Pelajar Georgia Menciptakan Topi yang Bisa Menyelamatkan Anak-Anak Dari Gegar Angin

Anak kelas delapan Kennedy Rogers bukan pemain sepak bola. Tapi dia adalah ilmuwan muda yang keras kepala dan berdedikasi untuk menangani salah satu masalah terbesar yang mengganggu permainan dari tingkat pemuda hingga NFL. Karyanya, yang membuatnya mendapatkan tempat yang didambakan di final di Kompetisi Master BROADCOM nasional untuk sains dan teknik, menunjukkan bahwa kadang-kadang dibutuhkan perspektif orang luar untuk menyelesaikan masalah.

Rogers, yang bersekolah di Douglasville, Georgia, lebih menyukai seni daripada sepakbola. Meskipun demikian, fotografer muda, pemain saksofon, dan pemain biola menceritakan Terbalik bagaimana menonton berita dengan ibunya mengesankannya tentang konsekuensi yang mengerikan dari gegar otak bagi para atlet muda.

Yang paling menonjol adalah ensefalopati traumatis kronis (http://www.inverse.com/article/47896-how-big-of-a-risk-is-cte-for-hockey-and-football-players) - dirujuk ke di media sebagai CTE - penyakit degeneratif yang muncul dari beberapa pukulan ke kepala. Telah terbukti mempengaruhi atlet dari liga pemuda dan perguruan tinggi sampai ke NFL, tetapi memantau pukulan yang menyebabkan gegar otak tidak mudah dilakukan di lapangan bermain. Kontribusi Rogers yang memenangkan penghargaan bagi komunitas sains - topi bersulam teknologis yang tergelincir di bawah helm sepak bola - bisa mengubah itu.

“Saya mendengar banyak hal di berita tentang olahraga remaja dan gegar otak yang meningkat dalam beberapa tahun terakhir,” katanya. "Saya benar-benar suka bekerja dengan teknologi sehingga ketika harus memutuskan apa proyek sains saya yang adil, saya ingin menggunakan apa yang saya sukai untuk membantu orang."

Sebagian besar dari kita akrab dengan kisah-kisah ini yang menginspirasi Rogers. CTE benar-benar menjadi rumah tangga yang disebut pada tahun 2017, ketika 99 persen sampel otak dari 111 pemain NFL yang meninggal mengungkapkan tanda-tanda CTE. Bahkan lebih baru-baru ini, kami menemukan bahwa CTE bukan satu-satunya cara pukulan keras ke kepala dapat meraup korban yang tragis: musim gugur yang lalu, linebacker berusia 16 tahun Dylan Thomas meninggal karena serangan jantung setelah mengalami serangan jantung yang keras. tekan di tengah-tengah permainan sekolah tinggi.

Tragedi ini telah menyebabkan para ilmuwan mengambil jubah penelitian CTE. Mereka fokus pada kaum muda: Baru-baru ini, sebuah tim di University of California, Berkeley menerbitkan sebuah makalah di Neurobiologi Penyakit menunjukkan bahwa hanya satu musim sepakbola sekolah menengah menciptakan perubahan mikroskopis dalam materi abu-abu atlet remaja. Sementara sebagian besar siswa kelas delapan akan menyerahkan masalah ini kepada para peneliti yang membawa Ph.D dan kantong dalam NFL, Rogers merasa terdorong untuk membantu dengan caranya sendiri, menjahit bersama sebuah topi pendeteksi gegar otak yang berisi papan sirkuit kecil yang dirancang untuk barang yang bisa dipakai, yang dia pelajari untuk diprogram di perkemahan musim panas.

Dijahit di kamarnya selama beberapa bulan, ia mengintegrasikan chip ini ke topi kepala kain buatan sendiri, dengan hati-hati menyelaraskan kabel sehingga tutupnya bisa dipakai dan fungsional. Menyilangkan kabel akan membuat desainnya tidak berguna, ia menjelaskan, menjelaskan betapa sulitnya untuk menempatkan semua teknologi itu ke dalam selembar kain yang sangat kecil. Produk akhirnya adalah topi halus yang menyala dan berdengung jika merasakan kekuatan yang cukup tinggi untuk mempertahankan gegar otak.

Perangkatnya, meskipun bukan yang pertama dari jenisnya, membuatnya mendapatkan pembedaan finalis dalam Kompetisi Master BROADCOM, kompetisi sains dan teknik untuk siswa kelas 6, 7 dan 8. Dari 2.500 pelamar, Roger membuat 300 teratas, dan selesai dalam 30 proyek teratas.

"Saya tidak berpikir saya akan berhasil, karena ada begitu banyak proyek bagus, jadi saya benar-benar terkejut," tambahnya.

Rogers masih membayangkan cara dia bisa membuat topi lebih baik. Dia ingin menemukan cara untuk mengirim sinyal dari topinya ke perangkat mobile, memungkinkan pelatih untuk memantau pemain mereka di luar lapangan dan tahu, secara real time, tepatnya bagaimana sulit pemain dipukul.

"Ini lebih dari prototipe sekarang," Rogers menjelaskan. “Saya sedang berusaha untuk membuatnya menjadi helm yang sebenarnya atau membuatnya lebih bermanfaat untuk olahraga lain. Gegar otak terjadi dalam sepak bola atau olahraga di mana mereka tidak perlu helm, jadi saya berusaha membuat ikat kepala."

Rogers adalah seorang ilmuwan di hati, tetapi proyek yang dipilihnya telah menjerumuskannya ke tengah-tengah perdebatan yang melibatkan para peneliti, politisi dan penggemar olahraga. Sebagai bagian dari proyeknya, Rogers harus belajar tentang berbagai argumen yang mengelilingi sepak bola di tingkat pemuda. Inti dari kontroversi ini adalah satu ide yang menjadi kutukan bagi sebagian orang Amerika: Haruskah kita menyingkirkan sepakbola sama sekali?

CTE dan cedera otak lainnya adalah bukti kuat bahwa aturan permainan harus, setidaknya, dievaluasi kembali untuk keselamatan pemain. Sangat menjanjikan bahwa mereka sudah berubah baik di level pemuda dan, bagaimanapun lambatnya. Pada bulan Februari 2017, Federasi Nasional Asosiasi Sekolah Menengah Negeri menghilangkan blok blindside dan "popup on-side kick" dalam upaya untuk melindungi pemain. Namun, beberapa orang berpendapat bahwa sudah tiba saatnya untuk melarang sepak bola di tingkat pemuda sepenuhnya.

Tetapi akan selalu ada orang yang berusaha keras untuk melindungi salah satu hiburan favorit Amerika. Misalnya, di Orange County, California, para pelatih berunjuk rasa menentang rancangan undang-undang yang diajukan pada tahun 2017 yang akan melarang sepak bola. Mereka mengutip perubahan pada peraturan dan melatih kesadaran yang telah membuat permainan “lebih aman dari sebelumnya.”

Rogers memahami kedua argumen ini dan melihat teknologinya sebagai cara untuk menenangkan kedua belah pihak.

“Saya tahu banyak orang berpikir bahwa permainan ini sulit, dan jika Anda tidak bisa mengatasinya daripada mungkin Anda tidak boleh main. Saya pikir proyek ini adalah win-win untuk kedua belah pihak. Jika Anda ingin mengubah permainan itu, tidak apa-apa. Tetapi jika Anda tidak melakukannya, Anda masih memiliki perangkat ini untuk membantu."