Berapa Banyak Kue Natal Terlalu Banyak? Ekonom Bicara Konsumsi Kalori

Saat itulah tahun ketika kue, kue, permen, dan camilan muncul di tempat kerja, rumah, dan setiap tempat di antaranya.

Sebagai peneliti yang telah menyelidiki obesitas, citra tubuh orang, dan makanan cepat saji dan topik gizi lainnya, kita sering mendapat pertanyaan dari orang-orang yang khawatir tentang berat badan mereka dan bagaimana mereka dapat menghindari makan terlalu banyak.

Namun, ketika kami menganalisis data Administrasi Makanan dan Obat-obatan, kami menemukan sesuatu yang mengejutkan dan mungkin menggembirakan: Banyak orang meremehkan berapa banyak kalori yang diperkirakan para ahli gizi harus mereka konsumsi setiap hari.

Dengan kata lain, kami pikir kami makan berlebihan padahal sebenarnya tidak.

Ketahui Tolok Ukur Kalori Anda

Salah satu hal terpenting yang perlu diketahui selama liburan yang sering berpusat pada makanan jika Anda ingin menghindari kenaikan berat badan adalah berapa banyak kalori yang dapat Anda konsumsi setiap hari.

Pada sebagian besar paket makanan, Anda akan melihat kotak berisi daftar fakta nutrisi. Mayoritas kotak-kotak ini menunjukkan nilai untuk lemak, kolesterol, natrium, dan informasi gizi lainnya berdasarkan diet harian 2.000 kalori. Meskipun label saat ini sedang mengalami desain ulang, angka kalori 2.000 harian tidak akan berubah.

Berdasarkan label ini, konsumen sering berpikir bahwa 2.000 kalori adalah jumlah yang direkomendasikan yang harus mereka konsumsi setiap hari. Namun itu salah bagi kebanyakan orang.

Rincian Kalori

Faktanya, pemerintah AS mengeluarkan pedoman yang lebih akurat yang menyatakan berapa banyak kalori yang harus dikonsumsi oleh berbagai jenis orang dewasa.

Pemerintah memisahkan orang dewasa berusia 18 tahun ke atas ke dalam banyak kategori berdasarkan usia dan seberapa aktif seseorang setiap hari.

Secara umum, semakin muda dan semakin energik Anda, semakin banyak kalori yang bisa Anda konsumsi. Misalnya, pria berusia 18 tahun yang aktif membutuhkan 3.200 kalori per hari, sedangkan wanita dengan karakteristik yang sama hanya membutuhkan 2.400. Laki-laki yang menetap di usia 50-an mereka membutuhkan 2.200 kalori, sementara perempuan yang menetap di kelompok usia yang sama hanya membutuhkan 1.600 kalori.

Pada akhirnya, atlet elit seperti perenang Michael Phelps mengkonsumsi hingga 12.000 kalori selama periode pelatihan.

Dalam tabel pemerintah, beberapa kategori hanya mencakup satu tahun, seperti berusia 18 tahun; beberapa mencakup rentang lima tahun, seperti 36 hingga 40; dan yang lainnya mencakup bertahun-tahun, seperti 76 ke atas. Secara keseluruhan, bagaimanapun, kurang dari 20 persen dari kategori memiliki rekomendasi untuk tepat 2.000 kalori, standar yang tampaknya telah dipilih karena berada di stadion baseball umum bagi banyak orang dan, yah, itu mudah digunakan.

Jika Anda tidak ingin melihat-lihat berapa banyak kalori yang harus Anda konsumsi dalam sehari, situs web ada dengan kalkulator online yang akan membantu Anda menentukan sasaran kalori pribadi Anda.

Sedikit Orang yang Tahu Secara Akurat

Salah satu hal yang lebih menarik yang kami perhatikan saat melakukan penelitian adalah bahwa kebanyakan orang tidak tahu berapa banyak kalori yang dapat mereka konsumsi tanpa menambah berat badan.

Sulit untuk mengetahui apakah Anda dapat makan suguhan liburan lainnya jika Anda tidak tahu rekomendasi kalori harian Anda. Atau, dalam hal ini, berapa kalori dalam jahe yang terlihat lezat - sekitar 28 - atau sepotong pai apel - sekitar 300. (Catatan editor: Kira-kira 71 jahe dengan kalori sama dengan 2.000 kalori, pedoman standar untuk berapa banyak kalori yang harus Anda konsumsi setiap hari.)

Federal Drug Administration secara berkala menjalankan survei nutrisi dengan orang-orang yang dipilih secara acak berusia 18 tahun ke atas di AS. Survei terbaru diberikan kepada lebih dari 1.200 orang pada tahun 2014. Dalam survei itu, FDA bertanya kepada responden: "Menurut Anda, berapa banyak kalori yang menurut seorang pria (atau wanita) seusia Anda dan aktivitas fisik perlu dikonsumsi sehari untuk mempertahankan beratmu saat ini?"

Dengan menggunakan jawaban dan detail demografis mereka, dimungkinkan untuk menghitung seberapa dekat perkiraan orang dengan tingkat aktual yang direkomendasikan oleh pemerintah. Bahkan tanpa mengetahui berapa banyak responden yang berolahraga, jawabannya sungguh menakjubkan.

Empat puluh persen responden berpikir orang seperti mereka harus mengonsumsi kurang dari 1.500 kalori per hari, yang kurang dari rekomendasi kalori terendah untuk segala usia dan kelompok aktivitas dalam pedoman diet AS. Sekitar 10 persen lainnya menawarkan angka yang lebih tinggi dari 1.500 tetapi masih meremehkan nilai yang benar untuk seseorang seusia dan jenis kelaminnya yang menjalani kehidupan menetap.

Tambahan lima persen melebih-lebihkan rekomendasi mereka, bahkan lebih tinggi daripada saran untuk orang aktif seusia dan jenis kelamin mereka. Dan 10 persen responden mengatakan mereka tidak tahu berapa banyak kalori yang harus dikonsumsi seseorang seperti dirinya. 35 persen sisanya memberikan angka yang persis seperti yang direkomendasikan FDA atau cukup dekat.

Dengan kata lain, sekitar dua pertiga responden tidak tahu berapa banyak kalori yang harus mereka konsumsi dalam sehari - dan sebagian besar dari mereka menganggap itu lebih rendah dari yang sebenarnya.

Bahwa begitu banyak orang dewasa di AS memiliki persepsi yang salah adalah penting karena sulit untuk menurunkan atau menambah berat badan jika Anda tidak tahu berapa banyak yang harus Anda makan. Orang yang tidak tahu target kalori mereka tidak bisa mencapai target itu.

Selain itu, targetnya cenderung lebih murah hati daripada yang dipikirkan banyak orang. Ini bertentangan dengan fakta bahwa lebih dari dua pertiga dari semua orang di AS kelebihan berat badan atau obesitas. Ini berarti ada kesenjangan yang lebar antara persepsi tentang berapa banyak kalori yang harus dimakan dan berapa banyak kalori yang sebenarnya dikonsumsi orang.

Bisakah Anda memakan kue itu?

Langkah selanjutnya setelah mengetahui berapa banyak kalori yang bisa dikonsumsi adalah melacak berapa banyak yang dimakan setiap hari.

Ini seperti menghabiskan hadiah liburan. Cara paling sederhana untuk menghindari pengeluaran berlebihan adalah dengan terlebih dahulu menetapkan anggaran keuangan dan kemudian melacak pengeluaran untuk memastikan Anda tetap di jalur.

Jadi bisakah Anda makan satu atau dua kue liburan yang terlihat lezat itu? Mungkin "ya" hari ini, jika Anda belum mengonsumsi terlalu banyak kalori.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Patricia Smith dan Jay L. Zagorsky. Baca artikel asli di sini.