Tonton NASA Uji Booster Roket yang Akan Digunakan dalam Misi Mars

NASA baru saja melakukan tes pendorong kualifikasi skala penuh kedua untuk Space Launch System (SLS) - roket paling kuat di dunia, perangkat yang akan digunakan dalam misi Mars untuk masuk ke luar angkasa.

NASA menyiarkan acara tersebut dari fasilitas pengujian Orbital ATK Propulsion Systems di Promontory, Utah di NASA TV serta Facebook Live. Tes ini adalah yang terakhir sebelum SLS menyelesaikan penerbangan uji pertamanya dengan NASA Orion pesawat ruang angkasa, Misi Eksplorasi-1 (EM-1), pada akhir 2018, dan dengan demikian merupakan tonggak utama dalam perjalanan ke Mars.

Awalnya dijadwalkan pukul 10:05 Timur, tes didorong mundur satu jam sementara para insinyur mengerjakan beberapa bug dengan sequencer komputer darat (yang tidak terkait dengan sistem penerbangan yang sebenarnya). Ratusan warga sipil yang bersemangat, beberapa di antaranya melakukan perjalanan melintasi garis negara untuk menyaksikan ujian, melambaikan tangan dan bersorak saat booster itu ditembakkan; ada begitu banyak acara yang membutuhkan tempat parkir melimpah.

Mereka dijaga dengan aman, kira-kira satu setengah mil dari mesin itu sendiri, yang mengeluarkan awan api dan asap yang besar, agak mengingatkan kita pada gunung berapi, selama pengujian. Bahkan tim pengendali darat tiga mil jauhnya melaporkan mampu merasakan gelombang kejut. Motor membakar lima setengah ton propelan setiap detik dari tes dua menit.

Bersemangat! Lewatkan tes penguat hari ini untuk @NASA_SLS, roket paling kuat di dunia? Tonton sekarang: #JourneyToMars

- NASA (@NASA) 28 Juni 2016

Tes ini memiliki lebih dari 80 tujuan resmi, tetapi di antara mereka adalah keinginan untuk melihat bagaimana booster dilakukan di berbagai suhu ekstrem. Ini adalah uji motorik dingin - mereka menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk mendinginkannya dengan apa yang pada dasarnya sama dengan pendingin udara raksasa. Jika terlalu panas, reaksi akan terjadi lebih cepat, menciptakan lebih banyak tekanan dan tidak terbakar selama itu. Meski begitu, suhu di dalam motor selama pengujian sekitar 6.000 derajat - cukup panas untuk mendidihkan baja, dan mengubah sebagian pasir di sekitarnya menjadi kaca.

Meskipun kadang-kadang disebut secara bergantian, booster roket solid dan motor roket padat bukan hal yang sama - melainkan, booster berisi struktur maju di atas motor, dan kemudian memanjang fungsi di bawah motor.

Sekarang setelah tes selesai, para insinyur akan segera memulai untuk membedahnya, sehingga mereka dapat menganalisanya dalam kondisi tepat setelah tes.