Seni dan Sains Bergabung Pasukan dalam Pencarian Alien di SETI Institute

Pada Mei 2010, Charles Lindsay bertemu Jill Tarter, mantan direktur SETI Research dan inspirasi di balik film Kontak. Mereka langsung menjadi teman dan ketika Tarter mengundang Lindsay untuk nongkrong di observatorium SETI di California Utara, dia terpesona oleh sebuah pemikiran.

“Kami keluar di bawah bintang-bintang dan saya berkata, 'Anda tahu, Anda memiliki sekitar 70 ilmuwan astro top dunia. Kenapa kamu tidak punya artis? '' Kenang Lindsay.

Itu mungkin tampak seperti non-sequitur- Bagaimana pencarian alien membutuhkan seni? - tapi Tarter dan Lindsay mengambil talenta gabungan mereka ke dalam hati. Hari ini, Program Artist in Residence (AIR) di SETI Institute mencakup sepuluh seniman yang bekerja sama dengan ilmuwan SETI selama dua tahun. Dirancang untuk mengintegrasikan seni dan sains, tujuan dari program ini adalah untuk "memperluas misi SETI Institute untuk mengeksplorasi, memahami, dan menjelaskan asal-usul, alam, dan prevalensi kehidupan di alam semesta."

Ini pertunjukan perdana dua tahunan pertama di Museum Baru, Los Gatos pada akhir Oktober dan akan menampilkan karya yang dihasilkan dari kolaborasi intim antara ilmuwan dan seniman. Lindsay membandingkan hubungan dengan orang-orang yang terbentuk dalam berkencan: Itu harus menjadi hubungan timbal balik yang dalam yang menantang, hormat, menyenangkan, dan memiliki sesuatu yang istimewa yang sulit untuk dijabarkan.

Kimia yang sama sulit untuk dijelaskan diterjemahkan ke dalam pekerjaan mereka. Berikut adalah contoh dari salah satu proyek Lindsay, "Code Humpback."

Tidak ada aturan dalam kolaborasi antara seniman dan ilmuwan. Idenya belum tentu seni seharusnya mencerminkan pekerjaan yang sedang dilakukan, atau bahwa para ilmuwan seharusnya menemukan beberapa kerangka referensi artistik untuk memperluas pencarian mereka terhadap alien - meskipun kedua belah pihak tentu berharap bahwa ini adalah masalahnya.

"Kami tidak ingin orang-orang datang dan mengatakan 'inilah yang ingin saya lakukan,' seperti kunci," kata Lindsay. "Itu tidak menarik. Kami ingin orang-orang datang, mendapatkan akses ke semacam orang, ilmuwan, dan fasilitas, yang mereka tidak akan memiliki akses ke sebaliknya dan kemudian melihat apa yang mereka dapatkan. Kerangka kerjanya lebih dari sekadar kisi yang memungkinkan segala sesuatu tumbuh. ”

Scott Kildall bergabung dengan program ini pada Januari 2016 dan menulis kode perangkat lunak yang mengubah kumpulan data menjadi pahatan, etsa, instalasi, dan visualisasi data fisik. Karyanya, "Strewn Fields," adalah hasil kolaborasi dengan Peter Jenniskens, seorang ilmuwan peneliti senior yang ahli dalam bidang hujan meteor dan dampak meteorit. Kidall telah lama terpesona oleh fiksi ilmiah dan eksplorasi ruang angkasa dan melompat pada kesempatan untuk terlibat dengan SETI.

"Kekuatan pendorong di belakang pekerjaan saya tidak pasti," kata Kidall. Hanya masuk akal baginya bahwa seniman bekerja dengan para ilmuwan, "karena lembaga ini bekerja pada ujung tombak penelitian terkait ruang dan ada begitu banyak yang tidak diketahui di bidang ini," tambahnya.

Semangat untuk menggunakan seni untuk memperkenalkan konsep SETI ke dunia yang tidak asing ini bergema dalam karya kolaboratif seniman Daniel Bazo (salah satu daftar pencipta dalam Program Artist in Residence di SETI Institute), Karl Yerkes, dan Marko Peljhan. Trio seniman membuat instalasi, SOMNIUM, menggabungkan cahaya, suara, dan robotika untuk menyulap reaksi emosional dan kognitif terhadap misi Kepler. Mereka bekerja dengan dan menerima data dari NASA Jon Jenkins, seorang penyelidik pada Tim Kepler, dan menggunakan sonifikasi kurva cahaya waktu-nyata dalam instalasi untuk mewakili banyak bintang yang diteliti Jenkins.

"Misi kami adalah benar-benar untuk mengambil hal-hal yang biasanya sains sulit ini dan menghidupkannya untuk orang-orang yang belum bersemangat tentang hal itu," kata Bazo. "Orang-orang yang belum bersemangat tentang exoplanet - itulah target audiens kami."

Martin Wilner, seorang seniman dan psikiater yang karyanya diinformasikan oleh psikoanalisis, telah mengerjakan sebuah proyek sejak tahun 2002 yang melibatkan pemilihan subjek, berkorespondensi dengan mereka selama sebulan, dan kemudian membuat gambar setiap hari berdasarkan korespondensi itu. Pada akhirnya, ia memiliki potret orang tersebut sehubungan dengan hubungan yang telah ia bangun dengan mereka, potret subjektif dari keadaan pikiran orang itu bulan itu. Ketika didekati oleh Lindsay untuk bergabung dengan program AIR, Wilner mengusulkan agar ia dapat bekerja dengan berbagai ilmuwan SETI, melihat hubungan macam apa yang dapat berkembang, dan menciptakan sesuatu yang akan menggambarkan pemahaman dan empati itu.

“Salah satu dari banyak misi lembaga ini adalah untuk mempertimbangkan kemungkinan pertemuan dengan kehidupan di luar bumi,” kata Wilner. “Jadi salah satu pertanyaan yang saya ajukan adalah, jika kita berpotensi menemukan sesuatu, bagaimana seseorang berkomunikasi dengan makhluk lain? Dan dalam proposal saya, bagian dari apa yang saya katakan adalah bahwa cara kita berkomunikasi adalah dengan bahasa, dan bahasa lebih dari sekadar semantik dan sintaksis - ini tentang suatu hubungan. Jika kita ingin memiliki komunikasi yang sukses dengan makhluk luar bumi, maka masalah psikoanalisis ini akan relevan dengan pertemuan semacam itu."

Bagi Mark Showalter, seorang ilmuwan peneliti senior SETI dan anggota dewan AIR, pengalaman tersebut merupakan pengalaman yang istimewa. Dirinya seorang fotografer yang melihat kesamaan antara cara dia berpikir tentang foto dan bagaimana dia berpikir tentang gambar dari teleskop Hubble, program ini menambahkan perspektif yang berharga untuk karyanya di Institut: “Untuk dapat melihat bagaimana seorang seniman mengambil pekerjaan yang kami lakukan dan membuatnya segar dan menarik dengan cara yang kami tidak akan pernah mempertimbangkan untuk melakukannya - bagi saya, itu hanya salah satu kesenangan besar menjadi bagian dari program ini."