Ilmuwan Mengira Badai Debu Mars Bisa Membuat Malapetaka bagi Manusia

Sebagai penopang Tenggara untuk monstrositas yaitu Badai Matius, Mars bersiap untuk jenis badai yang berbeda: badai debu global. Dan seperti para ahli meteorologi di Bumi ini, para ilmuwan planet sedang mencoba untuk menentukan kapan tepatnya gaya turbulen ini akan menyala di planet merah.

Jika Anda telah melihat permata fiksi ilmiah Mars, Anda mungkin ingat badai debu dahsyat yang menggebrak film. Badai debu Mars, meskipun umum di planet merah, tidak cukup kuat di kehidupan nyata. Namun demikian, mereka masih dapat menimbulkan kekacauan pada sistem komunikasi kita dan rekan robot kita, berkeliaran di permukaan planet merah.

Satu badai seperti itu merupakan ancaman besar bagi penjelajah kembar, Spirit dan Opportunity, pada tahun 2007. Menurut John Callas, manajer proyek NASA untuk dua penjelajah, badai debu begitu parah sehingga penjelajah terputus dari Bumi, diserahkan kepada berjuang sendiri.

Sebelum meninggalkan penemu ke elemen, operator mengambil tindakan pencegahan khusus untuk memastikan duo bisa bertahan dengan akses terbatas ke tenaga surya selama bagian terburuk dari badai. "Setiap penjelajah bertenaga hanya beberapa menit setiap hari, cukup untuk menghangatkan mereka, kemudian ditutup ke hari berikutnya tanpa berkomunikasi dengan Bumi," kata Callas dalam rilis berita.

Biasanya badai dilokalkan, tetapi kadang-kadang badai bergabung, menyelimuti seluruh wilayah planet dengan kabut tebal. Dalam kasus yang bahkan lebih jarang, mereka dapat menutupi seluruh planet dalam selubung debu.

Untungnya, sekelompok peneliti di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, berpikir itu dapat memprediksi kapan gangguan global ini akan menyerang.

Seperti yang kita ketahui dengan pola cuaca Bumi, membuat prediksi tidak selalu mudah. Faktanya, para ilmuwan NASA telah mempelajari badai ini selama beberapa dekade, dan baru melihat sembilan badai global.

James Shirley, seorang ilmuwan planet di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengira ia dapat memprediksi badai masa depan dengan menganalisis gerakan orbit planet, yang dipengaruhi oleh planet lain. (Artinya, ketika Mars berputar mengelilingi matahari, planet-planet lain menariknya).

"Badai debu global cenderung terjadi ketika momentum meningkat selama bagian pertama dari musim badai debu," Shirley menjelaskan dalam rilis berita. "Tidak ada badai debu global dalam catatan bersejarah yang terjadi pada tahun-tahun ketika momentumnya menurun selama bagian pertama musim badai debu."

Ilmuwan memprediksi munculnya badai global lain segera, karena kondisi saat ini meniru badai sebelumnya. Mars akan dimonitor secara ketat selama beberapa bulan ke depan untuk melihat apakah prediksi itu benar.

"Mars akan mencapai titik tengah musim badai debu pada 29 Oktober tahun ini," kata Shirley. "Kami percaya sangat mungkin bahwa badai debu global akan dimulai dalam beberapa minggu atau bulan sejak tanggal ini."

Memprediksi munculnya badai debu bisa menjadi keuntungan besar bagi para astronot masa depan yang berharap untuk hidup dan bekerja di planet merah. Kami tentu tidak ingin berurusan dengan situasi penyelamatan Mark Watney di kehidupan nyata ketika kami akhirnya mulai hidup dan bekerja di Mars.