Satelit NASA IMAGE: Astronom Amatir Menemukannya Setelah 12 Tahun

Terkadang orang perlu meninggalkan jaringan sebentar untuk menemukan diri mereka sendiri, tetapi apa yang baru saja ditarik oleh satelit IMAGE dari NASA adalah konyol. Ini diluncurkan pada tahun 2000, mempelajari magnetosfer Bumi sebelum tiba-tiba menghilang pada tahun 2005, dan muncul kembali minggu lalu ketika seorang astronom amatir melihatnya.

Dan inilah bagian yang sangat liar: Setelah 13 tahun hilang dalam ruang, masih mentransmisikan seperti tidak ada yang terjadi. Hai, GAMBAR, mungkin sedikit malu karena tidak mengangkat telepon Anda selama lebih dari satu dekade, ya?

Astronom amatir Kanada, Scott Tilley menemukan gambar yang hilang pada 20 Januari sambil mencari pesawat bandel lain, satelit mata-mata Zuma yang hilang setelah peluncuran SpaceX pada Januari. Dia mengambil sinyal yang tidak segera dikenali, tetapi pencarian cepat muncul bahwa itu milik IMAGE.

Setelah Tilley berbagi berita tentang penemuan potensial, NASA berangkat untuk mengkonfirmasi sinyal. Awal minggu ini, Goddard Space Flight Center dari agensi menggunakan antena di lima lokasi yang berbeda untuk memeriksa ulang karakteristik sinyal. Semuanya sudah diperiksa: Ini IMAGE, dikembalikan dari luar yang hebat.

Tepatnya mengapa satelit itu jatuh di tempat pertama masih merupakan pertanyaan terbuka, dan kemunculannya yang tiba-tiba hanya memperdalam misteri. Setelah lima tahun mengorbit Bumi dan mempelajari magnetosfer planet kita, IMAGE tiba-tiba berhenti mentransmisikan pada 18 Desember 2005. NASA akhirnya menduga bahwa korsleting telah mematikan sistem vital. Badan ini melakukan beberapa upaya untuk mengembalikan satelit ke internet, bahkan berharap gerhana pada 2007 akan memicu reboot penuh, tetapi setelah semua upaya ini gagal, misi tersebut dinyatakan secara resmi berakhir.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah pertanyaan yang sangat menarik. NASA mengonfirmasi Selasa bahwa pihaknya telah dapat membaca data telemetri dari satelit, dan data lain yang dapat diperolehnya menunjukkan setidaknya sistem kendali utama masih berfungsi. Dibutuhkan beberapa minggu rekayasa terbalik untuk membuat sistem yang dapat berkomunikasi secara efektif dengan satelit yang sekarang berusia 18 tahun, tetapi harapannya adalah mungkin untuk mengaktifkan kembali berbagai instrumen sainsnya.

NASA telah mengatakan akan menunggu untuk membuat keputusan tentang masa depan IMAGE sampai benar-benar dapat melihat apa yang berfungsi, tetapi ada kemungkinan seluruh satelit pada akhirnya dapat kembali ke layanan, dengan asumsi instrumennya masih berfungsi.

Sementara status IMAGE yang berpotensi lebih atau kurang utuh akan menjadikannya pemulihan satelit yang paling mengesankan dalam catatan, itu jauh dari waktu terlama yang dihabiskan untuk radar para astronom sebelum kembali. Astronom amatir pada 2013 mengambil sinyal dari satelit eksperimental yang disebut LES-1 yang diluncurkan pada 1965, hampir setengah abad sebelumnya.

Akan tetapi, itu terbukti tidak lebih dari kebetulan baterai dan pemancar yang rusak. IMAGE, di sisi lain, mungkin siap untuk seluruh kehidupan kedua di sana - atau ketiga, tergantung pada jenis kehidupan liar apa yang dihadapinya saat berada di luar pengawasan NASA.