Sains Mengatakan Peraih Medali Perak Olimpiade Sama Persisnya dengan yang Anda Pikirkan

Pada final kupu-kupu 100 meter, Jumat, tiga pria - Michael Phelps, Chad le Clos dari Afrika Selatan, dan Hungaria Laszlo Cseh - mencetak dasi tiga arah yang langka untuk perak, mencatat waktu 51,14 detik di belakang Joseph Schooling Singapura. Penelitian menunjukkan bahwa ketiga pria itu, yang semuanya tersenyum dari podium, kemungkinan besar diam-diam marah.

Ini adalah dasar dari subbidang psikologi yang dikenal sebagai "pemikiran kontrafaktual," yang pada dasarnya adalah apa yang terjadi ketika orang memainkan permainan "bagaimana jika" kelinci yang tidak pernah produktif: bagaimana jika saya terjebak pendaratan itu? Bagaimana jika saya bereaksi lebih cepat terhadap tembakan itu dan tidak berlama-lama? Bagaimana jika saya dilatih lebih keras / lebih pintar / lebih baik?

Pada tahun 1995, Thomas Gilovich - seorang psikolog sosial di Cornell University - bergabung dengan dua penulis bersama untuk menjelaskan efek dari bagaimana jika? tentang kehidupan Anda dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Internet Jurnal Kepribadian dan Psikologi Sosial. Mereka mengambil rekaman video upacara medali dari Olimpiade Musim Panas 1992 di Barcelona dan meminta mahasiswa untuk menilai kebahagiaan di wajah masing-masing peraih medali, dengan 1 kode sebagai "penderitaan" dan 10 sebagai "ekstasi."

Di sinilah tempat mereka berdiri segera setelah mendengar hasil mereka: Plester kedua memiliki wajah 4,8, peraih medali perunggu berada di 7,1. Pada saat upacara medali berguling-guling, keduanya turun sedikit lebih dalam hal ekstasi (mungkin karena perasaan telah menetap di), meskipun peraih medali perak sedikit lebih masam, dengan wajah 4,3 dibandingkan dengan wajah 5,7 wajah berseri bronzer.

Mungkin Olimpiade Barcelona itu menyebalkan, bisa dibilang begitu. Tidak: Para peneliti juga melihat ekspresi wajah para pemenang medali di Olimpiade Athena 2004 di judo segera setelah mengetahui hasil mereka, ketika mereka dianugerahi medali, dan di podium. Ini twistnya: Hasilnya dibandingkan dengan buta pemenang judo, orang yang telah dilahirkan tanpa penglihatan dan oleh karena itu tidak memiliki konsep bagaimana rasanya melihat wajah kecewa.

Pemenang kedua secara universal adalah sekelompok masam, tampaknya: Tidak pemenang tempat kedua tersenyum setelah mengetahui hasil mereka, alih-alih menampilkan wajah yang dibaca sebagai "sedih", "menghina," atau "tidak ada" (kosong atau apatis cukup sial ketika Anda baru saja mendapatkan perak yang mengkilap, tetapi siapa yang kita mengatakan sesuatu). Dan ketika mereka berdiri di podium, mereka memamerkan apa yang secara ilmiah ditetapkan sebagai senyum palsu: Mereka memaksa sudut atas bibir mereka secara alami agar terlihat seperti hal-hal yang sangat bagus, tetapi sungguh, mereka marah. Pemenang emas dan perunggu? Bersinar positif.

Itu karena - seperti yang dikemukakan dalam penelitian ini - ini adalah tentang siapa yang kita bandingkan. Penentu ketiga hanya sekelompok bersyukur, senang tidak menjadi yang keempat (pengisap miskin itu sangat sangat dekat namun, akan turun dalam sejarah hanya sebagai salah satu dari yang kalah, aduh) dan menyeringai untuk kamera. Peraih medali emas senang karena, yah, jelas. Tetapi peraih medali perak terjebak dalam lingkaran tanpa akhir dari apa yang seharusnya terjadi, dan yang lebih penting, karena mereka benar-benar mampu tampil di tingkat tempat pertama. Mereka memiliki harapan pribadi yang tinggi yang tidak terpenuhi, dan wajah "tidak terkesan" mengatakan itu semua. Tempat kedua, ternyata, adalah tempat yang buruk.