Sebagai Siswa yang Mengatasi Privilege dan Lingkungan, Paganisme Berkembang di Kampus

Orang-orang Zelot tetap berlimpah, tetapi secara rata-rata pemuda Amerika yang kehilangan agama. Tetapi bahkan ketika agama besar dan universitas riset besar berpisah, sebuah agama kuno sedang membangun kembali dirinya di kampus. Paganisme tidak sedang berjalan - yang akan menyiratkan tingkat organisasi yang bertentangan dengan iman - tetapi sedang meningkat. Prasmanan all-you-can-eat makan praktik naturalistik, politeisme, kesadaran sosial, dan lingkungan, Paganisme modern adalah hasil dari neurosis neolitik Eropa dan sistem kepercayaan yang cocok untuk generasi bergulat dengan ide privilege dan menolak bromida yang ditawarkan oleh institusi yang kuat.

Paganisme selalu menjadi pemberontakan spiritual. Istilah payung baru diciptakan pada abad keempat, setelah agama Kristen memantapkan dirinya sebagai agama yang dominan dan agama-agama pra-Kristen di Eropa mulai diberhentikan secara kolektif. Dari kata Romawi paganus datang pagan - seseorang yang tetap setia pada adat istiadat asli mereka.

Sekarang, ada ironi tertentu terhadap etimologi itu. Paganisme telah menjadi celaan untuk menyingkirkan puritanisme refleksif Amerika.

“Daya tarik utama Paganisme modern adalah sebagai alternatif dari agama-agama tradisional seperti Kristen,” Michael Strmiska, seorang profesor studi agama di Universitas Masaryk, mengatakan Terbalik. "Tidak semua orang Pagan menerima label Pagan, tetapi dari sudut pandang ilmiah, penyebut mereka adalah upaya untuk menciptakan kembali dan merevisi pra-Kristen."

Gerakan Pagan Kontemporer termasuk, tetapi tidak terbatas pada, berbagai cabang termasuk Wicca, Dewi Spiritualitas, dan agama-agama Rekonstruksionis Pagan - orang-orang dari Nordik, Druidic, Mesir, dan Yunani. Strmiska mengatakan bahwa ini adalah perkiraannya bahwa Wicca adalah bentuk Paganisme paling populer di AS, diikuti oleh Paganisme Norse, kemudian Paganisme Celtic dengan daya tarik yang dekat atau setara.

Selama dua dekade terakhir, pengikut agama-agama ini telah mengalami peningkatan visibilitas: Wiccan, misalnya, dapat ditemukan sebagai pendeta di rumah sakit dan penjara; sebagai anggota angkatan bersenjata. Pada tahun 2007, setelah proses pengadilan selama puluhan tahun, para pengikut Wicca menerima izin dari Departemen Urusan Veteran untuk memiliki lambang pentakel yang terukir di batu nisan militer tentara Wicca yang jatuh. Angkatan Darat telah memainkan peran dalam mengurangi kesalahpahaman tentang Paganisme sejak 1975 - dalam panduan resmi yang dibuat tahun itu untuk para pendeta yang bekerja dengan tentara religius non-tradisional, itu menekankan bahwa Wiccans tidak, pada kenyataannya, menyembah Setan.

Karena sensus federal tidak bertanya tentang afiliasi agama, sulit untuk mengatakan dengan tepat berapa banyak orang yang mengidentifikasi sebagai orang kafir di AS. Tetapi perkiraan saat ini yang dilakukan oleh para sarjana menunjukkan ada antara 500.000 dan satu juta orang Amerika yang mengidentifikasi sebagai orang kafir. Tidak cukup untuk menjadi arus utama, tetapi massa kritis - cukup untuk menjamin paparan luas terhadap praktik agama. Dan banyak dari paparan itu terjadi di kampus-kampus bahkan ketika kampus-kampus itu berurusan dengan pergolakan budaya.

Pada tahun 1998 Jaringan Pendidikan Pagan menerima permintaan pertamanya dari seorang siswa yang ingin memulai kelompok pagan di kampusnya sendiri. Sekarang perguruan tinggi dari University of Texas ke Massachusetts Institute of Technology memiliki kelompok-kelompok pagan siswa mereka sendiri, sementara lembaga-lembaga seperti University of Arizona memungkinkan siswa-siswa yang diidentifikasi Pagan dibebaskan dari kelas pada hari libur Wiccan.

Az adalah wakil presiden Pagan Student Union dan mahasiswa tingkat dua di University of Baltimore, Maryland County. Mereka (kata ganti pilihan Az) dibesarkan di rumah Katolik Zaman Baru dan mulai melihat ke arah agama Pagan sekitar tujuh tahun yang lalu. Sementara Az pertama kali tertarik pada Wicca, mereka sekarang menyembah hibrida agama Pagan.

"Saya pikir salah satu hal yang benar-benar membantu memperkuat bagi saya bahwa Paganisme adalah jalan bagi saya adalah kebebasan yang hampir lengkap yang saya miliki," kata Az. “Tidak ada satu teks suci yang harus kita baca, tidak ada kebaktian gereja yang terorganisir yang wajib untuk dihadiri, tidak ada konsep dosa asal atau tekanan untuk menjadi orang yang sempurna. Paganisme persis seperti yang Anda inginkan. ”

Penekanan pada penerimaan dan kepekaan pribadi ini menarik bagi orang muda, kerohanian, menurut Pagan Chaplain Mary Hudson University dari Syracuse. Hudson telah menjadi penasihat agama di kampus selama 14 tahun dan seorang pendeta selama enam tahun. Ketika dia pertama kali diminta untuk menjadi penasihat, dia hanya didekati oleh segelintir siswa - sekarang dia secara teratur berinteraksi dengan 16 hingga 25 siswa serta staf pengajar dan staf. Dia berkantor pusat di Kapel Hendricks di Syracuse, sebuah situasi yang dia anggap lucu.

"Sebuah kapel, yang merupakan tempat saya bekerja, mungkin adalah tempat terakhir di mana setiap orang yang mengidentifikasikan diri mereka dalam kepercayaan Pagan akan mencoba mencari kelompok untuk menjadi bagian," tertawa Hudson. “Tapi semua orang pergi,‘Oh kamu butuh seorang kafir? Pergi ke gereja.'"

Hudson mengatakan bahwa dia belum menganggap Paganisme sebagai agama arus utama tetapi percaya bahwa Paganisme telah menjadi lebih normal dan diterima.

"Masih ada banyak kesalahpahaman dan kesalahpahaman tentang apa artinya Paganisme dan apa yang dipraktikkan oleh agama yang diidentifikasi sendiri dan bagaimana mereka mengintegrasikan iman itu ke dalam dunia dan ke dalam kehidupan mereka," kata Hudson. "Itulah mengapa saya berpikir bahwa sementara itu semakin dikenal, jumlahnya sedemikian sehingga masih sangat banyak - semua agama tertentu - masih sangat banyak agama minoritas."

Namun, Hudson menekankan bahwa, di Syracuse, kaum Pagan telah menjadi bagian dari struktur budaya kampus. Ketika dia melakukan ritual, dia melakukannya di kampus, di quad, di altar empat batu yang diletakkan di tanah melambangkan poin-poin utama. Dia mencatat bahwa kebijakan agama berubah di kampus universitas yang berbeda di seluruh negeri; banyak yang memungkinkan berhari-hari mengamati ibadat bagi para siswa antaragama.

Hanya karena orang-orang Pagan modern sebagian besar diilhami oleh agama-agama Pagan di masa lalu, tidak berarti mereka mengikuti jenis kebijaksanaan warisan yang seringkali ternyata sama sekali bukan kebijaksanaan. Paganisme, dalam praktiknya, cair dan merangkul fluiditas. Karena konsep dosa tidak menjunjung tinggi tiang tenda, para praktisi dapat merangkul, katakanlah, fluiditas gender tanpa khawatir terlalu banyak tentang adat istiadat kuno. Agama ini berbagi banyak dengan doktrin "teologi alami" yang lebih liberal yang dianut oleh para pemikir Katolik sejak Thomas Aquinas, yang berargumen dalam karya blockbusternya. Summa Theologica bahwa para sarjana agama harus menyeimbangkan pernyataan ilahi dengan bukti niat dalam penciptaan itu sendiri.

Untuk alasan yang sama ketika orang-orang tertarik pada Paus Francis, yang telah keluar dari caranya untuk berbicara tentang hubungan umat manusia dengan lingkungan dan sains, mereka yang lebih suka pohon daripada teks sedang bergerak menuju Paganisme.

“Nilai yang diberikan oleh sebagian besar kaum Pagan untuk menghidupkan kembali hubungan kami dengan tanah, Bumi, dan kerabat bukan manusia kami,” kata Adrian Ivakhiv, “Kita mungkin menganggapnya sebagai sisi yang diarahkan pada masa depan, karena masa depan kita bergantung pada penemuan suatu hubungan yang lebih baik dengan semua hal itu."

Ivakhiv adalah profesor studi lingkungan di University of Vermont dan duduk di dewan Jurnal Internasional Studi Pagan. Dia bukan penggemar label sehingga dia tidak mengidentifikasi diri sebagai Pagan, tetapi mengakui minatnya adalah pribadi. Dia berpikir Paganisme menjadi lebih diterima dalam arus utama karena dimensi dari apa yang dianggap arus utama sedang berubah. Dia melihat orang-orang Amerika dimatikan oleh bagian-bagian terorganisir dari agama yang terorganisir, tidak punya tempat untuk meletakkan spiritualitas mereka. Dia juga melihat gerakan itu lebih sedikit tentang nostalgia paleolitik dan lebih banyak tentang optimisme.

Versi ekstrim dari naturalisme spiritual ini adalah Humanisme Paganisme, yang mungkin merupakan iman yang paling tidak terorganisir dari mereka semua. John Halstead, redaktur pelaksana situs web Humanistic Paganism, dengan cepat menunjukkan bahwa banyak orang di cabang pohon Pagannya sama sekali tidak percaya pada figur seperti Tuhan.

“Saya dibesarkan Mormon, jadi saya memiliki latar belakang Kristen,” kata Halstead. “Apa yang membuat saya tertarik pada paganisme adalah segelintir hal - salah satunya adalah saya pikir ada kesadaran yang tumbuh di antara orang-orang pada umumnya, religius dan bukan, tentang perubahan iklim dan kebutuhan kita untuk lebih bertanggung jawab terhadap Bumi…. Itu adalah agama yang menurut saya konsisten dengan sains paling mutakhir di zaman kita. ”

Dalam Paganisme humanistik, orang menggunakan apa yang Halstead gambarkan sebagai "bahasa Tuhan" - jenis bahasa teistik yang menggunakan arketipe atau metafora seperti Tuhan ketika berbicara tentang alam. Baginya Bumi perlu diperlakukan sebagai entitas suci; sebagai sesuatu yang perlu dilindungi dan dirayakan dengan cara yang religius. Aneh untuk mengatakan, tetapi dia berbicara seperti seorang astronot.

Sementara Paganisme di AS, dalam kata-kata Michael Strmiska, "berkembang", ada juga gerakan Pagan yang sukses di Eropa, Kanada, dan Australia. John Halstead mengatakan bahwa upaya masyarakat seperti “Pernyataan Komunitas Pagan tentang Lingkungan mengingatkannya pada luasnya Paganisme - sejauh ini seruan untuk melindungi ekosistem telah menerima hampir 7.000 tanda tangan dari orang-orang di seluruh planet ini.

Seperti halnya keyakinan, dengan bertambahnya keanggotaan, muncul masalah dan tanggung jawab baru. Dalam esainya tentang masa depan Paganisme, Margot Adler yang baru saja meninggal, sudah lama NPR koresponden dan pendeta Wiccan, mengatakan bahwa sementara Paganisme modern membawa banyak hal baik ke gerakan, mereka harus berhati-hati terhadap korupsi keadaan normal.

"Ada kerugian pada arus utama," tulis Adler. “Gerakan kami tetap penting sebagian karena kritiknya terhadap agama monoteistik dan patriarki. Apakah kritik itu akan hilang atau dipermudah ketika Paganisme mengambil tempat yang selayaknya sebagai agama yang dihormati?"

Ini tetap merupakan pertanyaan terbuka, tetapi seseorang ditimbang oleh semakin banyak orang. Mengingat pilihan antara kapel dan hutan, banyak - mungkin sebagian besar - masih akan memilih kapel. Tetapi itu tidak akan membuat pilihan menjadi kurang signifikan secara budaya. Sejarah dibentuk oleh institusi dan alternatifnya. Paganisme akan tetap menjadi yang terakhir. Untuk sekarang.