Korea Utara Tidak Punya Bom Hidrogen, Tapi Tes Terbaru Masih Berita Buruk

Program senjata nuklir Korea Utara tidak masuk akal. Hal itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat kita sedang berbicara tentang program rahasia yang dijalankan oleh rezim totaliter paling terisolasi di dunia dan yang hanya secara resmi diliput oleh media berita milik pemerintah yang pada dasarnya ada dalam alternatifnya sendiri. realitas. Setiap uji coba nuklir Korea Utara yang baru, yang kelima dan yang terakhir adalah kemarin, merupakan penyebab babak baru untuk menganalisis, berspekulasi, dan - setidaknya sejauh menyangkut Kantor Berita Pusat Korea - merayakan.

Tapi sulit bagi pengamat luar untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi. Contoh kasus: Korea Utara mengklaim uji coba nuklir keempat pada Januari adalah uji coba bom hidrogen. Hasil ledakan khusus itu sekitar enam hingga sembilan kiloton, hanya sekitar setengah dari ledakan bom atom 15-kiloton yang dijatuhkan Amerika Serikat di Hiroshima pada tahun 1945. Namun, bom hidrogen memiliki cara, cara hasil lebih besar dari itu: Uji coba bom-H pertama Amerika Serikat pada tahun 1952 menghasilkan 10,4 megaton, lebih dari seribu kali lipat hasil ledakan bom-H Korea Utara.

Perbedaan antara kedua jenis bom ini tidak sepele. Senjata nuklir standar bekerja melalui fisi, atau membelah, isotop tertentu dari elemen tertentu. Uranium tingkat senjata harus setidaknya 90 persen terdiri dari uranium-235, yang biasanya hanya 0,72 persen dari semua uranium. Berbeda dengan uranium-238 yang lebih umum, uranium-235 mampu menciptakan reaksi berantai yang menyebabkan pelepasan energi yang eksplosif. Proses mendapatkan konsentrasi yang diperlukan dikenal sebagai pengayaan uranium, yang merupakan salah satu alasan mengapa sangat sulit untuk membangun bom nuklir.

Bahkan lebih sulit untuk membuat bom hidrogen, yang sebagian alasan klaim Korea Utara diperselisihkan. Pada dasarnya, bom hidrogen adalah bom nuklir dengan beberapa tahap tambahan: Ledakan bom fisi awal memancarkan sinar gamma dan sinar-X, yang memanaskan pasokan terdekat dari apa yang dikenal sebagai bahan bakar fusi, yang sering terdiri dari hidrogen isotop - maka nama. Pemanasan bahan bakar berbasis hidrogen itu memancarkan neutron berkecepatan tinggi, yang kemudian dapat menyebabkan ledakan bahan-bahan yang biasanya aman. Bergantung pada berapa banyak tahap yang dimiliki bom itu, bom itu bisa memiliki hasil destruktif yang sangat tinggi - Tsar Bomba Uni Soviet merilis 50 megaton, ledakan terbesar dalam sejarah.

Jadi dengan ilmu itu, bagaimana mungkin Korea Utara meledakkan bom hidrogen yang bahkan tidak bisa menandingi ledakan Hiroshima? Jawaban yang jelas adalah bahwa mereka tidak melakukannya, meskipun para ahli belum mengesampingkan kemungkinan apa yang dikenal sebagai senjata fisi yang dikuatkan, yang merupakan sepupu yang jauh lebih primitif dari bom hidrogen yang membuat penggunaan reaksi fusi terbatas.

Korea Utara belum mengklaim bahwa ledakan terbarunya, sekitar 10 kiloton adalah ledakan bom nuklir. Sebaliknya, media yang dikelola pemerintah mengatakan tes ini telah melihat negara itu berhasil miniatur senjata, yang berarti mereka telah diperkecil sehingga mereka dapat dipasang pada rudal dan diledakkan. Dan itu perhatian yang lebih besar, sungguh: Sementara 10 kiloton tidak bahwa relatif terhadap senjata nuklir lainnya, itu lebih dari cukup untuk melakukan kerusakan serius ke mana pun Korea Utara dapat mengirimkan senjata itu.

Dan itulah titik selanjutnya di mana kita benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Program rudal Korea Utara tidak pernah mencapai hasil yang sangat mengesankan, dan tentu saja kemampuan senjata jarak jauh mereka tampaknya tidak ada saat ini, tetapi tes Senin lalu dari rudal Rodong mereka melihat tiga dari mereka melakukan perjalanan sekitar 300 mil, dan para ahli menyarankan jangkauan sebenarnya dari misil semacam itu bisa jadi sedikit lebih dari itu: Seoul pasti akan berada dalam kisaran target, seperti halnya pangkalan militer Jepang dan Amerika di Guam.

Namun, sekali lagi, kami bekerja dengan sedikit informasi bagus yang berharga. Kita dapat mengatakan dengan pasti bahwa Korea Utara telah membuat kemajuan baik dengan senjata nuklir maupun dengan misilnya, dan bahwa kemajuan tampaknya datang pada kecepatan yang lebih cepat dari yang pertama kali diprediksi. Apa pun masalahnya, negara itu tampaknya tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap musuh-musuh jauh seperti Amerika Serikat, juga tidak akan melepaskan kekuatan destruktif yang tak terbayangkan yang ditakuti dunia dari kekuatan nuklir pada puncak Perang Dingin. Itu masih bisa berarti Korea Utara jauh lebih dekat daripada yang kita duga untuk memasang senjata nuklir ke rudal jarak menengah - tetapi, seperti biasa, ada sejumlah tebakan yang harus kita lakukan di sini.