Apakah Tes DNA Berakhir? Menguji Protein Bisa Jadi Cara Masa Depan

Mudah untuk menganggap pengujian DNA sebagai alat identifikasi yang sempurna, tetapi tes seperti itu tidak sempurna. Mereka jauh lebih dapat diandalkan dan kuat daripada sidik jari, yang pada gilirannya jauh lebih baik daripada, katakanlah, tes poligraf (yang pada dasarnya adalah omong kosong total). Tapi jangan bingung yang terbaik tersedia sains dengan yang terbaik mungkin sains, sebagai teknik baru yang dikembangkan oleh para peneliti di Lawrence Livermore National Laboratory mungkin memiliki apa yang diperlukan untuk membuat DNA menjadi usang.

Metode tim ini mampu mengidentifikasi penanda protein unik yang diambil dari sampel rambut manusia. Sudah, para peneliti telah mampu mengidentifikasi penanda protein pada sisa-sisa kerangka sebanyak 250 tahun. Itu menunjukkan penanda semacam itu bertahan lebih lama daripada DNA biasanya, karena molekul DNA dapat menjadi tidak berguna untuk tujuan identifikasi setelah terpapar cahaya, panas, atau kondisi lingkungan lainnya.

Metode ini masih dalam masa pertumbuhan. Saat ini, dibutuhkan beberapa hari dan beberapa sampel rambut untuk mengidentifikasi individu tertentu dari populasi satu juta orang - mengesankan, tetapi itu masih berarti seseorang dapat dikacaukan dengan sekitar 7.000 orang lain jika kita mempertimbangkan seluruh populasi dunia. Tetapi ini adalah perbedaan derajat, bukan jenis, karena bagian yang sulit baru saja mencapai titik ini di tempat pertama. Sekarang para peneliti mengatakan itu mungkin untuk membuat penyempurnaan yang diperlukan untuk menjadikan ini teknik standar di laboratorium kejahatan, dengan suatu hari nanti mungkin untuk mengidentifikasi individu tertentu di seluruh dunia dari satu sampel rambut. Jenis-jenis jaringan lain seperti sel-sel kulit dan tulang mungkin suatu hari nanti akan diuji dengan cara yang sama.

Trik untuk mencapai semua itu adalah dengan menetapkan sekitar 100 penanda protein yang variasinya dapat digunakan secara andal untuk tujuan identifikasi. Dalam arti tertentu, jenis pengujian baru ini merupakan perpanjangan dari pengujian DNA: Bagaimanapun, DNA menyediakan manual instruksi molekuler yang digunakan tubuh untuk membuat protein. Karena DNA setiap orang adalah unik, rangkaian penanda protein khusus mereka juga akan sama, dan fakta bahwa protein jauh lebih besar daripada molekul DNA berarti mereka tidak terdegradasi dengan mudah dalam kondisi buruk.

Jadi akankah pengujian protein menggantikan DNA sebagai metode identifikasi laboratorium yang disukai? Tentu saja, hasil awal dari Lawrence Livermore menunjukkan ini bisa menjadi metode pengukuran yang lebih kuat daripada DNA, tetapi itu saja tidak menceritakan keseluruhan cerita. Kami masih harus mencari tahu apakah para peneliti memang bisa memperbaiki tes sehingga dapat memilih satu orang di seluruh populasi manusia, dan - lebih penting - jika itu bisa dilakukan dengan cara yang tidak jauh lebih mahal atau memakan waktu daripada menguji DNA.

Kemungkinan jangka pendek di masa depan adalah untuk pengujian protein untuk suatu hari nanti berfungsi sebagai pelengkap kuda tua yang menguji DNA, tetapi dalam jangka panjang? Ini mungkin tes yang suatu hari membuat tes DNA tampak aneh. Untuk mempelajari lebih lanjut, lihat video ini dari tim Lawrence Livermore pada penelitian mereka.