Penerbitan Kredit Amazon Anda Menyakiti

Jika Anda salah satu dari banyak konsumen yang menerima cek atau kredit hari ini dari Amazon, Apple, atau pengecer ebook lainnya, Anda harus merayakannya.

Siapa yang tidak suka uang gratis yang dihasilkan dari gugatan misterius? Tetapi bukan seolah-olah uang itu secara ajaib muncul entah dari mana. Faktanya, ini merupakan hasil dari gugatan antimonopoli yang panjang dan jelek yang mengadu domba Departemen Kehakiman dengan Apple dan lima penerbit besar - yang sebenarnya, ketika gugatan itu dimulai pada 2012, ada enam penerbit, Macmillan, Harper Collins, Penguin Group, Random House, Simon & Schuster dan Hachette. Amazon tidak terlibat dalam gugatan itu, tetapi berdasarkan fakta bahwa itu mempengaruhi harga buku, itu adalah gajah di ruangan itu. Alasan pemerintah federal mengejar keenam penerbit besar adalah karena tuduhan: bahwa dalam upaya untuk melawan Amazon, para penerbit berkolusi untuk menetapkan harga pada ebooks dengan Apple.

Jadi, banyak perusahaan besar mengeluarkannya dan sekarang Anda punya buku gratis, siapa yang peduli? Ya, satu-satunya entitas yang mendapat manfaat dari ini adalah Amazon. Dan sementara mereka bisa memberikan kredit buku gratis, mereka tidak kehilangan sepeser pun.

Memahami situasi ini berarti memahami perbedaan antara Amazon menjadi pengecer dan penerbit sedang perusahaan yang membuat buku. Pikirkan tentang ikan: ikan adalah buku, nelayan adalah penulis, dan penjual ikan adalah penerbit. Orang lain - Barnes dan Noble, Amazon, Kobo - hanyalah sopir truk yang membawa ikan ke dunia sehingga orang dapat menikmatinya. Amazon kemudian, adalah seorang sopir truk yang menetapkan harga berapa banyak orang bisa menjual ikan mereka. Meskipun Amazon dan Random House berada dalam bisnis buku, mereka melakukan hal-hal yang sama sekali berbeda, artinya Anda tidak akan berpikir mereka akan diberikan kekuatan dan tanggung jawab yang sama. Namun, Amazon dapat memberi tahu Random House dan semua penerbit lainnya, bagaimana tepatnya menjual buku mereka (ikan) meskipun, sungguh, mereka hanya orang-orang yang seharusnya mendistribusikan barang-barang dengan harga yang sudah ditentukan.

Karena kasus Departemen Kehakiman besar akhirnya diselesaikan ini dapat memindai karena penerbit dan Apple mengakui kesalahan penetapan harga, tetapi, itu bukan gambaran keseluruhan. Amazon memiliki rekam jejak agresif dalam mencungkil harga dan juga praktik bisnis yang sangat ganas

Pada dasarnya, Amazon mengendalikan harga ebook. Jika penerbit melakukan di bawah surat-hukum-hukum, berkolusi, mereka melakukannya untuk bertahan hidup dan untuk memerangi monopoli, bukan menciptakannya. Menurut sebuah artikel oleh Michael Hiltzik yang diterbitkan dalam LA Times awal tahun ini:

“Banyak orang di industri penerbitan berpikir DOJ telah mengambil target yang salah: Penerbit telah mati-matian mencari cara untuk memecahkan monopoli dekat dalam ebook yang dipegang oleh Amazon, yang telah mencapai 90% pasar dengan secara sistematis menjual ebook di bawah biaya - pada kenyataannya, setidaknya satu penerbit telah meminta DOJ untuk mengajukan gugatan terhadap Amazon. Tawaran Apple untuk membiarkan para penerbit menetapkan harga mereka sendiri (dalam batas-batas) pada iBookstore-nya adalah hal yang penting, kata mereka."

Tetapi semua penyiar akhirnya kalah, dan meskipun demikian secara teknis melawan Departemen Kehakiman, mereka benar-benar melawan Amazon. Hasil yang jelas dari pembantaian ini adalah bahwa Penguin dan Random House berubah menjadi Penguin Random House. Dampak lain termasuk pertempuran sengit pada tahun 2014 antara Hachette khususnya melawan Amazon untuk - Anda dapat menebaknya - mengendalikan harga buku mereka sendiri. Dan sementara kedua organisasi telah mencapai kesepakatan, Amazon menggunakan segala macam taktik intimidasi selama pertarungan, pada satu titik bahkan berpura-pura butuh waktu lebih lama untuk mengirimkan buku-buku yang diterbitkan oleh Hachette.

Jadi, hari ini, Anda mungkin memiliki uang tambahan atau kredit untuk membeli buku. Itu keren. Tetapi uang ini sebagian besar diambil dari organisasi yang membuat buku untuk kepentingan organisasi yang secara tradisional tidak melakukannya. Benar, banyak orang mendapatkan kredit dari Apple juga, sebuah perusahaan, yang berbeda dengan industri penerbitan, berada dalam posisi yang lebih baik untuk menerima pukulan. Dalam pertempuran antara Amazon dan Apple, Anda mungkin berpikir Anda berada dalam situasi Godzilla vs King Kong: Anda tidak peduli siapa yang menang, mereka berdua besar.

Tetapi orang-orang yang dihancurkan oleh monster-monster itu? Itu penerbitnya. Dari situlah buku Anda berasal. Dan uang yang Anda dapatkan hari ini berasal dari mereka.

(Pengungkapan penuh: penulis artikel ini memiliki satu buku di bawah kontrak dengan Penguin Random House dan merupakan mantan karyawan Macmillan.)