Jaringan O2 DARPA Memandu Satelit Melalui Ruang "Minefield"

Rupanya, seseorang di pemerintahan melihat 2013 Gravitasi dan menjadi sangat khawatir tentang salah satu dari lebih dari 1.200 satelit aktif yang mengorbit Bumi menabrak beberapa sampah ruang angkasa. Ini benar-benar ketakutan, karena Badan Proyek Penelitian Pertahanan Lanjutan (DARPA) telah mulai mengerjakan proyek yang akan membantu pesawat ruang angkasa dan satelit menavigasi "ladang ranjau" puing-puing yang mengelilingi Bumi.

DARPA telah mengembangkan program OrbitalOutlook (O2) sejak 2014, tetapi pada hari Rabu mereka mengumumkan bahwa jaringan sekarang terdiri dari lebih dari 100 sensor di seluruh dunia, menjadikannya jaringan situasional ruang angkasa terbesar yang pernah dirakit.

Meskipun kecil kemungkinannya bahwa badai asteroid yang aneh akan terbang oleh Bumi dan merobek Sandra Bullock dan George Clooney saat mereka berada di luar angkasa, DARPA khawatir bahwa sesuatu yang sekecil keping cat dapat menyebabkan reaksi berantai bencana jika pernah dibuat. kontak dengan satelit aktif, atau lebih buruk, pesawat ruang angkasa berawak.

DARPA mengatakan ada lebih dari 500.000 puing ruang buatan manusia yang mengorbit Bumi dengan kecepatan sekitar 17.000 mil per jam, mulai dari bintik-bintik kecil cat hingga bongkahan besar peralatan tua. Pada kecepatan itu, mudah untuk melihat bagaimana bahkan tabrakan kecil dapat memiliki hasil yang menghancurkan.

"Dengan memasukkan teleskop dan fasilitas radar baru yang berbasis di beragam lokal, dan dengan merevolusi cara kami memproses berbagai tipe data, kami mengantisipasi peningkatan besar dalam pelacakan objek yang berpotensi berbahaya dan kemampuan kami untuk secara efisien menghindari tabrakan di ruang angkasa," Letnan Kolonel Jeremy Raley, manajer program DARPA mengatakan dalam siaran pers. Jika berhasil, OrbitOutlook dapat sepenuhnya mengubah cara militer A.S. dan komunitas pemantau puing ruang global mengumpulkan dan menggunakan data kesadaran situasional ruang.

Secara tradisional pelacakan semacam ini telah dilakukan oleh Angkatan Udara A.S., yang mengoperasikan Jaringan Pengawasan Luar Angkasa Amerika Serikat (SSN), namun teknologi ini tidak sejalan dengan program ruang angkasa pemerintah dan komersial yang berkembang pesat. Program O2 akan menggabungkan banyak aset pemerintah dan sipil ini bersama-sama untuk mempercepat, menggunakan teleskop optik dan teleskop frekuensi radio pasif dari lembaga akademik serta teleskop optik milik pribadi. Program EchoView-nya akan mencoba mengembangkan teknologi untuk memanfaatkan radar komersial dan sipil dan teleskop RF pasif, dan program deteksi Obyek LEO Rendah akan mengerahkan teleskop ke Pulau Ascension di Samudra Atlantik Selatan untuk cakupan tambahan dari orbit ekuatorial.

Sekarang DARPA memiliki semua sensor ini, itu akan mulai mengkompilasi semua data yang ditemukan baru ini untuk membentuk algoritma yang akan memungkinkan pesawat ruang angkasa untuk menavigasi dengan mudah pada saat peluncuran dan memberikan satelit sejumlah waktu yang tepat untuk memperbaiki jalur jika terjadi potensi tabrakan. Mungkin sudah terlambat untuk George dan Sandra, tetapi DARPA menentukan hal itu Gravitasi akan tinggal fiksi ilmiah.