Inilah Mengapa Donald Trump Mendukung Gagasan Buruk Seperti Membersihkan Batubara dan Penyimpanan Carbon Capture

Donald Trump telah mengacungkan jempol untuk membersihkan batu bara, teknologi energi kontroversial yang bertujuan untuk meminimalkan dampak lingkungan dari bahan bakar batu bara tradisional. Di luar, itu terdengar aneh. Mengapa mendukung teknologi yang dipertanyakan ketika lawan Anda mengusulkan transisi penuh ke energi terbarukan? Terlepas dari penolakan besar-besaran oleh partainya sendiri, Trump bekerja melawan banyak bukti empiris yang menunjukkan "batubara bersih" - memproses batubara dan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi emisi karbon dioksida - tidak cukup melakukan.

"Saya semua untuk bentuk alternatif, termasuk angin, termasuk matahari, dll., Tetapi kita membutuhkan lebih banyak," kata Trump pada debat presiden kedua pada Minggu malam di Universitas Washington di St. Louis. “Ada yang namanya batubara bersih. Batubara akan berlangsung 1.000 tahun di negara ini."

Clinton, di sisi lain, mengambil sikap yang lebih pro-terbarukan, sementara mengakui perlunya respons terhadap penambang batubara yang ditinggalkan oleh perubahan ekonomi. “Saya mendukung gerakan menuju energi yang lebih bersih dan terbarukan secepat mungkin, karena saya pikir kita bisa menjadi negara adidaya energi bersih abad ke-21,” katanya.

Batubara bersih bukan energi terbarukan, tetapi bertujuan untuk mengurangi dampak lingkungan batubara dengan menangkap CO2 sebelum mencapai atmosfer. Penangkapan dan penyimpanan karbon saat ini masih dalam tahap awal, tetapi dielu-elukan sebagai cara untuk menghindari pergolakan besar terhadap infrastruktur energi dan bekerja menuju target emisi.

Buktinya kurang, tapi itu tidak terlalu penting. Mendukung batubara bersih adalah tentang mendirikan penanda sosial, dan keengganan Trump untuk memberikan dukungan penuh terhadap energi terbarukan memiliki sejarah panjang dalam gerakan konservatif. Jonah Berger, seorang profesor di Wharton School di University of Pennsylvania yang telah menulis tentang pemungutan suara sebagai tindakan sosial, telah mengutip energi terbarukan sebagai contoh masalah yang dipolarisasi oleh para pemimpin Republik selama pemilihan tahun 2000. Politisi melukis dukungan Al Gore untuk energi bersih sebagai omong kosong partisan, dan sebagai kandidat partisan pada umumnya, ide-idenya yang didefinisikan dianggap sampah oleh kaum konservatif. Tidak masalah apakah ide itu baik atau buruk, mereka dinodai oleh asosiasi.

Batubara bersih adalah prospek yang menggiurkan: sebuah laporan tahun 2011 dari Administrasi Informasi Energi A.S. menemukan bahwa batubara menyumbang 71 persen dari emisi karbon listrik negara pada tahun 2015. Sayangnya, itu hanya memiliki sedikit keberhasilan dunia nyata. Pemerintahan Obama memuji pabrik batubara Kemper di Mississippi sebagai proyek batubara bersih andalannya, tetapi Waktu New York menemukan pada bulan Juli bahwa pabrik membutuhkan waktu dua tahun lebih lama dari yang diharapkan untuk membangun dan lebih dari $ 4 miliar melebihi anggaran. Associated Press melaporkan bahwa Norwegia menjatuhkan proyek penangkapan karbon karena meningkatnya biaya, dan selama perundingan iklim Paris 2015, hanya delapan negara dari 170 yang menunjuk pada teknologi batubara bersih sebagai cara mengurangi emisi.

Tetapi bagi Trump, batubara bersih adalah cara untuk membangun pengidentifikasi ini yang digariskan Berger. Itu bahkan direferensikan oleh Trump selama jawabannya: komunitas penambangan batubara telah ditinggalkan, dan suara untuk saya adalah suara untuk mengekspresikan identitas Anda. Buktinya tidak mendukung Trump, dan pemerintahan Trump mungkin bahkan tidak mengejar ide itu, tetapi pesannya jelas.