Inilah Hewan Pertama yang Hidup di Bumi Ini! Telah Menjadi Batu Selama Ratusan Juta Tahun!
Sekitar 65 juta tahun yang lalu, asteroid masif meledak ke Bumi dari luar angkasa, meniup lubang ke kerak planet itu, dan memicu bencana lingkungan yang menghapuskan matahari selama dua tahun. Itu tidak hanya menyebabkan kepunahan sebagian besar dinosaurus tetapi juga kehancuran makhluk-makhluk lain, termasuk sekelompok burung yang punah yang disebut enantiornithines. Yang memalukan, karena burung purba ini sangat kecil dan sangat imut, mengungkapkan sebuah penelitian tentang fosil yang sangat langka pada hari Senin.
Clade enantiornithine adalah burung sebelum dinosaurus yang selamat dari asteroid berubah menjadi burung yang kita kenal sekarang - dan penemuan baru-baru ini tentang fosil bayi enantiornithine yang hampir lengkap, para ilmuwan menulis dalam sebuah makalah di Komunikasi Alam, mengungkapkan wawasan tentang bagaimana burung ini berkembang dan dirawat oleh orang tua mereka.
"Penemuan baru ini, bersama-sama dengan orang lain dari seluruh dunia, memungkinkan kita untuk mengintip ke dunia burung purba yang hidup selama zaman dinosaurus," rekan penulis studi dan Direktur Institut Dinosaurus Museum Sejarah Alam Los Angeles Luis Chiappe, Ph.D., mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. “Sungguh menakjubkan menyadari betapa banyak fitur yang kita lihat di antara burung-burung yang hidup telah dikembangkan lebih dari 100 juta tahun yang lalu.”
Dengan panjang hanya lima sentimeter, enantiornithine yang berusia 127 juta tahun lebih kecil dari jari kelingking manusia. Ketika masih hidup, beratnya sekitar tiga ons - hanya sekitar tiga perlima seberat baterai. Sungguh menakjubkan bahwa fosil halus itu bertahan begitu lama, tetapi ini bahkan lebih istimewa karena lelaki kecil yang memilikinya meninggal tak lama setelah dilahirkan. Ini adalah berita buruk bagi burung itu tetapi kabar baik bagi para ilmuwan karena memungkinkan mereka untuk mempelajari di mana ia berada dalam proses pengembangan tulangnya.
Chiappe dan timnya menggunakan radiasi synchrotron dan pemetaan unsur untuk menganalisis tulang-belulang fosil, yang ditemukan dalam endapan Las Hoyas di Spanyol. Selama radiasi synchrotron, akselerator partikel bermuatan meledakkan fosil dengan cahaya yang sangat kuat, memungkinkan mereka untuk melihat spesimen dengan sangat detail. Teknik baru ini memungkinkan para ilmuwan untuk mendapatkan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada proses ontogeni - yaitu, di mana kehidupan dan perkembangan organisme sebenarnya dimulai.
Para peneliti dalam penelitian ini menentukan bahwa tulang dada burung itu sebagian besar hanya tulang rawan, artinya tidak punya waktu untuk berkembang menjadi tulang padat sebelum mati. Ini berarti bahwa ia tidak akan bisa terbang dan harus bergantung pada orang tuanya untuk bertahan hidup, seperti halnya burung-burung yang hidup seperti burung elang dan burung hantu. (Burung yang bersifat sosial, seperti ayam, sebagian besar dapat bertahan hidup secara mandiri setelah mereka dilahirkan.) Proses pembentukan tulang yang diperlihatkan di sini, yang dikenal sebagai osifikasi, menunjukkan bahwa strategi perkembangan mereka "lebih beragam daripada yang diperkirakan sebelumnya."
Para ilmuwan berharap bahwa analisis lebih lanjut dari osifikasi yang diamati di sini akan "menjawab pertanyaan-pertanyaan penting tentang biologi perkembangan komparatif mereka" dan "membantu memahami evolusi morfologis dan diferensiasi ekologis mereka."
Sementara kita tahu bahwa burung yang hidup berevolusi dari dinosaurus theropoda karnivora yang ada pada periode Jurassic, tidak ada keturunan enantiornithine yang hidup hari ini. Kerabat dekat dengan burung modern, makhluk purba ini memiliki gigi, cakar di kaki mereka, dan kemungkinan terbang berbeda dari burung modern. Itu tidak berarti mereka lebih menakutkan daripada, katakanlah, gagak, tetapi mereka mewakili tahap awal evolusi unggas yang masih berusaha dipahami oleh para ilmuwan.
Jika Anda menyukai artikel ini, lihat video ini tentang fosil burung purba yang ditemukan dalam damar:
50 Juta Tahun Lalu Arktik Adalah Hutan Hujan yang Dihuni Burung Raksasa
Dua belas juta tahun setelah kepunahan dinosaurus, dan 50 juta tahun sebelum manusia pertama, Arktik adalah tempat yang sangat berbeda dari sekarang. Misalnya, Pulau Ellesmere, yang terletak di bagian atas Kanada, di sebelah Greenland utara, adalah delta hutan hujan yang rimbun - rumah bagi ikan, kura-kura, buaya ...
Fosil Dua Juta Tahun Menunjukkan Kanker Lebih Tua Daripada Yang Dipikirkan Para Ilmuwan
Sebuah penemuan baru-baru ini telah mengarahkan para ilmuwan untuk percaya bahwa kanker mungkin merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari proses evolusi manusia. Analisis tulang kaki dan ruas tulang belakang dari hominid yang telah punah yang ditemukan di Afrika Selatan mengungkapkan tumor tertua yang pernah ditemukan pada manusia. Pada usia 1,7 juta tahun, fosil-fosil ini ...
Cara Menjadi Fosil Sehingga Alien Akan Menemukan Anda dalam 99 Juta Tahun
Semua orang berharap mereka akan dikenang setelah mati, tetapi menjadi terkenal sebagai IRL bisa menjadi berkah dan kutukan. Dan bagaimana jika Anda diingat bukan karena bagaimana Anda hidup tetapi karena bagaimana Anda mati? Yesus dan Shakespeare mungkin hidup dalam ingatan manusia selama ribuan tahun lagi, tetapi ambil kasus Lucy, yang meninggal 3,2 juta tahun yang lalu di ...