Ilmu Pengetahuan Transgenik: Kritik Sebenarnya Tidak Banyak Memahami Penelitian

Karena siapa pun yang pernah berdebat dapat membuktikannya, hampir tidak mungkin untuk mengubah pikiran seseorang ketika mereka yakin mereka benar. Situasi ini bahkan lebih menantang, para ilmuwan menyatakan dalam sebuah penelitian yang dirilis pada Senin Perilaku Manusia Alam, ketika orang sepenuh hati percaya bahwa mereka memahami topik yang kompleks lebih baik daripada yang sebenarnya mereka lakukan. Dan itu sangat menantang ketika orang-orang itu berbicara tentang topik ilmiah yang kompleks seperti organisme yang dimodifikasi secara genetik.

Organisme yang dimodifikasi secara genetik, atau GMO, adalah makhluk hidup seperti tumbuhan dan hewan yang bahan genetiknya telah dimanipulasi secara buatan. Beberapa tanaman, misalnya, dirancang agar tahan terhadap kerusakan serangga, sementara yang lain direkayasa agar lebih bergizi. Sekitar 90 persen ilmuwan Amerika meyakini bahwa transgenik aman dikonsumsi, namun hanya sepertiga konsumen yang meyakini hal yang sama.

Dalam studi baru, para ilmuwan memeriksa mengapa orang yang tidak percaya GMO merasakan cara mereka melakukannya. Penulis utama dan Asisten Universitas Colorado Boulder Profesor Philip Fernbach, Ph.D., telah lama memiliki minat pada apa yang disebutnya "psikologi keyakinan ekstrem" dan bagaimana hal itu terhubung dengan penolakan sains. Modifikasi genetik, katanya Terbalik, muncul sebagai subjek yang sempurna untuk mengeksplorasi ide-ide itu.

"Ini adalah teknologi yang sangat penting tetapi memiliki tingkat oposisi yang sangat tinggi, meskipun ada konsensus ilmiah tentang keselamatan," jelas Fernbach. "Juga, tinggal di Boulder, Colorado, ini adalah topik yang menyenangkan untuk dikerjakan karena ini adalah masalah yang kontroversial di sini."

Fernbach dan rekan-rekannya mensurvei lebih dari 2.000 orang dewasa di AS dan Eropa tentang pendapat mereka tentang makanan yang dimodifikasi secara genetik. Mereka juga ditanya seberapa baik mereka berpikir mereka memahami sains di balik GMO dan diuji pada literasi sains umum mereka - pertanyaan sains dasar, seperti apakah sebuah elektron lebih kecil dari atom atau tidak.

Sebagian besar responden penelitian, total 90 persen, melaporkan bahwa mereka setidaknya memiliki beberapa ketidakpercayaan GMO. Tetapi ketika tim studi mengejar mengapa orang-orang merasa seperti itu, mereka menemukan bahwa semakin kuat seseorang melaporkan bahwa mereka menentang GMO, semakin mereka memiliki pengetahuan. pikir mereka ada di topik. Selain itu, individu-individu yang paling yakin mereka tahu barang-barang mereka mendapat nilai terendah pada GMO dan tes sains umum.

Hasilnya tidak signifikan secara statistik ketika survei yang sama diberikan pada subjek perubahan iklim. Sementara pola hasilnya adalah arah yang sama - ekstremitas oposisi dan pemahaman percaya diri tentang perubahan iklim meningkat, sementara literasi ilmiah para ekstremis menurun - keyakinan perubahan iklim paling diprediksi oleh identifikasi politik seseorang. Konservatif lebih cenderung menentang konsensus ilmiah daripada liberal.

Dengan GMO, politik tidak banyak berperan dalam pendapat seseorang tentang konsep tersebut - yang membuat hasil ini lebih sejalan dengan penelitian sebelumnya tentang psikologi ekstremisme. Pandangan ekstrem, kata Fernbach, sering berasal dari orang yang merasa mereka memahami topik yang rumit lebih baik daripada yang sebenarnya mereka lakukan. Ini, dia mengakui, membuatnya lebih sulit untuk mengubah keyakinan ekstrem.

"Hasilnya menunjukkan bahwa membuat orang berubah pikiran tentang GMO bukan hanya masalah mendidik mereka," jelas Fernbach. "Para ekstremis sudah berpikir mereka memahami masalah ini, jadi Anda mungkin pertama-tama harus membuat mereka menghargai bahwa pengetahuan mereka dangkal atau salah."

Intuisi, seperti yang diperlihatkan berulang kali, tidak dapat menjadi dasar pemikiran ilmiah. Sains didasarkan pada penyelidikan dan fakta - blok bangunan seseorang mungkin harus memaksa memberi makan kepada seseorang sampai pikiran berubah.