Bisakah Kita Selamat dari Hantaman Asteroid Raksasa?
Berkat Hollywood, gagasan bahwa asteroid dapat membawa akhir dunia - setidaknya seperti yang kita ketahui - tampaknya tidak masuk akal. Dan industri film mungkin membantu kita dalam hal ini. NASA mengatakan tidak ada yang perlu ditakutkan, tetapi asteroid yang membunuh dinosaurus dan batuan ruang angkasa lainnya kemungkinan juga menyebabkan kepunahan massal lainnya. Ada alasan mengapa Brian May, gitaris dan moonlighter astrofisika Queen, berkeliling dunia mencoba memberi tahu semua orang tentang ancaman yang ditimbulkan oleh asteroid yang diperkirakan jutaan lebih. Dia mengerti.
Kita perlu melindungi diri kita sendiri.
Jika ancaman asteroid itu nyata, kita perlu mulai berpikir tentang bagaimana kita akan mempertahankan planet ini. Teknologi deteksi dan pelacakan tidak cukup. Kita perlu mengembangkan sistem untuk mengubah lintasan objek dekat Bumi. Kami membutuhkan anjing penjaga luar angkasa.
Temui traktor gravitasi: pesawat ruang angkasa teoretis yang dirancang untuk membelokkan objek yang mendekat di ruang angkasa - tanpa menimbulkan kontak fisik apa pun - dengan menggunakan medan gravitasi sendiri. Jangan salah: itu ide gila. Namun itu adalah salah satu yang para ilmuwan dari NASA dan di tempat lain terus mencari karena, yah, mungkin itu bisa berhasil.
Konsep traktor gravitasi pertama kali diajukan dalam makalah 2005 yang ditulis oleh Edward Lu dan Stanley Love di Johnson Space Center NASA. Mengingat fakta bahwa asteroid yang hanya sekitar 650 kaki masih dapat membawa kematian dan kehancuran yang meluas, pasangan ini berpendapat bahwa perlu untuk mulai mempertimbangkan cara-cara realistis kita dapat melindungi planet ini. Setiap pendekatan yang melibatkan kontak langsung dengan objek penuh dengan risiko. Jadi Lu dan Love memilih untuk berpikir lebih besar - jika benda-benda di ruang angkasa menunjukkan gravitasi, mungkin kita bisa mengirim sesuatu ke luar angkasa yang dapat menerapkan gaya gravitasinya sendiri menuju asteroid yang mendekat dan mendorong keluar dari jalan.
Pada dasarnya, traktor gravitasi menarik asteroid keluar dari jalan dengan mendekat dekat dengan menggunakan tarikan gravitasi kecilnya sendiri untuk mendorong suatu benda ke lintasan yang berbeda. Thruster kendaraan harus mempertahankan arah yang stabil sehingga mereka tidak mendorong traktor ke asteroid atau menyebabkan traktor keluar dari orbit.
Sekarang, jika Anda tahu sesuatu tentang gravitasi, Anda mungkin sangat menyadari bahwa pesawat ruang angkasa yang dapat dibangun di sini di planet ini masih akan menunjukkan tarikan gravitasi yang relatif kecil dibandingkan dengan benda-benda lain di luar angkasa. Bahkan tarikan ini akan sangat kecil sehingga pesawat ruang angkasa harus menghabiskan beberapa tahun untuk secara signifikan memaksa asteroid keluar dari jalan Bumi.
Dan itulah yang disarankan oleh Lu dan Love. Anda harus mengirim traktor gravitasi ke asteroid yang akan datang beberapa dekade sebelumnya untuk menarik batu kematian cukup jauh. Tetapi selama Anda melakukan ini sebelum asteroid melewati jarak ambang batas, itu akan lebih dari cukup untuk mengubah pukulan menjadi kehilangan. Jika perlu, Anda bisa mengirim beberapa traktor gravitasi ke suatu objek, yang akan membantu meningkatkan peluang misi berhasil. Lambat dan mantap memenangkan perlombaan.
Ada dua pertimbangan besar untuk membuat traktor gravitasi bekerja. Salah satunya adalah memastikan kita dapat menemukan objek dekat-Bumi segera sebelum itu menghantam kita dan mengubah dunia menjadi gurun tandus selama beberapa ratus milenium. NASA sebenarnya tampaknya memiliki masalah yang agak terkendali. Salah satu tujuan utama di balik Kantor Pertahanan Planetary badan tersebut adalah untuk mengidentifikasi dan melacak objek dekat-Bumi di sekitar tata surya dan memverifikasi apakah mereka berpotensi menabrak Bumi, dan memperkirakan kapan akan terjadi.
Kunci dari pekerjaan itu adalah pesawat ruang angkasa Survey Explorer (NEOWISE) bidang-bidang Obyek Dekat Bumi, yang tugasnya adalah melihat komet dan asteroid di dalam leher Bumi di hutan dan mencari tahu ke mana mereka pergi. Dalam lebih dari dua tahun pengumpulan data, NEOWISE telah berhasil mengkarakterisasi 439 objek yang berbeda dan melakukan pengukuran total 19.000 objek.
Sampai sekarang, jangkauan untuk melacak flybys dari objek besar ada di mana saja dari beberapa bulan hingga beberapa tahun, tetapi NASA bekerja untuk menggeser kedua batas dari jangkauan itu sejauh mungkin untuk memberi kami cukup waktu untuk merencanakan dampak.
Masalah kedua adalah propulsi. Kami tidak berada di dekat pengembangan sistem propulsi yang dapat memungkinkan untuk perjalanan antarbintang. Agar sebuah pesawat ruang angkasa dapat melakukan perjalanan berdampingan dengan asteroid selama beberapa tahun, ia akan membutuhkan bentuk propulsi terbarukan yang tidak bergantung pada sumber daya yang terbatas seperti bahan bakar.
Arsitek eksperimental Rachel Armstrong memberi tahu Terbalik Desember lalu bahwa metode propulsi yang paling berkelanjutan adalah berlayar surya, yang menggunakan angin matahari untuk mendorong pesawat ruang angkasa ke depan. Kami sudah mulai membangun dan menguji layar surya. Sayangnya, bahan tipis layar bisa menyebar menjadi beberapa detik dalam debu kecil dan puing-puing yang keluar dari asteroid.
Sebaliknya, kita harus berpikir lebih radikal. Beberapa jenis teknologi fusi mungkin bekerja - mungkin didasarkan pada laser atau berkas elektron yang mendorong kapal ke depan. Mungkin rumor seputar EmDrive yang lebih cepat dari kecepatan sebenarnya adalah benar, dan NASA akan mengumumkan terobosan seumur hidup hanya dalam waktu beberapa bulan.
Terlepas dari propulsi, ada beberapa hal lain yang dilakukan NASA yang dapat dikaitkan dengan pengujian kelayakan traktor gravitasi. Tujuan di balik misi pengalihan Asteroid yang akan datang - di mana sebuah penyelidikan robot akan mendarat di asteroid dekat Bumi, mengambil batu besar, dan membawanya ke orbit bulan - tidak sepenuhnya jelas, tetapi NASA telah menyatakan bahwa salah satu misi itu adalah tujuan alternatif adalah untuk menguji teknik pertahanan planet tertentu.
Itu termasuk konsep di belakang traktor gravitasi. Apa pun pesawat ruang angkasa robot yang dikirim NASA dapat didorong sedemikian rupa untuk menguji seberapa baik itu dapat mempengaruhi pergerakan dan rotasi asteroid dekat Bumi tanpa menyentuhnya.
Jika asteroid pernah mengancam kelangsungan hidup umat manusia di masa depan yang jauh, sangat mungkin traktor gravitasi akan menjadi cara kita menghindari penghancuran total. Ini tidak sepopuler menonton Bruce Willis dan Ben Affleck meledakkan bom nuklir di atas batu ruang angkasa, tetapi sekali lagi, tidak ada yang akan terjadi. (Sekali lagi terima kasih, Michael Bay.)
Jam Kiamat 2016 Menunjukkan Kita Masih 3 Menit dari Kiamat
Semua di atas kereta api kehancuran kiamat: Pada hari Selasa sore, Buletin Ilmuwan Atom mengumumkan bahwa kita penduduk bumi kecil masih kacau. Jam kiamat mewakili "pandangan ringkasan para ahli terkemuka yang sangat terlibat dalam tantangan eksistensial di zaman kita," menurut direktur eksekutif Bulletin ...
Membangun Ruang Penulis Sitkom-Gaya Amerika di Cardiff Bisa Menyelamatkan Doctor Who
Rumor mengatakan bahwa salah satu perubahan terbesar yang baru direncanakan oleh dokter yang akan ditunjukkan Chris Chibnall akan dilakukan di belakang kamera. Mantan bos Broadchurch ini tampaknya menendang gagasan mempekerjakan staf menulis untuk musim 2018. Jika itu tidak terdengar seperti kemurtadan bagi Anda, Anda mungkin orang Amerika. ...
Planet ekstrasurya: Tulang Manusia Dapat Menangani Gravitasi Tinggi di Beberapa Dunia Layak Huni
Dalam sebuah pracetak bulan Agustus yang diterbitkan pada "arXiv", para ilmuwan dari Universitas Zagreb di Kroasia menghitung batas akhir sebelum kerangka manusia rusak dan otot-otot dianggap tidak berguna. Dengan bantuan pemodelan matematika, mereka menyimpulkan bahwa manusia yang terlatih secara khusus dapat bertahan pada gravitasi maksimum sekitar 5 gE.