SpaceX: Elon Musk Mengatakan Falcon 9 Mungkin Melihat Banyak Seperti BFR Segera

Big Falcon Rocket (BFR) dari SpaceX tidak akan melakukan perjalanan perdananya ke bulan dan kembali sampai tahun 2023. Sementara itu, CEO Elon Musk bermaksud untuk menguji beberapa desain BFR yang paling inovatif menggunakan roket Falcon 9.

Pada hari Rabu, Musk turun ke Twitter untuk mengumumkan bahwa SpaceX akan membangun versi miniatur pesawat ulang-alik bersayap BFR untuk diluncurkan pada Falcon 9 pada awal Juni 2019. Tidak jelas apakah ini berarti bahwa semua penerbangan Falcon 9 di masa depan akan mencakup peningkatan ini atau jika ini akan secara khusus berfungsi sebagai peluncuran pembuktian konsep untuk BFR.

"Mod untuk membangun teknologi pohon SpaceX: Falcon 9 tahap kedua akan ditingkatkan menjadi seperti Kapal BFR mini," tweeted Musk.

BFR dijadwalkan menjadi kendaraan dua tahap yang terdiri dari pendorong dan pesawat ruang angkasa. Booster - tahap pertama - akan mendorong seluruh pesawat melewati atmosfer. Di situlah pesawat ruang angkasa - tahap kedua - akan melepaskan diri dan melanjutkan ke yang tidak diketahui.

Saat ini, Falcon 9 adalah juga kendaraan dua tingkat, meskipun tidak memiliki pesawat ruang angkasa tingkat kedua. Sebagai gantinya, tahap kedua ini didukung oleh mesin vakum Merlin tunggal yang dimaksudkan untuk mengambil muatan roket mil ekstra begitu itu di ruang angkasa. Inilah yang dikatakan Musk akan diganti untuk "Kapal mini-BFR."

Meskipun ini bisa berfungsi sebagai cara bagi SpaceX untuk memahami peluncuran roket yang dirancang seperti BFR, percobaan skala kecil ini tidak akan dapat menguji semua komponen kapal.

Itu karena desain akhir dari tahap kedua BFR, misalnya, seharusnya mampu pendaratan propulsive. Ini berarti bahwa begitu memasuki kembali atmosfer, ia akan memposisikan ulang dirinya secara vertikal dan menyalakan mesinnya untuk mendarat dengan anggun.

Tahap kedua Falcon 9 tidak akan dapat melakukannya karena menggunakan a kekosongan mesin, yang hanya bekerja dengan baik di ruang angkasa. Tanpa pendaratan, SpaceX tidak akan dapat melihat bagaimana perisai panas dan eksterior kapal bernasib selama misi.

"Tidak akan mendarat secara propulsi karena alasan-alasan itu," tulis Musk. “Perisai panas ultra-ringan & permukaan kontrol Mach yang tinggi adalah hal yang tidak dapat kami uji dengan baik tanpa entri orbital. Saya pikir kami memiliki pegangan pada pendaratan propulif."

Ini adalah salah satu dari banyak langkah awal yang akan dilakukan SpaceX sebelum BFR melakukan penerbangan dengan penumpang ruang komersial di atas pesawat. Dengan Juni 2019 hanya delapan bulan lagi, berharap untuk mendengar pembaruan dari Musk tentang upgrade Falcon 9 segera.