Alkohol di Luar Angkasa: Sejarah Singkat Memberikan Nol Keparat dalam Gravitasi Nol

Ruang steril, tetapi tidak kering. Ada alkohol di luar angkasa. Awan itu, sebenarnya. Dan kita bahkan tahu tentang sebuah komet yang melesat di luar angkasa, memuntahkan etanol ke mana pun ia pergi. Manusia juga telah melakukan bagian mereka menambahkan minuman keras ke luar yang lebih besar. Astronot minum, dan mereka selalu memilikinya.

Sejarah minum di luar angkasa dimulai, cukup tepat, di landasan peluncuran Rusia. Rusia tampaknya tidak pernah memiliki peraturan tentang minuman keras di luar angkasa. Kembali ketika stasiun ruang angkasa Mir adalah sesuatu, dokter merekomendasikan agar kosmonot Rusia onboard minum cognac untuk menjaga sistem kekebalan tubuh mereka tetap berjalan. Agak seperti ketika orang-orang memberi tahu Anda sedikit wiski akan membuat Anda baik meskipun mereka tidak punya dasar untuk percaya itu. Bagaimanapun, standar longgar Rusia tentang minuman keras di luar angkasa tampaknya bertahan sampai hari ini.

Segalanya agak kurang longgar bagi orang Amerika. NASA menerapkan kebijakan ketat terkait dengan minuman keras. Aturan-aturan itu pada dasarnya bermuara pada hal ini: “NOPE.” Tetapi tidak selalu demikian.

Mungkin contoh terbaik / paling bersejarah dari astronot yang sedang minum di luar angkasa adalah Buzz Aldrin mengambil komuni di bulan setelah ia dan Neil Armstrong menginjakkan kaki di batu abu-abu pada tahun 1969. Menurut Penjaga, Aldrin menuangkan anggur ke piala yang diberikan gereja kepadanya. Dalam gayaberat mikro, anggur meringkuk perlahan ke satu sisi cangkir. Maju cepat ke dekade berikutnya ketika kami membangun dan meluncurkan Skylab, stasiun ruang angkasa pertama Amerika Serikat (beroperasi dari 1973 hingga 1979). NASA perlu membuat menu baru untuk para astronotnya ketika dengan cepat menjadi jelas mereka sangat tidak mau hidup dari makanan yang sama yang dikemas untuk setiap misi Apollo.

Ketika NASA datang dengan menu Skylab terakhir, minuman keras muncul. Secara khusus, badan antariksa sedang mencari untuk memungkinkan sherry naik untuk konsumsi. Karena sherry sudah dipanaskan selama pemrosesan, para insinyur mengira itu akan beralih ke gravitasi nol tanpa merusak atau mengurangi rasanya. Ketika masyarakat mengetahui bahwa NASA akan mengirim alkohol ke luar angkasa, mereka kurang senang. Seperti yang dikatakan Edward Gibson, seorang astronot pada misi Skylab ketiga Jurnal Milwaukee pada tahun 1972: “Masalahnya adalah Anda memiliki beberapa ekstremis dan kami (astronot) semacam mewakili bentuk kemurnian. Segera setelah Anda mencemari kemurnian dengan alkohol, mereka benar-benar marah."

Setelah keributan kecil, NASA pada dasarnya melarang semua minuman keras dikonsumsi di luar angkasa oleh para astronotnya - termasuk di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional. Ini mungkin tidak akan berarti banyak, karena bau sherry memicu refleks muntah di beberapa kasus - dan muntah adalah semacam masalah besar tidak-tidak dalam lingkungan yang bebas gravitasi. Tidak sepenuhnya jelas apakah astronot negara lain pada ISS juga diharuskan untuk mengikuti aturan ini, tetapi kita dapat mengatakan dengan pasti tidak ada orang Amerika yang didengung seperti Buzz.

Namun, para astronot Amerika menangani alkohol jika itu merupakan bagian dari eksperimen penelitian. Sebagai contoh, sebuah proyek yang dipimpin oleh University of Colorado menguji sejumlah kecil bir yang diseduh di angkasa versus permukaan, dan menemukan bahwa ragi angkasa menghasilkan lebih banyak alkohol daripada ragi Bumi. Penyulingan Jepang mengirim wiski ke ISS untuk melihat bagaimana gravitasi nol akan memengaruhinya.

Jadi saat ini, para astronot tidak minum di luar angkasa. Itu tidak berarti itu akan tetap seperti itu. Alkohol di ruang terasa sama tak terhindarkan seperti seks di ruang angkasa - itu hanya akan terjadi. Jadi, apa yang akan dijelajahi para penjelajah luar angkasa kita di masa depan?

Mungkin bukan bir. Ada tantangan untuk menyeduh bir, tetapi yang lebih buruk adalah mencoba untuk mengkonsumsinya. Dalam pengaturan tanpa gravitasi, gelembung tidak naik, sehingga buih tidak memuncak menjadi kepala dan kemudian menetap. Selain itu, karena tidak ada gravitasi untuk menarik cairan ke bagian bawah perut dan memungkinkan kasing naik, para astronot akan mengalami sendawa basah yang menjijikkan (seperti halnya dengan minuman berkarbonasi di luar angkasa).

Rintangan ini tidak menghentikan orang lain untuk mencoba memecahkan masalah bir di luar angkasa. Satu startup bernama Vostok sedang mencoba mengembangkan bir luar angkasa pertama di dunia untuk memasuki pasar pariwisata luar angkasa lebih awal. Saat ini sedang mengerjakan formula bir berkarbonasi rendah yang akan mengurangi kemungkinan bersaing dengan sendawa basah.

Ya, bir di luar angkasa kedengarannya hebat, tetapi dalam semua kemungkinan, perusahaan swasta yang ingin menawarkan sedikit ruang untuk wisatawan ruang angkasa kemungkinan hanya akan bertahan pada anggur dan minuman keras dan menghindari kekacauan yang penuh gelembung.

Anda dapat yakin, bagaimanapun, begitu kita menyempurnakan pertanian pada bulan dan koloni Mars masa depan kita, langkah selanjutnya adalah mendapatkan fermentasi dari semua alkohol dengan standar yang dapat diterima. Hanya manusia.