Say Hello to Fish Slime Bulletproof Vests

Menghentikan peluru bukanlah hal yang mudah: potongan logam kecil namun mematikan yang ditembakkan senjata api modern lebih cepat daripada kecepatan suara adalah sangat jago menembus hal-hal, membuat kulit masuk dan merusak tampilan manusia seperti lelucon.

Berpasangan dengan fakta bahwa rompi anti peluru sangat diminati, dan ada kebutuhan mendesak dan nyata untuk mengetahui cara menghentikan peluru. Baik peneliti sipil dan militer menghabiskan banyak waktu dan uang untuk mencari cara baru untuk menghentikan peluru, dan mereka mungkin telah menemukan zat baru yang bahkan lebih baik daripada yang sudah ada di sana.

Ternyata, hagfish primordial yang aneh - juga dikenal oleh moniker "slime eel" yang sama menjijikkan - menghasilkan serat yang sangat ringan dan sangat kuat yang dapat dimasukkan ke dalam kain anti peluru yang fleksibel. Itu dikeluarkan dari ikan dalam lendir y-goop yang kebanyakan orang mungkin tidak ingin berada di dekat tubuh mereka, tetapi para peneliti percaya mereka dapat mereplikasi filamen rumit lendir hagfish di laboratorium dan mengubahnya menjadi serat yang bisa diterapkan.

Rompi dan pakaian antipeluru atau "balistik" telah ada dalam beberapa kapasitas sejak abad ke-16, tetapi desain modern relatif stagnan selama bertahun-tahun; Anda mungkin selalu tumbuh membayangkan mereka besar, hitam, dan kuning. Untuk rompi lunak, komponen utamanya adalah Kevlar, serat komposit yang lima kali lebih kuat dari baja dan dapat ditenun menjadi desain yang fleksibel. Kevlar adalah zat sintetis yang terbuat dari minyak bumi yang memiliki berbagai kegunaan. Masalah dengan bahan sintetis, berbasis minyak bumi adalah tidak mudah bagi lingkungan. Douglas Fudge, ahli biologi di University of Guelph di Kanada, berpendapat hagfish-slime-fiber bisa menjadi model untuk bahan berbasis protein di masa depan yang jauh lebih ramah lingkungan daripada pilihan saat ini.

Temuan Fudge dirinci dalam a PNAS melaporkan pada akhir Juni, meskipun ia telah bekerja dengan hagfish selama lebih dari satu dekade. Untuk ikan, lendir berfungsi sebagai mekanisme pertahanan, yang mungkin menjelaskan kekuatan luar biasa mereka. Hagfish mampu menghasilkan dan mengeluarkan lendir mereka dengan cepat, mengeluarkan sejumlah kecil "pra-lendir" dari kelenjar pada kulit mereka ketika dihadapkan oleh predator. Barang-barang ini, pada gilirannya, segera bergabung dengan air laut untuk membentuk hampir satu liter lendir yang diisi serat yang dapat mengikis atau menyumbat insang ikan yang mencoba memakan makanan kecil.

Ini mungkin membuat orang berpikir bahwa cara terbaik untuk mendapatkan galon barang adalah dengan terus-menerus menakuti hagfish, tetapi Fudge tidak berpikir berulang kali menakuti hagfish adalah cara paling efisien untuk menghasilkan lendir. Fudge dan timnya telah melakukan beberapa upaya "sangat kasar" untuk mereproduksi serat lendir hagfish di laboratorium, tetapi seperti laba-laba sutra, serat organik super-kuat lainnya, sulit untuk ditiru secara artifisial.

Ini sulit, tetapi bukan tidak mungkin. Fudge menggambarkan proses kompleks pembuatan serat protein yang tumbuh di laboratorium.

"Untuk membuat serat, kami melarutkan protein lendir benang yang dimurnikan dalam larutan asam dan kemudian membiarkan protein terkoagulasi menjadi sebuah film pada permukaan larutan elektrolit," kata Fudge. Terbalik. "Kami kemudian menarik serat dari film-film ini."

Tetap saja, lendir buatan tidak sekuat yang asli. Itu patah di bawah tekanan yang jauh lebih sedikit daripada benang asli, tetapi Fudge belum menyerah.

Dengan sendirinya, filamen berlendir tidak cukup kuat untuk dianyam menjadi rompi anti peluru. Tetapi benang hagfish menjanjikan di garis depan rompi antipeluru: seratnya tetap lembut dan elastis meskipun ditarik dengan kuat. Fudge mengatakan bahwa benang alami dapat meregang hingga lebih dari 200% regangan sebelum putus. Pada 35 persen yang diregangkan, benang kehilangan elastisitasnya, tetapi bergabung kembali dengan protein di sekitarnya untuk membentuk struktur baru, yang bahkan lebih kuat.

Ini sedikit lebih lemah dari sutra laba-laba, mematahkan 700 megaPasal stres (atau 101.526 pound kekuatan per inci persegi), tetapi masih cukup kuat untuk serat polimer.

Ini bisa menjadi berita besar untuk rompi antipeluru yang lebih lembut, yang bergantung pada kain elastis "menangkap" atau memperlambat peluru dan memindahkan kekuatan kinetiknya ke suatu daerah. Pada dasarnya, rompi lunak memancarkan kekuatan kinetik peluru keluar dari suatu area, meratakan peluru dan menghentikannya dari penetrasi. Tentu, Anda mungkin akan mendapatkan memar raksasa dan bahkan mungkin mematahkan beberapa tulang, tapi hei, setidaknya Anda akan hidup.