Rocket Landing Jeff Bezos dari Blue Origin Menunjukkan Perusahaan yang Penuh Rasa Percaya Diri

Rumor bahwa Blue Origin akan melakukan uji terbang lain terbukti benar ketika perusahaan penerbangan luar angkasa Jeff Bezos mengumumkan Jumat malam, keberhasilan penerbangan uji coba kedua.

Video itu memperlihatkan roket Gembala Baru yang membawa kapsul awak 530 kaki kubik (cukup ruang untuk enam astronot) ke ruang angkasa dan kapsul yang terpisah dari roket sekitar 333.000 kaki (di tepi luar angkasa) di atas bumi. Kapsul itu mengapung kembali ke bumi dan roket mendarat secara vertikal. Untuk menggunakan kata-kata Bezos, persiapan semuanya sangat “langsung” dan video membuatnya sangat terlihat seperti itu.

Ini berarti bahwa pariwisata ruang angkasa sangat menggoda bagi kita semua. Meskipun tidak ada seorang pun di kapsul kru (yang kita ketahui), itu bukti perjalanan semacam ini dapat dilakukan segera. Dan jika Anda telah mendengarkan Bezos dan Blue Origin, itu hanyalah permulaan masa depan yang pada akhirnya akan melihat "jutaan orang bekerja dan tinggal di luar angkasa." Ini adalah semacam pernyataan misi untuk Bezos, dan sepertinya kurang seperti mimpi. dengan setiap pendaratan yang sukses.

Apa Artinya Untuk Balap Antariksa Baru

Tidak ada keraguan hal menjadi kompetitif antara Bezos 'Blue Origin dan Elon Musk's SpaceX. Jika Anda menyimpan skor di rumah, Blue Origin adalah yang pertama mendaratkan roket secara vertikal ke bumi. SpaceX mengikutinya sekitar sebulan kemudian. Akhir pekan lalu, SpaceX melihat ujung roket Falcon 9-nya berakhir dan meledak setelah mencoba pendaratan dronehip vertikal ketiga di laut Pasifik. (Jika ide untuk mendaratkan roket di atas landasan apung terdengar seperti sci-fi, inilah sebabnya pendaratan di laut adalah ide yang bagus.) Blue Origin belum mendaratkan roket di atas air, dan Bezos, yang sudah agresif pasif terhadap Musk, mendorong saingan setelah kegagalan Falcon 9:

Peluncuran yang mengesankan dan @SpaceX akan segera membuat pendaratan Falcon 9 rutin - sangat bagus untuk ruang! Kudos SpaceX!

- Jeff Bezos (@JeffBezos) 17 Januari 2016

Bezos menyoroti pernyataan Jumat malam tentang mengapa pendaratan vertikal hanya akan membuat Blue Origin lebih mudah dan dengan demikian, membuat perjalanan ruang angkasa sedikit lebih nyata bagi kita semua: “T dia skala arsitektur pendaratan vertikal sangat baik. Saat melakukan pendaratan vertikal, Anda memecahkan masalah pendulum terbalik klasik, dan masalah pendulum terbalik menjadi sedikit lebih mudah karena pendulum menjadi sedikit lebih besar. Cobalah menyeimbangkan pensil di ujung jari Anda. Sekarang coba dengan sapu terbang. Sapu lebih sederhana karena momen inersia yang lebih besar membuatnya lebih mudah untuk diseimbangkan."

Ini email lengkapnya:

Booster New Shepard yang sama yang terbang di atas garis Karman dan kemudian mendarat secara vertikal di lokasi peluncuran November lalu kini telah terbang dan mendarat lagi, menunjukkan penggunaan kembali. Kali ini, Gembala Baru mencapai ketinggian 333.582 kaki (101,7 kilometer) sebelum kapsul dan booster dengan lembut dikembalikan ke Bumi untuk pemulihan dan digunakan kembali.

Data dari misi November sangat cocok dengan prediksi preflight kami, yang membuat persiapan untuk penerbangan ulang hari ini relatif mudah. Tim mengganti parasut kapsul kru, mengganti penyala piro, melakukan pemeriksaan fungsional dan avionik, dan membuat beberapa perbaikan perangkat lunak, termasuk yang penting. Alih-alih kendaraan menerjemahkan ke tanah di tengah tepat pad, sekarang awalnya menargetkan pusat, tetapi kemudian menetapkan pada posisi kenyamanan pada pad, memprioritaskan sikap kendaraan di depan posisi lateral yang tepat. Ini seperti seorang pilot yang mengantre sebuah pesawat dengan garis tengah landasan pacu. Jika pesawat berjarak beberapa kaki dari tengah saat Anda mendekat, Anda tidak berbelok pada menit terakhir untuk memastikan mengenai titik tengah yang tepat. Anda hanya mendarat beberapa kaki ke kiri atau kanan dari garis tengah. Simulasi Monte Carlo kami dari pendaratan New Shepard kami menunjukkan strategi baru ini meningkatkan margin, meningkatkan kemampuan kendaraan untuk menolak gangguan yang diciptakan oleh angin ketinggian rendah.

Meskipun sayap dan parasut memiliki penganut dan kelebihannya, saya penggemar berat pendaratan vertikal bertenaga roket. Mengapa? Karena untuk mencapai visi kami tentang jutaan orang yang tinggal dan bekerja di ruang angkasa, kami perlu membangun roket pendorong yang sangat besar. Dan arsitektur pendaratan vertikal berskala luar biasa baik. Saat melakukan pendaratan vertikal, Anda memecahkan masalah pendulum terbalik klasik, dan masalah pendulum terbalik menjadi sedikit lebih mudah karena pendulum menjadi sedikit lebih besar. Cobalah menyeimbangkan pensil di ujung jari Anda. Sekarang coba dengan sapu terbang. Sapu lebih sederhana karena momen inersia yang lebih besar membuatnya lebih mudah untuk diseimbangkan. Kami memecahkan masalah pendulum terbalik di New Shepard dengan mesin yang secara dinamis gimbal menyeimbangkan kendaraan saat turun. Dan karena New Shepard adalah booster terkecil yang pernah kita buat, tarian koreografi yang hati-hati di atas bulu-bulu kita ini akan semakin mudah dari sini. Kami sudah lebih dari tiga tahun dalam pengembangan kendaraan orbit pertama kami. Meskipun itu akan menjadi kendaraan kecil di keluarga orbital kami, itu masih berkali-kali lebih besar dari Shepard Baru. Saya berharap dapat berbagi rincian tentang kendaraan orbital pertama ini tahun ini.

Juga tahun ini, kami akan memulai pengujian mesin penuh dari BE-4 dan meluncurkan dan mendaratkan roket Gembala Baru kami - lagi dan lagi. Jika Anda ingin tetap mendapatkan informasi terbaru tentang semua pekerjaan menarik yang dilakukan oleh tim kami, daftarlah untuk pembaruan email di www.blueorigin.com/interested.

Gradatim Ferociter!

Jeff Bezos

Video baru uji penerbangan 22 Januari berakhir dengan kutipan “jutaan” dari Blue Origin: “Visi kami: Jutaan orang yang tinggal dan bekerja di luar angkasa. Anda tidak bisa sampai di sana dengan membuang perangkat kerasnya. "Bagaimana itu untuk kepercayaan diri? Itu tentu menyerang nada yang berbeda dari video yang dirilis setelah Gembala Baru melakukan perjalanan pertama ke ruang dan kembali, yang jelas lebih … tegang:

Meskipun mungkin menggoda bagi para penonton untuk mengatakan, "Langkahmu, Elon Musk," perkiraan kepala SpaceX untuk pendaratan vertikal mengejutkan realistis untuk 2016. Minggu ini, ia hanya memproyeksikan tingkat keberhasilan pendaratan 70 persen untuk roket Falcon 9, tetapi meningkat menjadi 90 persen pada 2017.

Persaingan antara Bezos dan Musk - dan siapa pun yang mencapai sejauh ini ke perlombaan luar angkasa - hanya dapat berarti hal-hal baik bagi kita semua.