Para Astronom Baru Ditemukan Cradle of Baby Jupiter Exoplanets

Komunitas riset planet ekstrasurya bisa menjadi bersemangat; ada dua bayi baru seperti planet Jupiter, terbentuk dan terbentuk di sekitar bintang HD 100546, terletak 320 tahun cahaya dari Bumi. Dan kumpulan kecil sukacita terlihat sehat.

Sebuah tim astronom, yang dipimpin oleh Thayne Currie di Subaru Telescope yang terletak di Observatorium Mauna Kea di Hawaii menggunakan Gemini Planet Imager di Andes Chili untuk membantu menemukan dan mengidentifikasi dua planet. Planet-planet masih aktif tumbuh dengan mengalirkan gas dan debu di dekatnya yang mengalir ke seluruh sistem bintang. Currie dan rekan-rekannya mempresentasikan temuan mereka pada konferensi Extreme Solar Systems III di Pantai Waikoloa, Hawaii.

Penemuan ini dibuat sekitar tujuh tahun setelah HD 8799 dan planet-planetnya menjadi sistem multi-planet pertama yang pernah dicitrakan dan ditemukan. HD 100546 sangat mirip dengan HD 8799, memberikan harapan bahwa para ilmuwan dapat menggunakan sistem bintang baru untuk mengeksplorasi evolusi dan pertumbuhan sistem multi-planet seperti tata surya kita sendiri.

Ada juga konsekuensi besar lainnya dari temuan ini. Penelitian planet ekstrasurya saat ini sering bergantung pada teleskop ruang angkasa seperti Hubble atau Kepler untuk benar-benar menemukan dan mengkarakterisasi berbagai planet ekstrasurya. Karena mereka berada di luar permukaan bumi, mereka memiliki pandangan bidang lebar yang lebih baik. Banyak seperti Hubble juga memiliki instrumen untuk mengumpulkan data optik - dan bukan hanya inframerah seperti GPI.

Namun, melalui penelitian ini, Currie menyatakan bahwa peralatan berbasis darat, jika dikembangkan dan diimplementasikan dengan benar, dapat bekerja dengan baik. Alat-alat seperti GPI "mulai menjembatani kesenjangan" antara apa yang terlihat dan apa yang sebenarnya ada di sana. Mungkin lebih hemat biaya untuk hanya menambah peralatan pengamatan di sini di permukaan daripada membuat rencana untuk meluncurkan berbagai probe dan teleskop ke ruang antarbintang.

Lisa Kaltenegger, seorang astronom dan peneliti planet ekstrasurya di Cornell University yang tidak terlibat dalam penelitian ini, setuju dengan sentimen itu. "Saya suka optimisme tentang apa yang bisa kita lakukan di lapangan," katanya. Karena tujuan akhir dari penelitian planet ekstrasurya adalah untuk menemukan dunia lain seperti Bumi yang mampu menopang kehidupan, tempat terbaik untuk melakukan penelitian itu mungkin ada di Bumi sendiri.