Olimpiade Musim Dingin 2018: Apakah Ketinggian Tinggi Pyeongchang Bagus untuk Atlet?

Geografi Pertandingan Olimpiade Musim Dingin tahun ini menyebabkan beberapa kesedihan bagi para atlet dan penonton di Pyeongchang, Korea Selatan. Udara membeku di Pegunungan Taebaek - sangat dingin sehingga suhunya membengkokkan papan ski dan membekukan rias wajah, memaksa para pejabat untuk menunda acara.

Tetapi dewan pariwisata resmi menyatakan bahwa Pyeongchang di ketinggian tinggi, dijuluki "Happy 700" karena tingginya 700 meter (sekitar 2.300 kaki) di atas permukaan laut, optimal untuk kebahagiaan dan kesehatan para atlet dan penonton yang sama. Dalam situs webnya, tertulis: “Kabupaten, yang terletak 700 m di atas permukaan laut, adalah dianggap ketinggian terbaik untuk biorhythm manusia.” Ini terdengar seperti hal yang baik untuk prestasi atletik Olimpiade, tetapi para ilmuwan ragu bahwa ketinggian Pyeongchang - dan kadar oksigen pada ketinggian itu - memiliki dampak nyata pada kecakapan fisik siapa pun.

"Kedengarannya seperti taktik pemasaran bagi saya," Andrew Subuhi, Ph.D., seorang profesor biologi di University of Colorado, Colorado Springs memberi tahu Terbalik. Subuhi dan murid-muridnya bekerja dengan Pusat Penelitian Altitude Universitas Colorado untuk mempelajari respons fisiologis terhadap oksigen rendah. "Saya tahu tidak ada data untuk mendukung gagasan bahwa ada sweet spot untuk hidup sehat."

Konsep bioritme ilmiah yang meragukan menunjukkan bahwa siklus biologis lain selain ritme sirkadian - dalam hal ini, yang mungkin terkait dengan ketinggian tinggi Pyeongchang - memengaruhi kesehatan dan kesejahteraan orang-orang di wilayah ini. Tapi sementara penduduk setempat yang bangga dapat mengklaim merasakan efek ini, lokasi Pyeongchang di 2.300 kaki di atas permukaan laut tampaknya tidak berarti lebih dari beberapa suhu yang sangat dingin.

"Tidak akan ada manfaat kesehatan yang terkait dengan hidup di ketinggian ini," Robert Mazzeo, Ph.D., seorang profesor fisiologi integratif di University of Colorado, Boulder, mengatakan Terbalik. Dia juga berpikir bahwa "sangat tidak mungkin bahwa ketinggian ini akan memengaruhi kinerja dan fisiologi atlet karena tingkat pengondisian mereka."

Andrew Lovering, Ph.D., seorang profesor fisiologi manusia di University of Oregon, menjelaskan bahwa peningkatan Pyeongchang tidak akan mempengaruhi kebanyakan orang karena tubuh kita secara alami merespons kadar oksigen rendah dengan meningkatkan laju pernapasan. Tetapi dia berpikir bahwa mungkin saja para atlet dapat merasakan dampak pada kinerja mereka, tergantung pada seberapa banyak saturasi oksigen mereka berkurang ketika mereka berolahraga.

"Kami akan berharap bahwa para atlet Olimpiade ini berada pada tingkat elit, dan banyak dari mereka kemungkinan mampu mengungguli paru-paru mereka, sehingga paru-paru mereka adalah faktor pembatas untuk kinerja," kata Lovering. Terbalik dalam surel. "Jika benar, maka mengurangi tingkat oksigen mereka, bahkan sedikit, juga dapat berkontribusi pada peningkatan kelelahan dan penurunan kinerja. Mereka masih jauh lebih baik dalam bersaing di 2.300 kaki daripada mereka akan bersaing di ketinggian yang lebih tinggi seperti Mexico City."

Pada 2.300 kaki di atas laut, ketinggian Pyeongchang bahkan tidak setinggi itu: Dalam komunitas ilmiah, ketinggian tinggi didefinisikan sebagai 8.000 hingga 12.000 kaki di atas permukaan laut. Di itu ketinggian, memang benar bahwa stresor lingkungan tertentu - seperti suhu ekstrem yang bergantian, tekanan udara rendah, dan angin yang memicu dehidrasi - dapat mempengaruhi tubuh secara negatif. Penyakit ketinggian menjadi risiko ketika orang naik ke ketinggian di atas 8.000 kaki dan tekanan barometrik yang berkurang mengurangi jumlah oksigen di udara.

Jika Pyeongchang sedikit lebih tinggi di atas permukaan laut, klaimnya akan sedikit lebih bisa dipercaya. Beberapa studi telah menunjukkan bahwa hidup pada kisaran ketinggian yang lebih tinggi dapat menimbulkan beberapa manfaat kesehatan: Dalam sebuah studi 2011 yang diterbitkan di Jurnal Epidemiologi dan Kesehatan Masyarakat, para ilmuwan dari Fakultas Kedokteran Universitas Colorado dan Sekolah Kesehatan Global Harvard menunjukkan bahwa peserta studi yang tinggal 5.967 kaki di atas permukaan laut memiliki peluang lebih rendah untuk meninggal karena penyakit jantung iskemik dan cenderung hidup lebih lama daripada mereka yang tinggal di dekat. permukaan laut.

Sementara itu, sebuah studi 2012 diterbitkan di International Journal of Obesity menetapkan bahwa orang Amerika yang hidup di atas 5.000 kaki lebih kecil kemungkinannya menjadi gemuk daripada mereka yang hidup di bawah 1.600 kaki. Tidak sepenuhnya jelas mekanisme apa yang mendasari hubungan ini, tetapi tetap ada bahkan setelah para ilmuwan menyesuaikan usia, pola makan, faktor demografis, kebiasaan merokok, dan pola aktivitas fisik.

Namun demikian, tampaknya Pyeongchang keluar dalam kedinginan ketika harus memiliki efek baik atau buruk dari ketinggiannya. Dan sejauh ini, dengan satu setengah minggu pertandingan masih berjalan, angin dan dingin, bukan tingkat oksigen dari Happy 700, yang terbukti menjadi rintangan terbesar bagi Olimpiade Musim Dingin. Itu, dan sayangnya, norovirus.