Video Time-Lapse Aneh Memuaskan Perlahan-lahan Mengungkap Cumi-Cumi Fosil

Dalam video Instagram yang sangat menenangkan, geologi Ph.D. siswa Fiann Smithwick mengekstrak sisa-sisa makhluk berumur seratus juta tahun dari batu. Smithwick, yang belajar di University of Bristol, mengajak pemirsa melalui proses yang rumit dalam video yang sangat memikat ini. Secara keseluruhan, prosesnya biasanya memakan waktu berjam-jam, tetapi Smithwick, yang dipersenjatai dengan pulpen udara pneumatiknya dan video selang waktu, melewatinya dalam hitungan detik.

Dalam video itu, Smithwick sedang mengerjakan fosil Asteroceras obtusum - sejenis amon, cumi-cumi karnivora yang hidup di laut yang hidup selama periode Sinemurian, 190-199 juta tahun yang lalu.

Juga disebut "ammonit bintang tumpul," cumi-cumi karnivora ini memiliki tubuh lunak tetapi hidup dalam cangkang keras. Fitur ini membuat mereka kandidat yang hebat untuk proses fosilisasi, didefinisikan sebagai ketika komponen asli makhluk diganti dengan mineral dari endapan batu setelah mati. Tantangan bagi ahli paleontologi adalah dengan hati-hati memisahkan fosil dari batuan di sekitarnya, tanpa melakukan kerusakan.

Amon adalah fosil yang cukup umum, tetapi ukuran spesimen besar ini membuatnya unik. Smithwick memberi tahu Terbalik bahwa itu berasal dari Charmouth, Dorset, di Inggris. Dia menyelamatkannya dari tebing setelah hujan lebat dan membawanya kembali ke lab tempat dia memulai proses yang membosankan:

“Saya membelah bagian dari batu terbuka yang mengungkapkan tepi cangkang. Saya tidak tahu bahwa amon itu ada di dalam, ”katanya. "Itu benar-benar tersembunyi di batu tanpa bukti di luar, tetapi batu ini dikenal karena fosil yang baik sehingga selalu layak untuk dipecah. Kemudian saya harus mengeluarkannya dari pantai dan rumah, yang sulit karena beratnya lebih dari 60 kg! "- itu lebih dari 130 pound.

Setelah mengungkapkan tepi cangkang dan menghilangkan bagian-bagian batu yang lebih besar dengan palu dan pahat, Smithwick menggunakan pena pneumatik - bor bertenaga udara kecil - untuk menggiling matriks batu kapur menjauh dari rongga dalam cangkang amon. Untuk melakukan ini, ia memegang pena milimeter dari fosil, tetapi berhati-hati untuk tidak menyentuhnya, karena ini bisa berarti bencana:

“Pena akan menghancurkan fosil itu semudah menghancurkan batu. Faktanya dalam banyak kasus lebih banyak karena fosil dapat lebih lunak dari batuan di sekitarnya, ”jelasnya. "Jadi, Anda harus menghentikan pena sedekat mungkin dengan cangkang untuk menghilangkan sebagian besar batu tetapi tidak merusak fosil. Kerusakan dapat berkisar dari chip kecil atau goresan hingga benar-benar kehilangan fitur penting jika Anda tidak berhati-hati."

Ketika dia selesai, produk akhir mengungkapkan kulit amon dalam detail yang rumit. Smithwick mencatat bahwa seluruh proses memakan waktu 30 jam, meskipun selang waktu menunjukkan itu terjadi selama 49 detik.