'Juno' Telah Mencapai Jupiter: Sekarang Kesenangan Dimulai

Perjalanan lima tahun, 1,75 miliar mil menutup satu bab dan membuka yang baru. NASA Juno pesawat ruang angkasa akhirnya berhasil sampai ke Jupiter dan berhasil memasukkan dirinya ke orbit raksasa gas, untuk memulai studi orbit selama 20 bulan dari planet tata surya terbesar dan paling ekstrim yang diharapkan akan membuka misteri bagaimana sistem planet muncul dan bagaimana planet itu sendiri dilahirkan.

"Ini hampir seperti mimpi yang menjadi kenyataan di sini," Scott Bolton, penyelidik utama untuk Juno, kepada wartawan di konferensi pers NASA Selasa pagi, beberapa jam setelah manuver penyisipan dimulai. "Kami di sana, kami di orbit - untuk menaklukkan Jupiter."

Pada 11:18 malam Timur, NASA memulai pembakaran mesin utama 35 menit untuk pesawat ruang angkasa saat mendekati planet dari kutub utara. Mencapai kecepatan tertinggi sekitar 165.000 mph, Juno melaju lebih cepat dari benda buatan manusia lain yang telah melaju, sebelum mesin terbakar memperlambat pesawat ruang angkasa menjadi sekitar 1.212 mil per jam.

Juno perlu menargetkan area selebar puluhan km dalam waktu 1,2 detik setelah perjalanan 2,8 miliar km.

Tidak. Besar. Berurusan. 😳

- Catherine Q. (@CatherineQ) 4 Juli 2016

Pesawat ruang angkasa harus mulai mengerem sekitar 2.609 mil dari planet ini untuk mendapatkan posisi terbaik untuk karya ilmiahnya.

"Semakin Anda tahu tentang misi, semakin Anda tahu betapa sulitnya ini," kata Diane Brown, direktur Kantor Manajemen Sumber Daya di kantor pusat NASA.

Dibutuhkan waktu 48 menit untuk menerima sinyal Juno untuk mencapai Bumi. Pesawat ruang angkasa itu dilengkapi dengan sistem otomatisnya sendiri yang akan memulai kembali urutan pembakaran mesin tanpa menunggu instruksi dari NASA. Sangat menegangkan untuk berpikir Juno mungkin perlu mencari tahu sendiri penyisipan orbital, tapi untungnya semuanya tampak bekerja tanpa hambatan. Juno berhasil mencapai target pembakarannya dalam sedetik dari prediksi sebelumnya.

Mesin bakar utama sudah mati. Saya membakar, membakar, membakar untuk Anda, #Jupiter. pic.twitter.com/b3SHm3Gphj

- Misi Juno NASA (@NASAJuno) 5 Juli 2016

Selain itu, ada dua hambatan besar bagi NASA untuk bersaing: yang pertama adalah sabuk radiasi ekstrem Jupiter, yang diciptakan oleh medan magnet kuat Jupiter yang menyebabkan partikel bergerak dengan kecepatan cahaya dan pada dasarnya menggoreng semua barang elektronik yang telanjang. Radiasi latar belakang yang terpapar Bumi adalah sekitar sepertiga rad. Sebagai perbandingan, lingkungan Jupiter memiliki lingkungan radiasi yang memekik hingga sekitar 20 juta rad. Heidi Becker, Juno Pemimpin Investigasi Pemantauan Radiasi, mengatakan Juno pada dasarnya terpapar sejuta x-ray gigi.

Rintangan kedua yang belum banyak dibahas NASA sebelumnya adalah cincin puing-puing yang mengelilingi Jupiter - terdiri dari debu dan meteorit. “ Juno harus melewati cincin ini, "kata Bolton kepada wartawan Senin sore. "Kami tidak tahu seberapa dekat mereka dengan planet ini." Sepotong debu besar atau meteorit dapat langsung menghancurkan Juno.

"Singkatnya, lingkungan adalah bagian paling menakutkan dari tempat paling menakutkan yang kita ketahui," kata Becker, Senin.

Untungnya, para insinyur NASA telah merancang Juno menjadi sesuatu dari tangki lapis baja. Instrumen pesawat ruang angkasa itu terbungkus dalam "ruang radiasi" yang pada dasarnya merupakan lapisan titanium setebal 500 inci, setengah inci yang akan mengurangi paparan radiasi. Tiga susunan surya pesawat ruang angkasa itu berukuran 60 meter persegi, dan mampu mengubah sinar matahari yang mengenai Jupiter (sekitar 1/25 jumlah yang kita dapatkan di Bumi), menjadi daya 500 watt."

Mengapa harus repot-repot mempelajari Jupiter? Planet ini menyimpan rahasia dan informasi tentang sejarah awal tata surya, dan bagaimana planet-planet di alam semesta (terutama gas raksasa) terbentuk dan berevolusi. Juno akan mempelajari magnetosfer, atmosfer, geologi, dan medan gravitasi planet ini. Di antara pertanyaan besar yang akan coba dijawab oleh pesawat ruang angkasa adalah apakah Jupiter memiliki inti berbatu atau tidak dan berapa banyak air yang terkandung dalam raksasa gas.

Juno Instrumen ilmiah dimatikan lima hari yang lalu untuk memastikan fokus pesawat ruang angkasa itu hanya pada penyisipan orbital yang sukses. Dengan perawatan itu, Rick Nybakken, Juno Manajer proyek, maju dan merobek prosedur komunikasi kontingensi yang telah ia dan rekan-rekannya buat jika terjadi kegagalan. "Kami tidak membutuhkan itu lagi," serunya Selasa pagi. Tim akan segera menyalakan instrumen sekali lagi untuk mulai mengumpulkan data baru.

Pesawat ruang angkasa saat ini berada dalam orbit 53 hari di sekitar Jupiter, yang berarti 27 Agustus akan menjadi waktu berikutnya Juno bisa mengambil beberapa close-up manis planet ini. Kemudian, pada 19 Oktober, pesawat ruang angkasa akan menjalani pembakaran mesin lainnya untuk mengayun ke orbit 14 hari - dan di situlah sains menyenangkan. sangat dimulai.

Ini hanya permulaan.

Pembaruan:

11:39 malam - Bolton mengonfirmasi Juno secara resmi di orbit Jupiter. Tim masih belum yakin apakah ada di orbit yang dicari NASA, tapi Juno secara teknis membuatnya.

11:54 malam - Membakar selesai; Juno ada di orbit target NASA di sekitar planet ini! Luka bakar hanya satu detik dari prediksi awal.

Engine burn lengkap dan orbit diperoleh. Saya siap membuka kunci semua rahasia Anda, #Jupiter. Menghadapinya.

- Misi Juno NASA (@NASAJuno) 5 Juli 2016

Mendengar di kontrol misi:

• "Kamu adalah tim terbaik yang pernah ada!"
• "Kami baru saja melakukan hal tersulit yang pernah dilakukan NASA!" Kata Rick Nybakken, Juno Manajer proyek.