Studi Remaja Menunjukkan Ganja Lebih Buruk daripada Alkohol untuk Otak Anda

Sementara penggunaan rekreasi ganja adalah kegiatan yang semakin dilegalkan, ilmu pasti tentang apa yang dilakukan obat terhadap otak belum konklusif. Dalam upaya untuk memahami apa yang terjadi pada otak sejak awal merokok, para ilmuwan baru-baru ini mempelajari penggunaan narkoba oleh hampir 4.000 remaja di Kanada. Penelitian mereka menunjukkan bahwa ganja tidak hanya memengaruhi kemampuan kognitif remaja, tetapi juga memiliki konsekuensi jangka panjang pada memori kerja daripada alkohol.

Dalam studi tersebut, diterbitkan Rabu di American Journal of Psychiatry, para ilmuwan dari CHU Sainte-Justine dan University of Montreal menetapkan bahwa ketika remaja secara konsisten dan semakin menggunakan ganja, fungsi kognitif seperti daya ingat, daya ingat, hambatan, dan memori kerja rusak. Sementara alkohol dan ganja memengaruhi cara kerja otak remaja, penulis senior Patricia Conrod, Ph.D. mengatakan pada hari Rabu bahwa "peningkatan penggunaan ganja, tetapi tidak konsumsi alkohol, menunjukkan efek bersamaan dan tertinggal pada fungsi kognitif."

Untuk penelitian ini, Conrod dan timnya mengevaluasi 3.826 siswa kelas tujuh dari 31 sekolah di wilayah Greater Montreal selama empat tahun. Setahun sekali, para peneliti akan meminta para siswa untuk menilai frekuensi konsumsi ganja dan alkohol mereka pada skala enam poin. Siswa diyakinkan bahwa orang tua dan guru tidak akan memiliki akses ke informasi kecuali kebiasaan mereka mengindikasikan risiko bahaya yang akan terjadi.

Selanjutnya, fungsi kognitif remaja dinilai melalui berbagai tes memori. Sebagai contoh, tes recall tertunda melibatkan mereproduksi pola rangsangan yang dipelajari sebelumnya 30 menit kemudian. Dalam tes penalaran perseptual, remaja diminta untuk menyelesaikan serangkaian teka-teki yang semakin sulit, dan dalam tes kontrol penghambatan, remaja harus belajar dengan coba-coba kapan harus menanggapi angka "baik" atau "buruk".

Tes-tes ini, dipasangkan dengan laporan tentang penggunaan narkoba remaja, mengungkapkan bahwa orang yang menggunakan ganja dan alkohol lebih cenderung menunjukkan memori kerja yang lebih buruk, penalaran perseptual, dan kontrol penghambatan. Temuan ini sejalan dengan penelitian sebelumnya, tetapi bagian baru dari penelitian ini adalah wahyu bahwa ganja bisa lebih buruk untuk menumbuhkan otak.

"Lebih dan di atas efek rawan penggunaan ganja selama masa remaja, ketika peningkatan frekuensi penggunaan ganja diamati pada tahun tertentu, pengurangan memori ingatan yang tertunda dan alasan persepsi diamati pada tahun yang sama, dan efek ini tidak tergantung pada setiap perubahan kuantitas dan frekuensi alkohol, ”tulis para penulis.

Kesimpulan ini berbeda dari penelitian sebelumnya yang menyentuh pertanyaan yang banyak diperdebatkan: Apa yang lebih buruk bagi otak, ganja, atau alkohol Anda? Sebuah studi tahun 2017 dari University of Colorado-Boulder sampai pada kesimpulan yang berlawanan, menunjukkan bahwa konsumsi minuman keras lebih merusak otak daripada ganja. Ketika para ilmuwan ini mengamati otak 850 orang dewasa dan 430 remaja, mereka menemukan bahwa alkohol menyebabkan volume materi abu-abu dan putih menjadi lebih rendah - jaringan-jaringan penting yang memengaruhi fungsi otak. Ganja merokok tidak menghasilkan kerugian yang sama.

Namun, Institut Nasional Penyalahgunaan Narkoba mempertahankan pendiriannya bahwa "bukti substansial dari penelitian pada hewan dan semakin banyak penelitian pada manusia menunjukkan bahwa paparan ganja selama pengembangan dapat menyebabkan perubahan jangka panjang atau kemungkinan permanen yang merugikan di otak." diperlukan - terutama yang akan terus mengikuti remaja karena mereka menemukan akses yang lebih mudah ke zat di perguruan tinggi - untuk benar-benar mengetahui efek obat ini terhadap fungsi kognitif. Sampai saat itu, dapat dikatakan bahwa merokok ganja memang membawa dampak kognitif.