Lajang Selama Liburan: Mengapa Lebih Banyak Orang Amerika Memilih Kehidupan Solo

Saat musim liburan dimulai, para lajang mungkin menghadapi pertanyaan dari teman dan keluarga: "Kapan Anda mulai serius berkencan?"

Di banyak keluarga, perayaan musiman menarik garis batas antara siapa yang berpasangan dan siapa yang tidak. Mitra romantis diundang untuk makan liburan, termasuk dalam foto-foto keluarga, dan dipandang sebagai calon pasangan hidup - sementara teman "belaka" tidak. Praktik-praktik ini menarik garis batas antara hubungan yang dianggap penting - dan yang tidak.

Seperti yang saya katakan dalam penelitian saya tentang etika dan politik keluarga, praktik-praktik ini mencerminkan asumsi yang tersebar luas. Salah satunya adalah bahwa setiap orang mencari hubungan romantis. Yang kedua lebih sarat nilai: hidup dalam romantis jangka panjang, kemitraan seksual lebih baik daripada hidup tanpa satu. Ini memicu keyakinan bahwa mereka yang hidup sendirian kurang bahagia, atau kesepian, daripada pasangan.

Asumsi ini sangat lazim sehingga memandu banyak interaksi sosial. Tetapi penelitian menunjukkan mereka salah.

Lihat juga: Studi Mengungkap Risiko Kesehatan Mental dari Menyalakan Kembali Hubungan-Hubungan Masa Lalu

Mengapa Lebih Banyak Orang Amerika Hidup Lajang

Yang benar adalah bahwa lebih banyak orang Amerika yang hidup tanpa menikah dan tanpa pasangan yang romantis. Pada tahun 2005, sensus untuk pertama kalinya mencatat mayoritas wanita yang tinggal di luar pernikahan. Meskipun, tentu saja, beberapa wanita yang belum menikah memiliki pasangan yang romantis.

Pada 2010, pasangan menikah menjadi minoritas di Amerika Serikat. Persentase orang dewasa yang belum menikah berada pada posisi tertinggi sepanjang masa, dengan lebih banyak orang dewasa muda memilih untuk hidup tanpa menikah dan tanpa pasangan yang romantis.

Keuangan pribadi kemungkinan memainkan peran dalam pilihan-pilihan itu. Generasi Millenial lebih buruk daripada generasi sebelumnya. Ada hubungan yang terbukti antara sumber daya ekonomi dan tingkat perkawinan - yang oleh pakar hukum Linda McClain disebut sebagai "masalah kesetaraan pernikahan lainnya." Pendapatan yang lebih rendah berkorelasi dengan tingkat pernikahan yang lebih rendah.

Tetapi mengubah pola keluarga bukan hanya hasil dari ketidakstabilan keuangan. Mereka mencerminkan pilihan: Tidak semua orang menginginkan kemitraan romantis dan banyak lajang melihat kehidupan solo lebih kondusif untuk berkembang dan otonomi.

Lajang dengan Pilihan

Seperti yang saya tunjukkan di buku saya Meminimalkan Pernikahan, orang memiliki banyak alasan politis atau etis yang berbeda untuk memilih kehidupan melajang.

Beberapa wanita menjadi ibu tunggal karena pilihan. Seperti yang dikatakan sosiolog Arlie Hochschild, pernikahan membawa pekerjaan ekstra bagi wanita, membuatnya kurang menarik daripada kehidupan lajang bagi sebagian orang.

Bagi orang lain, menjadi lajang hanyalah preferensi hubungan atau bahkan orientasi. Misalnya, ada yang disebut "aseksual" dan "aromantika," yang kurang tertarik pada hubungan seksual dan romantis.

Siapa Aseksual dan Aromantik?

Data dari survei Inggris tahun 1994 terhadap lebih dari 18.000 orang menunjukkan satu persen responden menjadi aseksual. Karena aseksualitas masih sedikit diketahui, beberapa aseksual mungkin tidak mengidentifikasikannya. Jadi, mungkin saja angka sebenarnya bisa lebih tinggi.

Aseksual adalah orang yang tidak merasakan ketertarikan seksual. Aseksualitas bukan hanya perilaku menjauhkan diri dari seks, tetapi sebuah orientasi. Sama seperti orang yang lurus merasakan ketertarikan seksual kepada anggota dari jenis kelamin yang berbeda, dan kaum gay dan lesbian merasakan ketertarikan pada anggota dengan jenis kelamin yang sama, kaum aseksual sama sekali tidak merasakan ketertarikan seksual. Aseksual dapat memiliki perasaan romantis, menginginkan pasangan hidup untuk berbagi momen intim dengan dan bahkan berpelukan - tetapi tanpa perasaan seksual.

Tetapi beberapa aseksual juga aromantis, yaitu, tidak tertarik pada hubungan romantis. Seperti halnya aseksualitas, aromanticisme adalah sebuah orientasi. Aromantik mungkin memiliki perasaan seksual atau aseksual, tetapi mereka tidak memiliki perasaan romantis. Baik aseksual dan aromantis menghadapi kurangnya pemahaman.

Angela Chen, seorang jurnalis yang menulis buku tentang aseksualitas, melaporkan bahwa subjek wawancara aseksualnya menderita karena kurangnya informasi tentang aseksualitas. Ketika mereka gagal mengembangkan ketertarikan seksual selama masa pubertas - sementara teman-teman sekelasnya - mereka bertanya pada diri sendiri, “Apakah saya normal? Apakah ada yang salah dengan saya?"

Tetapi sementara aseksualitas kadang-kadang disalahartikan sebagai gangguan medis, ada banyak perbedaan antara orientasi aseksual dan gangguan medis yang menyebabkan dorongan seks yang rendah. Ketika aseksual diperlakukan sebagai "tidak normal" oleh dokter atau terapis, itu merugikan mereka.

Sejak awal 2000-an, para aseksual telah bertukar ide dan diorganisir melalui grup online. Salah satu kelompok seperti itu, Jaringan Visibilitas dan Pendidikan Aseksual, misalnya, mempromosikan pemahaman bahwa kurangnya ketertarikan seksual adalah normal untuk aseksual, dan kurangnya perasaan romantis adalah normal untuk aromantik.

Aseksual, seperti aromantik, menentang harapan bahwa setiap orang menginginkan hubungan seksual yang romantis. Mereka tidak. Mereka juga tidak percaya bahwa mereka akan lebih baik dengan satu.

Lajang dan Sendiri - atau Kesepian?

Jauh dari stereotip single lajang, lajang seumur hidup lebih sepi dari orang tua lainnya, menurut psikolog Bella DePaulo, penulis Dikhususkan. Juga tidak lajang sendirian.

Banyak lajang memiliki persahabatan dekat yang sama berharganya dengan kemitraan romantis. Tetapi asumsi bahwa persahabatan kurang penting daripada kemitraan romantis menyembunyikan nilai mereka.

Memahami alasan orang untuk tetap melajang mungkin membantu mengatasi tekanan keluarga. Jika Anda lajang, Anda dapat mengajukan pertanyaan yang tidak diinginkan sebagai momen yang bisa diajar. Jika Anda teman atau anggota keluarga dari seseorang yang memberi tahu Anda bahwa mereka lajang dengan bahagia - percayalah pada mereka.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Elizabeth Brake. Baca artikel asli di sini.