Kerangka Cacat Manusia Pleistocene Mungkin Menjadi Hasil Inbreeding

Zaman Pleistosen bukanlah waktu yang mudah untuk hidup. Orang-orang yang hidup melalui periode itu, yang dimulai sekitar 2,6 juta tahun yang lalu, berjuang melawan dinginnya Zaman Es terakhir, ancaman predator besar, dan kurangnya obat-obatan. Menurut sebuah studi baru oleh ahli paleoantropologi Universitas Washington Erik Trinkaus, Ph.D., rintangan ini memberi tekanan besar pada orang-orang Pleistosen, yang berpotensi memimpin, dalam beberapa kasus yang mengerikan, ke jumlah perkawinan sedarah yang tidak sehat.

Di koran, diterbitkan Senin di Prosiding Akademi Sains Nasional, Trinkaus melaporkan bahwa mayoritas kerangka yang bersumber dari zaman ini mengandung "kelimpahan anomali perkembangan." Di antara 66 individu purba dari berbagai Homo Spesies pulih dari situs di Timur Tengah dan Eurasia, ia mengamati 75 cacat, termasuk lengan tertekuk, rahang cacat, dan tengkorak abnormal. Dari kemungkinan penjelasan mengapa para ilmuwan telah menggali begitu banyak kerangka abnormal dari era ini, satu sangat tidak disukai manusia modern.

Trinkaus, siapa bilang Terbalik dia mengejar penelitian ini karena dia tertarik pada manusia ini "sebagai manusia dan bagaimana mereka mengelola dalam keadaan yang sulit," menyelidiki cara-cara di mana kelainan ini terkait dengan zaman Pleistosen. Kira-kira dua pertiga dari kelainan yang ia amati dalam kerangka yang berusia ~ 200.000 tahun itu muncul pada kurang dari satu persen manusia modern, dan selusin lainnya tidak dapat dikaitkan dengan gangguan perkembangan modern apa pun yang diketahui. Beberapa kemudian dihubungkan dengan penyakit medis yang sebenarnya, seperti kelainan darah atau hidrosefali, tetapi sebagian besar, frekuensi tinggi kerangka abnormal dari era ini dapat dijelaskan oleh tiga hipotesis.

Kawin sedarah

Dalam penelitian ini, Trinkaus mencatat bahwa "pola dan kejadian kelainan dan anomali perkembangan" dapat memberikan wawasan tentang kerabatan Pleistosen. Dengan kata lain, ada kemungkinan bahwa perkawinan sedarah adalah urusan yang umum dalam populasi yang mencari makan ini. Keturunan dari pasangan suami istri diketahui memiliki peningkatan risiko untuk gangguan resesif autosom, suatu kelas kelainan genetik yang terjadi ketika tidak ada cukup keragaman genetik antara dua orang yang beranak. Untuk individu-individu Pleistosen yang berkeliaran, sangat mungkin tidak ada cukup populasi beragam lokal untuk berkembang biak.

“Beberapa anomali (terutama varian gigi dan vertebral) tampaknya memiliki kecenderungan bawaan, seperti yang ditunjukkan terutama melalui penelitian keluarga,” tulis Trinkaus. "Oleh karena itu, ada kemungkinan bahwa frekuensi yang meningkat dari kondisi ini adalah produk di bagian dari tingkat kerabat tinggi pada populasi Pleistocene."

Sally Reynolds, Ph.D. adalah dosen senior dalam palaeoekologi hominin di Universitas Bournemouth yang tidak terlibat dalam penelitian ini tetapi juga seorang ahli tentang manusia purba. Dia setuju bahwa kawin sedarah dapat menjelaskan tingkat kelainan bentuk yang sangat tinggi.

"Studi ini menunjukkan pola kelainan yang sangat menarik pada saat ada beberapa spesies hominin, termasuk Neanderthal," katanya kepada Terbalik. “Ada kemungkinan bahwa beberapa kelainan ini menunjukkan populasi kecil dan efek inbreeding (dihasilkan dari kumpulan gen yang lebih kecil). Ini persis seperti bukti yang Anda harapkan untuk melihat apakah ada populasi kecil, terfragmentasi, stres sebelum kepunahan."

Stres Kesehatan

Terlepas dari perkawinan sedarah, mungkin saja orang-orang Pleistosen menderita kelainan bentuk hanya karena kehidupan secara fisik sulit. Trinkaus menulis bahwa "kelimpahan kelainan perkembangan di antara manusia Pleistocene mungkin telah ditingkatkan oleh tingkat stres yang umumnya tinggi di antara populasi penempaan ini."

Tekanan-tekanan ini bisa berupa infeksi gigi, lesi traumatis, dan cedera kranial - hal-hal seperti apa yang akan kita tujukan ke dokter. Aspek luar biasa dari populasi yang dipelajari Trinkaus adalah bahwa semua orang ini, kecuali satu, selamat dari kelainan bentuk mereka. Namun, kerangka mereka jelas menunjukkan biaya hidup dengan kesulitan tubuh.

Praktik Pemakaman

Salah satu alasan mengapa para ilmuwan dapat mengungkap begitu banyak tulang Pleistocene yang abnormal adalah bahwa penguburan khusus hadir di Paleolitik Tengah dan seterusnya, meningkatkan kemungkinan bahwa sisa-sisa jasad tersebut bertahan hingga hari ini. Sulit untuk menentukan apa proporsi dari orang-orang ini diberikan penguburan - dan jenis orang yang menerimanya - tetapi ini harus diperhitungkan ketika menilai frekuensi kelainan di antara tulang Paleolitik.

"Kehadiran individu-individu yang secara perkembangan (dan degeneratif) tidak biasa dalam penguburan Paleolitik Atas Eropa," tulis Trinkaus, "telah menyarankan bahwa perawatan kamar mayat yang berbeda dari individu-individu itu sebagai akibat dari biologinya yang tidak biasa."