M. Shonaicus, Spesies Tardigrade Baru, Tidak Semanong "Beruang Air"

Kesayangan dunia mikroskopis adalah tardigrade, mikroba kecil yang kuat yang sangat kecil sehingga tidak terlihat oleh mata telanjang. Dijuluki "beruang air," metazoa kecil ini dapat bertahan dari beberapa iklim paling keras di alam semesta kita, seperti lautan dalam, lubang panas bumi yang panas, dan bahkan dinding roket yang terikat ruang. Tapi bukan itu sebabnya manusia sangat menyukainya. Kami mencintai mereka karena, dari dekat, tardigrade yang kita kenal itu montok, pekat, dan semuanya sangat imut.

Tapi tardigrades bukan spesies melainkan seluruh keluarga organisme, dan tidak semua anggotanya berevolusi estetika yang menyenangkan. Pada hari Rabu, dalam jurnal PLoS Satu, peneliti yang dipimpin oleh Daniel Stec, Ph.D., dari Universitas Jagiellonian di Polandia melaporkan penemuan Macrobiotus shonaicus sp. November, spesies tardigrade yang baru ditemukan.

Dalam video ini yang diunggah oleh rekan penulis studi dan ahli biologi Universitas Keio Kazuharu Arakawa, Ph.D., tidak ada yang bisa dilakukan selain melihat tardigrade ini tidak semanis itu. Jika tardigrade yang biasa kita lihat terlihat seperti beruang air kecil, yang ini terlihat seperti beruang air sedang dengan kaki atau platipus kecil yang rusak … jika Anda merasa murah hati.

Sayangnya, seperti manusia di antara semua kera besar, tidak semua spesies tardigrade bisa begitu dicintai. Jenis tardigrade yang mungkin Anda dorong adalah eutardigrada, gambar yang biasanya digunakan sebagai singkatan visual untuk kelas tardigrade secara keseluruhan. Memang, bidikan close-up eutardigrades sendiri, subclass dari lebih dari 700 spesies, membuat mereka tampak cukup imut.

Tetapi ada banyak spesies tardigrades, ditemukan di seluruh dunia dan mungkin di luar. Spesies baru, M. shonaicus sp. November, sebenarnya adalah salah satu dari 168 spesies tardigrade yang dikenal di Jepang saja.

Para peneliti menemukan lelaki kecil yang memiliki estetika di tempat yang sama-sama bersahaja ini: satu gumpalan lumut dari tempat parkir di Tsuruoka-City, Jepang, tempat Arakawa menyewa sebuah apartemen di dekat situ (“izin khusus tidak diperlukan,” catat para penulis). Menggunakan mikroskop cahaya kontras fase dan pemindaian mikroskop elektron, mereka mengambil gambar close-up spesies baru, mengungkapkan mulut yang menakutkan, cakar yang menakutkan, dan sangat telur yang menakutkan.

Ini dia secara keseluruhan, terlihat agak hambar:

Ini mulutnya yang menyeramkan:

Inilah cakar-cakarnya yang aneh:

Telur adalah bagian dari perbaikan. Dari dekat, mereka memiliki bagian tengah yang menyempit menjadi bukaan floppy yang dimahkotai dengan filamen liar yang compang-camping. Mereka tidak terlihat seperti jerawat matang yang tertangkap di pertengahan pop.

Namun, telur-telur yang menakutkan ini adalah kunci untuk klasifikasi organisme sebagai spesies baru. Meskipun organisme secara keseluruhan paling mirip dengan M. anemon dari Amerika Serikat, M. naskreckii dari Mozambik, dan M. patagonicus dari Argentina, para peneliti menentukan bahwa telur M. shonaicus memasukkannya ke dalam kelasnya sendiri.

"Itu dapat dengan mudah dibedakan dari spesies ini dengan adanya filamen fleksibel yang tipis pada cakram terminal dari proses telur," tulis mereka, menggambarkan benda-benda yang tampak menggapai-gapai dan gatal pada gambar di atas. Telur-telur itu, selanjutnya, memiliki permukaan yang padat dan tidak berpori, menempatkannya dalam subkelas yang dikenal sebagai persimilis. Klasifikasi baru adalah sebagai berikut:

Di dunia biologis, tidak mudah mendapatkan tempat Anda sebagai spesies unik dengan klasifikasi sendiri. Mungkin itu yang terbaik, maka, M. shonaicus memiliki begitu banyak, eh, fitur unik, meskipun penampilan keseluruhannya sangat diinginkan.