Helen Rodriguez Trias: Bagaimana Dia Memerangi Sterilisasi Paksa Di Puerto Riko

Google merayakan apa yang akan menjadi ulang tahun ke-89 Helen Rodriguez Trias pada hari Sabtu dengan Google Doodle. Dari sejumlah besar perjuangannya untuk memperjuangkan hak-hak reproduksi perempuan, pekerjaan Rodriguez Trias melawan sterilisasi paksa perempuan bisa dibilang merupakan kontribusi terpentingnya selama masa hidupnya.

Sterilisasi paksa adalah praktik umum di Puerto Riko, tempat Rodriguez Trias tinggal di masa mudanya dan menerima gelar medisnya. Di sinilah dia menemukan kesadaran bahwa banyak wanita di pulau itu mandul karena undang-undang yang disahkan di pulau itu, yang seharusnya menangani masalah pengangguran pada saat itu, tetapi sebaliknya merupakan upaya topeng untuk mengendalikan populasi.

Selama Perang Spanyol-Amerika pada tahun 1898, AS menginvasi Puerto Rico, yang menyebabkan Spanyol menyerahkan pulau itu ke AS, menjadikannya sebuah wilayah. Setelah di bawah kendali AS, kemiskinan di pulau itu mulai tumbuh karena gula, rokok, dan produsen lain mulai memonopoli pertanian di Puerto Riko. Hukum 116 mulai berlaku pada tahun 1937 di Puerto Riko untuk mengatasi masalah kemiskinan, tetapi berfokus pada sterilisasi perempuan, yang didorong oleh individu dan anggota parlemen AS. Sementara efeknya, para wanita di pulau itu juga menjadi subyek tes untuk obat-obatan pengontrol kelahiran termasuk “pil.” Obat ini dicabut pada tahun 1960, tetapi sebuah laporan pada tahun 1976 menunjukkan 37 persen wanita usia subur telah disterilkan.

Itu pada tahun 1974 ketika Rodriguez Trias membantu membentuk Komite untuk Mengakhiri Penyalahgunaan Sterilisasi dengan tujuan untuk menghentikan sterilisasi paksa di AS dan di luar negeri. Selama tahun 70-an, karena meningkatnya jumlah imigran Meksiko, ada kampanye sterilisasi paksa untuk mensterilkan para wanita. Beberapa rumah sakit di kota-kota AS tertentu akan mensterilkan wanita tanpa persetujuan yang tepat. Panitia memperjuangkan pedoman yang lebih baik di rumah sakit lokal di New York City seperti membutuhkan persetujuan tertulis dan masa tunggu. Pedoman tersebut kemudian digunakan di rumah sakit di seluruh AS pada tahun 1978.

Pekerjaan Rodriguez Trias untuk hak-hak reproduksi wanita berlanjut hingga tahun 80-an dan 90-an. Untuk pekerjaannya yang rajin sepanjang karirnya, Trias dianugerahi Medali Warga Negara sebagai "pendidik yang luar biasa dan pemimpin yang dinamis dalam kesehatan masyarakat" pada tahun 2001.

Sepanjang karirnya, Rodriguez Trias berbicara tentang masalah yang memengaruhi perempuan dan minoritas dalam masalah kesehatan dan ekonomi dan memberikan beberapa kutipan penting tentang masalah tersebut.