang lain seperti SpaceX untuk membantu mengatasi kendala yang sama.

Namun demikian, penelitian ini adalah seruan lain bagi kita untuk memegang kuda kita - atau lebih tepatnya, roket - dan mencari cara untuk memastikan bahwa jiwa pemberani yang kita hancurkan menuju Mars dapat kembali dengan membawa tagihan kesehatan yang aman.