Obat Alzheimer Membalikkan Kerusakan Otak Alkohol pada Tikus

Sebuah obat yang membantu orang mengelola gejala penyakit Alzheimer mungkin juga dapat membantu mengobati jenis kerusakan otak yang sangat berbeda.

Para peneliti di Duke University dan di Charleston Alcohol Research Center di South Carolina menemukan bahwa donepezil, yang dapat meredakan gejala demensia bagi beberapa pasien Alzheimer, memperbaiki kerusakan kognitif pada tikus dewasa yang telah terpapar penggunaan alkohol dalam masa muda.

Seperti detail tim di minggu ini Alkoholisme: Penelitian Klinis dan Eksperimental, mereka ingin menyelidiki apakah kemampuan obat yang diamati sebelumnya untuk mencegah kerusakan pada struktur otak mungkin juga diterjemahkan membalikkan efek alkoholisme. Sementara hasil ini jelas hanya berlaku untuk tikus, apa yang mereka temukan terlihat sangat menjanjikan.

Ada beberapa bagian spesifik dari otak yang menjadi fokus tim. Alkoholisme dapat merusak kepadatan duri dendritik neuron kita, yang masing-masing diperlukan untuk menerima input dari akson tertentu pada sinapsis kita. Ini juga meningkatkan ekspresi gen Fmr1, yang meningkatkan gangguan kognitif dalam hippocampus.

Tikus-tikus dalam penelitian mulai menerima pengobatan etanol 16 hari ketika mereka berusia 30 hari. Setelah 20 hari lagi, tikus menerima empat dosis donepezil setiap hari sebelum dibedah.

Para peneliti menemukan kerusakan yang diperkirakan pada duri dendritik, dan hippocampus memang terjadi, mengkonfirmasikan sisi struktural dari perubahan perilaku yang diamati pada mereka yang terpapar alkohol tingkat tinggi. Lebih menariknya, tim juga menemukan bahwa perawatan donepezil memang kemudian membalikkan semua kerusakan itu.

Sekali lagi, penelitian ini dilakukan pada tikus, bukan manusia, jadi ini merupakan pertanyaan terbuka apakah donepezil dapat memiliki efek yang sama pada manusia yang banyak minum saat remaja, dan ada masalah etika utama dengan mendirikan studi manusia untuk menguji pertanyaan itu dengan seksama. Namun, setidaknya sudah ada beberapa bukti anekdotal bahwa obat itu dapat bekerja dengan cara ini.

Makalah 2004 di jurnal Farmakoterapi menggambarkan laporan kasus seorang pria berusia 75 tahun yang telah berurusan dengan alkoholisme selama 40 tahun. Dia diberi donepezil.

"Pasien tidak memiliki riwayat keluarga dengan penyakit Alzheimer, tidak ada riwayat cedera kepala, dan tomografi terkomputasi dengan foton tunggal menunjukkan tidak ada temuan khas penyakit Alzheimer," tulis surat kabar itu, menunjukkan bahwa obat itu seharusnya tidak memiliki efek jika itu hanya membantu gejala terkait Alzheimer. “Fungsi kognitifnya terganggu. Dia dirawat dengan donepezil karena demensia terkait alkohol, dan 3 bulan kemudian fungsi kognitifnya membaik. ”

Donepezil tidak dapat menyembuhkan penyakit Alzheimer itu sendiri atau bahkan memperlambat perkembangannya. Itu hanya dapat mengobati gejala yang ada dan berpotensi memperbaiki beberapa kerusakan, bahkan ketika penyakit terus berlanjut. Tetapi dengan tidak adanya penyakit kronis dan tidak dapat disembuhkan - katakanlah, dalam kasus individu yang kerusakan otaknya bukan akibat dari penyalahgunaan alkohol sebelumnya - itu bisa membuktikan pengobatan yang lebih kuat dalam hal apa yang dapat dilakukan untuk orang.

Satu laporan kasus dan satu penelitian dengan tikus bahkan tidak cukup jauh untuk menyatakan donepezil obat ajaib untuk alkoholisme, tetapi mereka menyarankan garis besar gambar yang paling luas, dan itu adalah gambar yang sangat menarik.