'Empire' adalah Pertunjukan Prestise yang Paling Pandai, Terberat, dan Terlaris di TV

Setiap anggota Kekaisaran Keluarga Lyon - Lucious, Cookie, Andre, Jamal, dan Hakeem - telah terbukti kejam, tetapi Kekaisaran sendiri melepas sarung tangannya ketika, musim ini, ia menghancurkan plot utama yang diperkenalkan di musim pertama. Dimulai dengan episode pilotnya, Kekaisaran memberi intensitas pada Lucious penjelasan, mengungkapkan bahwa dia memiliki ALS. Kesehatan Lucious yang sakit memberikan momentum pertunjukan, dan mengangkat taruhan dengan pertanyaan sentral: saudara Lyon mana yang akan menjalankan perusahaan?

Karena semua yang ditampilkan adalah teater, Kekaisaran menolak semua realisme atau emosi mentah. Kecintaannya terhadap volume dan konflik muluk berarti ia tidak dapat membuang terlalu banyak waktu untuk introspeksi atau nuansa.

Urutan di mana Lucious menemukan bahwa dia tidak memiliki ALS, dan kemudian menendang dokternya keluar dari rumahnya, menggunakan sinematografi yang sebelumnya tidak tersentuh oleh pertunjukan. Bidikan berubah warna dengan cepat, dan beberapa bidikan wajah Lucious - senyum gila yang menyebar perlahan - memotong satu sama lain dengan tajam. Kamera itu dekat dengan maestro kita, dan kemudian tiba-tiba mundur, sambil berdiri di ujung meja, tertawa. Urutannya adalah kemah dalam bentuk yang paling murni: Lucious tidak tahu kita menertawakannya atau pertunjukan, tetapi ada sesuatu seperti kartun di penjahatnya. Ketika Lucious membunuh karakter Chris Rock, tidak ada yang bisa dilakukan penonton selain menertawakan kebrutalannya.

Kita melihatnya lagi; ketika Lucious memberi masing-masing putranya tanda emas yang konyol dan istrinya bantal. Dan lagi, ketika Lucious menyadari Jamal telah diundang untuk tampil di sebuah acara yang dia harapkan. Meskipun Lyons lain lebih dicintai dan dinamis daripada Lucious, dia adalah pusatnya Kekaisaran Berputar, stratosfer campy. Cookie memiliki adegan mengunyah pemandangannya sendiri, tetapi dia mengorbit di sekeliling mantan suaminya seperti yang dilakukan putranya, membuat skenario baru dan kacamata publik untuk mempermalukan Lucious, mengancam Lucious, merayu Lucious atau, seperti yang dia lakukan dengan bantal, cobalah untuk membunuh Lucious.

Drama keluarga tanpa henti inilah yang membuat pertunjukan ini indah dan memuaskan. Pertunjukan gerilya Hakeem dari "Dynasty" masih merupakan pencapaian puncaknya, dan episode ini membingkai dirinya dalam asap dan cahaya merah, dengan ketukan gemuruh Timbaland di bawahnya.

Ketika Jamal mengubah lirik ayahnya menjadi "ini jenis lagu yang membuat seorang pria mencintai seorang pria," lingkungannya juga sama seperti teater, dimainkan dengan warna putih alih-alih merah Hakeem. Hanya Andre, Lyon yang tertua dan paling tragis, yang menerapkan taktik balas dendam kampalnya secara pribadi, merangkak ke studio rekaman ayahnya untuk mencoba bunuh diri.

Apakah ada cara lain untuk menerima sebuah pertunjukan yang poin plot utamanya mencakup seorang ayah yang berbagi banyak pasangan seks dengan dua putranya, atau lebih dari satu episode yang melibatkan pembuangan mayat secara rahasia? Apa yang memisahkan Kekaisaran dari cerita yang lebih memalukan tentang intrik dan kekuasaan serta maskulinitas - The Sopranos, Hancur berantakan, Vinyl, Orang-orang gila - Bukan kurangnya kualitas, tetapi mengutak-atik beberapa tombol artistik. Semuanya ada Kekaisaran, dari volume ke estetika ke kecepatan melalui mana karakternya merobek alur cerita, aliansi dan pecinta, telah meningkat hingga 11 sejak frame pertama.

Ketika kami diperkenalkan dengan Lucious di studio, kami menyaksikannya menuntut kinerja yang lebih baik dari salah satu dari banyak senimannya. Merasa frustrasi, ia masuk ke studio dan mengingatkan gadis malang itu tentang saudara lelakinya yang sudah meninggal, memerintahkan padanya untuk memasukkan emosi-emosi itu ke dalam lagu. Hasilnya sangat menggelitik, dan pemandangan itu hanya bisa ditonton jika para penontonnya menerima Lucious dan dunianya yang berlapis emas, dipenuhi gemerlapnya sebagai penghormatan kepada interior teknik warna-warni Douglas Sirk, atau perubahan adegan cepat di The Monkees atau Wanita perkasa.

Jika para pendengarnya ingin melihat ketiga bersaudara itu menangis bersama, Kekaisaran menjebak mereka di lift dan mengubah sinyal darurat menjadi biru, membanjiri tempat kejadian dengan drama. Jika audiens perlu melihat Hakeem dijatuhkan pasak, ia diculik oleh penjahat misterius yang muncul entah dari mana. Anak laki-laki mencintai ibu mereka ketika pertunjukan membutuhkan nada yang lebih lembut, dan mereka membencinya ketika itu tidak terlalu keras atau keras. Acara ini melakukan apa yang perlu dilakukan, seperti Lyons, untuk bertahan hidup.

Drama musikal Fox Kekaisaran akan melanjutkan musim keduanya pada 30 Maret, dan itu sudah diperpanjang untuk musim ketiga.