Pahlawan Akademi Ilmu Pengetahuan California versus Gempa Bumi San Francisco tahun 1906

Seratus sepuluh tahun yang lalu hari ini, gempa berkekuatan 7,8 mengguncang San Francisco. Gempa dan kebakaran yang dinyalakannya menghancurkan 80 persen kota itu, menewaskan 3.000 orang, dan membuat sebagian besar penduduk California Utara kehilangan tempat tinggal. Ini juga merupakan pukulan besar bagi lembaga ilmiah Amerika. Akademi Ilmu Pengetahuan California, koleksi besar, menderita kerugian besar: 100.000 spesimen di herbarium saja hancur. Namun, beberapa tanaman terpenting dalam koleksi, diselamatkan berkat keberanian Alice Eastwood, kurator departemen botani, yang mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan tanaman dari api.

Setelah bangun ke gempa tidak lama setelah 5:00 pagi, Eastwood menilai kerusakan lingkungannya, yang minimal pada saat itu, dan berangkat kerja seperti biasa, menurut sebuah akun yang diterbitkan dalam Prosiding Akademi Ilmu Pengetahuan California. Melihat bahwa pusat kota terbakar, dia tidak berbalik tetapi mendorong untuk menilai kerusakan museum. Dia mencapai tempat kerjanya sebelum api terjadi, tetapi api berkobar di jalan-jalan terdekat.

Ketika dia sampai di akademi, dia menemukan bahwa tangga marmer yang menuju ke koleksi itu runtuh, jadi dia menggunakan pagar besi untuk naik ke herbarium lantai enam. Menemukan tempat kerjanya berantakan, Eastwood mulai mengisi celemek kerjanya dengan spesimen, kemudian membuat tali dari tali yang mencapai lantai pertama dan turun kembali ke pagar.Menggunakan kabelnya, teman Eastwood Robert Porter menurunkan 1.497 spesimen ke tempat Eastwood mengorganisasikannya di tanah.

Eastwood awalnya menyimpan spesimen di tempat tinggalnya, tetapi ketika api menyebar, melanda kota, dia terus memindahkan koleksinya. Bahkan setelah sebagian besar barang pribadinya terbakar, dia tetap fokus pada spesimen.

"Saya tidak merasa kehilangan menjadi milik saya, tetapi ini adalah kerugian besar bagi dunia ilmiah dan kerugian yang tidak dapat diperbaiki ke California," kata Eastwood. Ilmu majalah pada bulan Mei, 1906. “Pekerjaan saya sendiri yang hancur saya tidak menyesal, karena itu adalah sukacita bagi saya ketika saya melakukannya, dan saya masih dapat memiliki sukacita yang sama dalam memulai lagi. Kebaikan teman-teman saya luar biasa. Saya merasakan betapa beruntungnya saya; sama sekali tidak seperti orang malang yang telah kehilangan semua harta dan rumah pribadinya."

Robert Miller, yang menjadi direktur akademi pada tahun 1938, menulis pada tahun 1942:

Bahwa apa pun yang diselamatkan adalah terutama karena Miss Eastwood, maka seperti sekarang kurator Akademi botani, yang kehilangan semua harta miliknya sendiri ketika berusaha menyelamatkan orang-orang dari Akademi … Itu adalah keadilan dalam arti paling puitis bahwa lebih dari setengah satu abad setelah Akademi memutuskan untuk menerima wanita untuk kegiatannya, buku berita acara yang berisi catatan tindakan itu, bersama dengan dokumen dan spesimen lainnya yang nilainya tak ternilai, seharusnya diselamatkan melalui energi dan sumber daya seorang kurator wanita.

Direktur museum pada saat bencana, Leverett Mills Loomis, juga tiba di tempat kerja pada pagi hari gempa. Dia berhasil menyelamatkan dua spesimen burung - keduanya petir badai Guadalupe - dan dua buku burung. Beberapa catatan museum dan spesimen serangga diselamatkan oleh staf lain.

Museum tidak dibuka kembali sampai tahun 1916. Ketika itu terjadi, spesimen Eastwood adalah inti dari herbarium baru, bersama dengan koleksi dan spesimen yang disumbangkan yang dipinjamkan selama kebakaran, sekitar 3.000 tanaman dikumpulkan oleh Alban Stewart selama kunjungan ke Galapagos Kepulauan pada tahun 1905 dan 1906. Pada tahun 1918, koleksi botani telah berkembang menjadi lebih dari 50.000 spesimen di bawah kepemimpinan Eastwood. Dia pensiun dari jabatannya pada tahun 1949, pada ulang tahunnya yang ke-90.

Sejak bencana tahun 1906, Akademi Ilmu Pengetahuan California telah menjadi pemimpin internasional tidak hanya di bidang botani tetapi, mungkin tidak mengejutkan, dalam bidang seismologi. Berbagai pameran selama bertahun-tahun telah difokuskan pada pengajaran pengunjung tentang sains gempa bumi dan kesiapsiagaan bencana. Yang saat ini menghibur dengan "rumah goyang" yang didekorasi dengan gaya Victoria yang mensimulasikan getaran yang dihasilkan oleh gempa tahun 1906 dan gempa Loma Prieta berkekuatan 6,9 pada tahun 1989.

Pada 2008, akademi membuka gedung baru yang canggih untuk menggantikan 12 bangunan tua dan rusak akibat gempa. Seorang juru bicara meyakinkan Terbalik melalui email bahwa 46 juta spesimen ilmiah museum aman dari gempa di masa depan seperti yang diharapkan secara wajar. Koleksinya bertempat di ruang-ruang beton bertulang, dengan rel mencegah lemari penyimpanan bergerak terbalik di atas trembor. Spesimen yang disimpan dalam alkohol disimpan di rak dengan batang yang mencegahnya berderak ke lantai dan pecah. Sistem perlindungan kebakaran di ruang pengumpulan adalah salah satu yang paling canggih secara teknis di planet ini.