Kapal Kargo Otonom Tiba Tepat Pada Saatnya untuk Pelaut-Miskin A.S.

Ketika kita berpikir tentang sistem transportasi masa depan, pikiran kita sering beralih ke arah melayang-layang drone yang dikendalikan jarak jauh dan perusahaan seperti Tesla mendorong untuk mobil listrik dan self-driving. Tapi bagaimana dengan kapal? Para peneliti di Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) dan Rolls Royce sedang mengembangkan teknologi yang mereka yakini akan membuat kapal otomatis tak berawak (atau robot laut) menjadi kenyataan dalam waktu dekat. Bagi orang Amerika, teknologi itu tidak bisa datang cukup cepat.

Pada tahun 2014, Maritime RobotX Challenge diselenggarakan oleh Kantor Penelitian Angkatan Laut AS. Tim peneliti KAIST, "Angry Nerds," memenangkan tempat kedua setelah menghadirkan teknologi yang didanai pemerintah mereka untuk otonomi kendaraan dan kemampuan persepsi. Sistem ini menggabungkan berbagai informasi sensor, yang membantu dalam operasi kelautan yang panjang dan berbahaya, seperti survei hidrografi, pemantauan lingkungan, pengendalian penangkapan ikan ilegal, pengelolaan polusi, dan pencarian serta penyelamatan. Para peneliti di KAIST juga mengembangkan teknologi yang akan mengotomatisasi kapal komersial dan meningkatkan keselamatan dan efisiensi.

Pada saat yang sama, Rolls Royce, perusahaan manufaktur mobil dan mesin pesawat terbang Inggris, sedang meneliti cara memantau dan mengoperasikan kapal dari jarak jauh dengan simulasi dan alat untuk anggota awak.

“Kita hidup di dunia yang selalu berubah di mana sistem transportasi tak berawak dan dikendalikan dari jarak jauh akan menjadi fitur umum kehidupan manusia. Mereka menawarkan fleksibilitas dan efisiensi operasional yang belum pernah terjadi sebelumnya, ”Iiro Lindborg, General Manager Remote & Otonomi Operasional Rolls Royce, mengatakan kepada Log Kelautan.

Sistem ini seharusnya membangkitkan pengalaman realistis tentang apa yang terjadi di laut. Perusahaan ini merilis video over-the-top pada hari Rabu tentang seperti apa pusat kontrol darat ini untuk kapal tanpa awak. Operator kontrol dalam video dengan senang hati menyeruput kopi dari kursi teknologi tinggi yang menghadap ke peta digital besar yang melacak kapal tak berawak. Dalam video tersebut, perusahaan menggambarkan ruang kontrol sebagai, "pusat saraf operasi jarak jauh dalam konsep Rolls Royce OX, di mana dinding global menunjukkan gambaran waktu nyata dari lalu lintas pengiriman di seluruh dunia."

Operator kontrol dapat mengirim drone pengintai dan melihat kondisi kapal di lepas pantai Swedia, memeriksa diagnostik hologram dan layar pintar, dan memerintahkan sistem melalui teknologi pengenalan suara. Akan ada tujuh hingga empat belas orang yang memantau berbagai kapal. Penelitian ruang kontrol sedang dilakukan oleh Rolls Royce, Pusat Penelitian Teknis VTT Finlandia, dan Universitas Tampere. Rolls Royce mengatakan bahwa video ini adalah tahap akhir dari penelitian yang mendahului perancangan dan konstruksi proyek yang sebenarnya, yang diharapkan akan diluncurkan dalam 10 tahun ke depan.

Teknologi ini tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik. Kepala Administrasi Kelautan A.S., Paul Jaenichen, mengatakan minggu ini bahwa Amerika Serikat dapat membutuhkan sebanyak 70.000 pelaut baru untuk armada maritim negara pada tahun 2022 - menambahkan bahwa tidak jelas dari mana mereka akan datang. Namun, sekolah tidak dapat memenuhi permintaan tersebut karena akademi layanan federal, Merchant Marine Academy, dan enam akademi maritim negara bagian hanya lulus 900 per tahun dan semuanya memiliki kapasitas penuh. Di atas jumlah pelaut yang suram, kapal-kapal semakin tua dan membutuhkan perbaikan dan penggantian - Armada Cadangan Pertahanan Nasional dan Armada Cadangan Siap rata-rata berusia hampir 40 tahun. Jaenichen mengatakan bahwa Amerika Serikat membutuhkan 40 kapal lagi dalam armadanya untuk memiliki jumlah pelaut yang cukup untuk memenuhi tuntutan militer.

Kebutuhan kapal otonom juga melampaui operasi militer. Kapal laut otonom juga dapat meningkatkan keselamatan dan efisiensi, dan pasar menunjukkan bahwa permintaan tumbuh dalam misi komersial dan penelitian ilmiah. Grup analis kedirgantaraan, pertahanan, sistem tenaga, dan pasar elektronik Forecast International mengharapkan produsen untuk memproduksi sekitar 29.550 kapal laut hingga tahun 2024, menilai pasar selama dekade berikutnya sebesar $ 15,4 miliar.

"Penjualan torpedo akan mencapai lebih dari setengah nilai pasar ini, tetapi segmen kendaraan tak berawak tumbuh dengan cepat," kata Larry Dickerson, analis sistem tak berawak senior Forecast International.

Saat ini, kelompok analis melaporkan bahwa industri kapal permukaan tanpa awak bernilai $ 6,1 miliar, sedangkan industri kendaraan bawah laut tanpa awak adalah $ 1,2 miliar.