Apa yang Azealia Banks bicarakan ketika dia membela pencerah kulit

Rapper Azealia Banks, yang baru-baru ini mengaku menjalani pencerahan kulit, berpikir bahwa tidak lagi penting untuk membahas "signifikansi budaya" dari proses kontroversial. Tetapi kepentingan ilmiah tentang cobaan berat berbahan kimia layak untuk didiskusikan sekarang karena pertanyaan tentang apa arti ras kembali menjadi sorotan budaya. Karena, mengherankan! Proses pengupasan kulit pigmennya tidak cukup aman.

Dan Banks tahu itu. Dalam kata-kata kasar naik sepeda selama 21 menit yang dia posting di Facebook Live, dia mengakui bahayanya sendiri, menyebut senyawa pemutih kulit "korosif" dan menggunakan "hanya untuk menjual mimpi." Apakah mimpi itu - pemuliaan kulit yang lebih putih - sepadan dengan fisiologis risiko?

Kecaman rapper terhadap bahan kimia pemutihan kulit berasal dari desakannya bahwa pemutihan dan pencerahan kulit adalah dua hal yang berbeda. Kenyataannya adalah, "pemutihan" sedikit keliru: Sebagian besar produk di luar sana - termasuk Whitenicious oleh Dencia, "penghilang bintik gelap" yang dijajakan oleh bintang pop Nigeria-Kamerun dan disahkan tahun lalu oleh Banks - jangan menghilangkan warna dari kulit; itu hanya menghentikannya dibuat.

Ini memunculkan pertanyaan yang cukup mendasar: Apa itu warna kulit? Warna unik kulit Anda berasal dari penumpukan pigmen coklat atau hitam yang disebut melanin yang diproduksi oleh sel yang disebut melanosit. Kulit yang lebih gelap memiliki lebih banyak gumpalan melanin yang terselip di dalam dan di antara sel-selnya; kulit yang terang memiliki lebih sedikit. Berjemur di bawah matahari memberi sinyal melanosit untuk memompa lebih banyak barang-barangnya yang keluar; senyawa ini dianggap melindungi terhadap radiasi UV (yang cukup banyak cara penyamakan bekerja).

Jadi, secara teori, masuk akal bahwa mencegah produksi melanin akan menghasilkan warna kulit yang lebih terang.Dan banyak dari produk ini benar-benar memberikan, karena kulit Banks jelas lebih pucat - seperti Lil Kim dan Vybz Kartel sebelum dia - begitu jelas ditampilkan. Tetapi masalahnya bukan apakah produk itu berfungsi atau tidak. Nya bagaimana mereka bekerja.

Kebenaran dalam kotak merah muda. Saya SUKA produk ini @whitenicious !!

Sebuah foto diposting oleh Azealia Banks (@azealiabanks) pada

Yang benar adalah, banyak bahan kimia yang digunakan industri pemutih kulit bernilai miliaran dolar dalam produknya - yang berkisar dari krim dan pil hingga permen - tidak aman. Bahan aktif dalam banyak sabun dan krim pemutih kulit dijual di seluruh Afrika, India, dan Asia - di mana kulit pucat masih dipuja sebagai puncak kecantikan - adalah air raksa, sebuah elemen yang dikenal beracun (dan dilarang sebagai bahan kosmetik di AS). Organisasi Kesehatan Dunia, dalam mengeluarkan peringatan kesehatan masyarakat tentang produk-produk ini pada tahun 2011, memperingatkan bahwa merkuri dalam produk-produk ini diketahui menyebabkan kerusakan ginjal selain kecemasan, depresi, dan psikosis - belum lagi ruam kulit, perubahan warna, dan jaringan parut.. Secara keseluruhan, ini merupakan trade-off yang cukup buruk untuk upaya berbudaya dalam menyangkal genetika.

Favorit industri lainnya adalah bahan kimia yang disebut hydroquinone, yang telah berulang kali dilarang dalam konsentrasi di Eropa lebih dari 1 persen karena diketahui meningkatkan risiko kanker. Di AS, tetap disetujui FDA hingga konsentrasi setinggi 2 persen dalam krim resep tanpa resep. Selain bersifat karsinogenik, ia juga menyebabkan kondisi yang disebut sinkronisasi, di mana kulit menjadi (ironisnya) gelap.

Ada reduksi pigmen alami (seperti vitamin C, A, dan B3), herbal (licorice dan emblica), dan asam buah-buahan tertentu (contohnya asam azelaic dari gandum) yang dianggap cara yang lebih aman untuk memblokir produksi melanin. Tetapi mereka tidak akan sekuat atau seketika rekan-rekan sintetis mereka yang lebih kuat dan lebih beracun.

Bank bersikeras bahwa pemutih kulit, mencerahkan, mencerahkan, dan memutihkan adalah hal-hal yang berbeda, hal-hal kecil yang ia rencanakan untuk digariskan dalam "artikel besar," menurut posting Instagram baru-baru ini. Pernyataannya secara teknis tidak salah: Proses mencerahkan, misalnya, melibatkan secara fisik menyapu lapisan tipis sel-sel kulit, yang dapat membuat seseorang tampak lebih cerah atau, paling tidak, lebih merata.. Tetapi pada umumnya, mekanisme biologis dan risiko terkait di balik sebagian besar produk pencerah kulit - jenis yang dijual - kurang lebih sama.

Bukan masalah bagi Banks, yang, menanggapi kritik kemunafikan (dia adalah pendukung setia yang terkenal dalam merangkul identitas hitam), balas dalam videonya: "Apa perbedaan antara mendapatkan operasi hidung dan mengubah warna kulit Anda? Apa perbedaan antara mengenakan rambut yang ditenun dan mengubah warna kulit Anda? "Jika dia pernah menulis artikel itu, mari kita berharap argumen ilmiahnya lebih kuat daripada yang logis.