NASA Memiliki Penemuan Besar tentang Europa untuk Mengumumkan Minggu Depan. Apakah itu orang asing?

NASA menemukan sesuatu di salah satu bulan Jupiter, tetapi belum memberi tahu kami apa itu.

Badan antariksa itu akan mengadakan konferensi media pada hari Senin untuk mengumumkan temuannya tentang Europa, yang terkecil dari empat bulan Galilea di Yupiter, dan bulan keenam terbesar di tata surya. Dan kami di Terbalik sudah sangat bersemangat untuk merenungkan penemuan baru apa yang akan diungkapkan kepada dunia.

Europa, sebuah dunia es yang hanya sedikit lebih kecil dari bulan, adalah sarang penelitian yang berkaitan dengan kelayakhunian makhluk luar angkasa dan astrobiologi. Ini terutama karena ia memiliki lautan di bawah permukaan air cair lebih dari dua kali lipat dari jumlah yang ada di Bumi. Air adalah satu-satunya faktor terpenting yang dicari para ilmuwan ketika menilai apakah dunia baru dapat menampung kehidupan - atau mungkin sudah.

Tetapi evolusi kehidupan lebih dari sekadar air. Europa masih lebih dingin daripada planet Hoth - dan meskipun kita telah melihat kehidupan menemukan jalan di beberapa tempat paling dingin di Bumi, ada baiknya menekankan bahwa suhu yang lebih ringan atau proses kimia yang membantu tentu akan membantu mempercepat segalanya.

Dan ada kemungkinan kuat pengumuman NASA - berdasarkan gambar-gambar baru Europa yang diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble - akan mengungkapkan bahwa NASA menemukan satu atau lebih hal.

Mereka mungkin seperti apa? Dalam kasus pertama, para ilmuwan paling tertarik untuk mengetahui apakah Europa memiliki aktivitas vulkanik di bawah permukaan yang dapat memberikan efek hidrotermal dan menjaga beberapa bagian lautan cukup hangat bagi makhluk hidup untuk membuat rumah. Hubble mungkin telah mendeteksi beberapa titik di permukaan yang mengindikasikan bagian lautan yang lebih panas karena inti aktif.

Dan jika tidak ada aktivitas vulkanik? Sebuah penelitian NASA yang diterbitkan awal tahun ini menunjukkan bahwa serpentinisasi di Europa dapat mendorong produksi hidrogen dan oksigen dengan cara yang mendorong evolusi kehidupan.

Apakah NASA langsung menemukan alien? Itu sangat tidak mungkin - Hubble tidak benar-benar siap untuk melihat mikroba kecil berlarian di Europa. Sebagai gantinya, kami mungkin akan disuguhi beberapa data baru yang menunjukkan bahwa Europa memiliki beberapa kualitas yang mirip dengan Bumi yang dapat membantu menumbuhkan kehidupan.

Kita kemungkinan besar akan mengetahui mengapa ini penting dari Britney Schmidt, seorang ilmuwan planet di Georgia Tech di Atlanta, yang membantu memimpin kelompok penelitian yang menyelidiki bagaimana kehidupan di Europa dapat berevolusi. Kehadiran Schmidt di konferensi itu berarti apa pun yang ditemukan Hubble hampir pasti akan membangkitkan momok kelayuan makhluk luar angkasa di Europa.

Selain itu, temuan baru ini dipastikan akan memfokuskan kembali perhatian semua orang pada misi yang diusulkan dan yang direncanakan untuk mempelajari Europa secara langsung, termasuk peluncuran probe penyelidikan JUpiter ICy moons Explorer (JUICE) ESA pada tahun 2022 dan misi Europa Multiple-Flyby yang direncanakan NASA akan terjadi pada dekade berikutnya. Kedua misi itu mungkin dapat mengkonfirmasi bahwa kita tidak sendirian di alam semesta.