Aku Makan Mac & Keju yang Ditaburi Jangkrik, di Mars

Salah satu tantangan teknis untuk pergi ke Mars adalah makanan rusak selama berbulan-bulan / tahun, dan manusia perlu makan makanan yang tidak murni agar tidak mati. Ini akan menjadi perjalanan singkat jika kita tidak dapat menemukan cara untuk mendapatkan tiga kotak sehari di pagi hari minus-80 derajat dan radiasi ultraviolet yang ekstrim. Tidak ada yang tahu, bagaimana tingkat CO2 yang sangat beracun di planet ini atau gravitasinya yang buruk (sekitar sepertiga dari Bumi) akan memacu produksi makanan.

Untuk mencoba menemukan beberapa jawaban, Galeri Boiler di Brooklyn telah mengundang pengunjung untuk datang menciptakan karya besar kuliner Mars di sebuah pantry eksperimental yang mereka sebut Menu untuk Mars Kitchen. Itu ditumpuk dengan 10 kelompok makanan - termasuk protein, biji-bijian, biji-bijian dan kacang-kacangan, pati, lemak, dan susu - dengan harapan bahwa kita dapat melakukan perjalanan darat terpanjang yang pernah ada.

Saya ingin tahu tentang bagaimana orang tidak akan mati di Mars, dan saya terpesona dengan hal-hal aneh yang orang makan di dekat atau jauh dari ruang angkasa - termasuk tetapi tidak terbatas pada paket es krim kering yang dapat Anda peroleh dari astronot setiap toko suvenir museum. Begitulah, pada hari Sabtu baru-baru ini, saya berakhir dengan bantuan mac & keju yang dikemas dengan jangkrik. Tetapi lebih dari itu sedikit.

Di Brooklyn saya menemukan instalasi seni kuasi ini dan dapur percobaan mengerjakan prototipe makanan dengan bahan-bahan siap pakai Mars. (Resep yang mereka buat akan dikemas dan dikirim ke NASA sebagai isyarat niat baik untuk penelitian planet merah lebih lanjut.) Setelah Anda berjalan melalui pintu utama ruang galeri Anda melewati dua "kunci udara" yang mengarah ke dapur itu sendiri. Tata letak keseluruhan - bertempat di apa yang seharusnya tampak seperti tenda mylar raksasa yang akan didirikan dan ditempatkan di Mars - termasuk rumah kaca di mana gulma yang tumbuh cepat dapat dengan mudah diolah, kantor untuk mencatat temuan, dan galeri permukaan Mars di mana masing-masing makan difoto.

Di sebelah pantry ada meja-meja yang menampilkan hidangan yang dibuat oleh koki-koki giat sejauh ini: salad kacang quinoa, salad daun teh yang difermentasi, pizza cheddar-dan-swiss dengan bawang yang tampak seperti irisan beku yang akan Anda masukkan ke wajah Anda pukul 3 pagi Juga tersebar di sekitar galeri adalah lubang intip melihat ke dalam tanah kosong Mars yang luas, yang secara teknis merupakan instalasi mini-art lainnya yang berjudul "Big Sky Out There," yang diciptakan oleh co-organizer dapur Heidi Neilson.

Pada menu hari itu: “jiminy mac and cheese,” favorit yang dibumi dengan sedikit tambahan protein dari jangkrik yang ditaburkan dalam campuran. Heather Kapplow, seorang seniman, dan Thalia Zedek, seorang musisi, menjabat sebagai koki ruang angkasa amatir dapur untuk hari itu. Sayangnya saya harus melewatkan sesuatu yang disebut "Miracle Fruit Tasting, menampilkan koktail Astronaut Reviver" yang diperbaiki Zedek dan Kapplow nanti. Mabuk di Mars harus menunggu.

Makaroni yang mereka buat adalah barang-barang out-of-the-box biasa, yang dapat dengan mudah bertahan dari perjalanan fiksi Mars mengingat rata-rata umur simpan makaroni adalah sekitar dua hingga tiga tahun dan waktu perjalanan tanpa awak saat ini ke Mars adalah sekitar delapan bulan. Bahan-bahan susu, seperti susu dan keju, semuanya bubuk dengan umur simpan lima tahun, dan bubuk kriket yang ditambahkan seolah-olah akan diproduksi dari koloni kecil yang mudah tumbuh, selama perjalanan fiksi dan setelah pendaratan.

Neilson, seorang seniman dan mantan guru biologi, beri tahu saya bahwa masih ada ruang untuk beberapa kelonggaran di dapur. Air yang digunakan untuk membuat mac dan keju mungkin, di Mars, mungkin disaring dari urin, yang untungnya mereka tidak lakukan, dan sarana untuk memasak makanan akan datang dari semacam metode induksi listrik yang mereka tidak punya. di galeri.

Sambil menunggu Zedek dan Kapplow mengerjakan sihir Mars mereka yang crickety, aku mengobrol dengan Neilson. Dia dan co-organizer Douglas Paulson - artis lain yang berbasis di New York - memulai Menu untuk Mars di planet Bumi sebagai klub makan malam di berbagai tempat di sekitar kota. "Kami bertemu di berbagai restoran yang menyajikan makanan dari negara yang memiliki program luar angkasa aktif, dan secara informal membahas seperti apa makanan itu dengan seseorang dengan keahlian yang relevan seperti astrofisikawan, komposer, ahli gizi, dan tukang kebun," kata Paulson kepada saya. “Klub perjamuan menarik banyak orang yang menarik dan berdedikasi dengan latar belakang yang sangat berbeda, dan kami memutuskan kami harus mengumpulkan temuan kami dan melakukan percobaan.” Latar belakang yang berbeda itu menyatu dalam ide untuk dapur fisik untuk menguji resep.

Para clubbers perjamuan mulai berkorespondensi dengan orang-orang yang terkait dengan NASA, meminjamkan pertemuan sosial awal dan kecenderungan artistik beberapa kepercayaan ilmiah. Mereka menyajikan gagasan itu kepada Dr. Sian Proctor, seorang profesor geologi di South Mountain Community College di Phoenix, yang membantu dengan dapur. Proctor sebelumnya bekerja dengan NASA untuk Program Astronaut dan berpartisipasi dalam salah satu percobaan HI-SEAS, analog yang didanai NASA dari misi Mars yang terletak di daerah terpencil di Hawaii yang juga mencari cara untuk mencari cara manusia bertahan hidup di Mars.

Akhirnya kelompok mendapat ruang galeri dan terhubung dengan Flux Factory, nirlaba berbasis-Queens yang mendukung seniman lokal. Menu untuk Mars Kitchen, Paulson mengatakan, “melibatkan seniman, ilmuwan, petani perkotaan, komposer, pecinta kuliner, koki, penggemar ruang, dan ilmuwan, yang semuanya membawa pengalaman mereka ke meja.” Dibutuhkan sebuah desa untuk memberi makan sebuah koloni hipotetis.

Ramuan mac keluar kecoklatan. Saya mengambil satu sendok dan, secara mengejutkan, mac dan keju Mars dengan rasa topping kriket seperti staple Kraft standar Bumi, suatu hal yang meyakinkan jika Anda berada 140 juta mil dari rumah dan menginginkan sesuatu yang pada dasarnya seperti apa yang dulu dibuat ibu, meskipun saat dia merasa agak segelas anggur malas.

Selain protein yang sangat dibutuhkan untuk membuat Anda dipompa untuk penelitian Mars yang sakit, serangga ini juga memberikan rasa asin pada piringan. Apakah ini seperti apa rasanya hidup di planet lain, pada tahun-tahun awal? Astronot mungkin akan beralih ke resep ini dalam gadget elektronik apa pun yang mereka miliki di samping lempeng konveksi saat mereka bergerak dan memandangi titik biru, ditutupi dengan air minum yang tidak keluar dari kantung kemih mereka 20 menit sebelumnya. Jangkrik masih eksotis bagi saya, tetapi di Mars, apa pun dengan tendangan sederhana akan terasa seperti makanan yang menenangkan.