David Bowie Adalah Pelopor Internet dan Futuris Terbaik dari Rock

Dunia berduka Minggu malam mendengar berita meninggalnya penyanyi, penulis lagu, aktor, produser, artis, ikon fesyen legendaris, David Bowie. Selamanya visioner, Bowie selalu berinovasi secara artistik, dan seharusnya tidak mengejutkan bahwa ia mengambil pendekatan berpikiran maju yang sama dengan teknologi saat ia bermain musik.

Sekarang, harus ditunjukkan bahwa sebagian besar usaha internet Bowie jauh dari sukses, tetapi itu mungkin lebih merupakan fungsi dari keberadaannya satu dekade di atas kita semua. Misalnya, Bowie adalah salah satu artis pertama yang membuat musiknya tersedia melalui unduhan online. Pada tahun 1996, lebih dari 375.000 penggemar mengunduh lagu dari davidbowie.com. Singkatnya, kurang dari 30 persen rumah tangga di AS memiliki akses internet, hanya ada sekitar 100.000 situs web di World Wide Web, dan kecepatan unduh tercepat yang tersedia antara 28,8 Kbps hingga 33,6 Kbps (modem 56,6 Kbps) tidak debut sampai 1997). Itu banyak orang menghabiskan banyak waktu (mungkin meter) online menonton status meter kecil dan menunggu Bowie untuk mengisi hard drive mereka.

Setahun kemudian, Bowie memiliki ide liar untuk menerbitkan obligasi terhadap pendapatan musik masa depannya. Bowie Bonds seperti keamanan tradisional yang didukung aset, tetapi dalam kasus ini, aset yang dipermasalahkan adalah kekayaan intelektual Bowie - yaitu hak atas semua lagu yang direkam Bowie sebelum 1990. Dengan usia rata-rata 10 tahun, obligasi tersebut membayar 7,9 yang sehat. persen bunganya (US Treasury notes membayar sekitar 6,39 persen pada saat itu). Walaupun itu berarti Bowie harus kehilangan royalti, selama 10 tahun ke depan, Bowie mengumpulkan lebih dari $ 55 juta dolar.

The Thin White Duke kemudian meluncurkan rejeki Bowie Bond-nya ke dalam proyek baru: penyedia layanan internetnya sendiri. Memulai debutnya di Amerika Utara dan Inggris pada tahun 1998, BowieNet adalah bagian dari dial-up ISP, bagian dari fan-club online, dan bagian dari jaringan media sosial. Dengan biaya $ 19,95 per bulan, BowieNet memberi pengguna akses web dan segala macam bel dan peluit canggih, seperti ticker berita, skor olahraga, harga saham, pembaruan cuaca, alamat email pribadi BowieNet, dan ruang kosong 5MB di yang mana mereka dapat membuat beranda pribadi mereka sendiri (bagi Anda anak-anak muda di luar sana, pada tahun 1998 memiliki beranda Anda yang dapat disesuaikan sendiri adalah hal yang sangat panas).

Selain itu, dengan sedikit biaya, pengguna dapat meningkatkan ke langganan premium yang akan memberi mereka akses ke ruang obrolan dan papan pesan (di mana Duke sendiri akan muncul dan keluar), perangkat lunak premium (seperti salah satu interaktif pertama di internet, Pemutar mp3 berbasis flash), dan yang terpenting adalah akses belum pernah terjadi sebelumnya ke Ziggy sendiri. Situs ini akan menampilkan video RealPlayer yang diarsipkan dari konser penuh, trek eksklusif (kadang-kadang bahkan rekaman studio langsung), sesi obrolan teratur dengan Duke dan teman-teman selebritasnya, dan bahkan salah satu sesi rekaman live-streamed internet pertama kali di internet pada tahun 1999. BowieNet keluar dari permainan ISP pada tahun 2006, tetapi tetap aktif sebagai situs penggemar bergaya jejaring sosial hingga 2012.

Tidak puas hanya bersaing dengan perusahaan-perusahaan seperti NetZero dan AOL, Bowie meluncurkan bank online-nya sendiri yang bermerek Bowie pada tahun 1999. Memang, Anda membacanya dengan benar: Mendaftar dengan BowieBanc mendapatkan deposan sendiri kartu ATM dan cek edisi Bowie-nya, dan tentu saja, langganan tahun gratis ke BowieNet ISP sebagai hadiah terima kasih. Sementara nama dan rupa Bowie ada di pihak pengguna, bank itu sendiri sebenarnya adalah USABancshares.com, cabang online baru dari BankPhiladelphia. Pada saat itu, bank online bertema bintang rock tidak begitu memahami penerimaan yang ada di benak para investor, tetapi sekali lagi, itu mungkin saja Duke yang berada di depan kurva.

Pada tahun 2000, hanya 11 juta orang di AS yang pernah mencoba menggunakan perbankan online dalam kapasitas apa pun. Perlu diingat, BowieBanc memulai debutnya lebih dari satu dekade sebelum PayPal menjadi nama paling tepercaya dalam pemrosesan pembayaran online, dan seorang mogul selebritas tertentu memperoleh kekayaan dengan menjajakan kartu Visa pra bayar berbayar yang kurang aman secara online.

Pada tahun 2000, Bowie duduk untuk wawancara legendaris sekarang dengan presenter BBC Jeremy Paxman di mana ia membuat beberapa prediksi yang cukup berani untuk masa depan internet. Dia percaya internet akan mengambil alih kekuasaan dari label rekaman dan menciptakan komunitas yang lebih interaktif antara musisi dan penggemar; bahwa internet akan mengubah musik menjadi seni yang lebih berpusat pada audiens. Dan meskipun perubahan yang dibawa internet ke musik pada akhirnya akan menurunkan penjualan musik pada tahun 2000-an, dan kemudian bertanggung jawab untuk menurunkan peringkat Bowie Bonds menjadi status junk bond (membuat uang muka $ 55 juta dari Bowie tampaknya semakin mengesankan dan cerdas), ia sangat bersemangat masa depan internet secara keseluruhan:

"Aku bahkan tidak berpikir kita telah melihat puncak gunung es. Saya pikir potensi apa yang akan dilakukan internet terhadap masyarakat, baik dan buruk, tidak terbayangkan. Saya pikir kita berada pada titik puncak dari sesuatu yang menggembirakan dan menakutkan … Itu akan menghancurkan ide-ide kita tentang apa itu medium."

Jarang sekali kita melihat sosok yang lebih transenden daripada David Bowie; dia lebih besar dari lagu apa pun yang pernah dinyanyikannya, peran apa pun yang pernah dia mainkan, gambar apa pun yang pernah dia lukis. Ketika kita menghabiskan hari-hari dan minggu-minggu mendatang mengucapkan selamat tinggal kepada Thin White Duke, mari salut kepada orang bijak dan visi masa depannya, tidak hanya untuk karya seninya, tetapi juga sebagai futuris internet rock 'n' roll yang terkemuka.